インジウム・コーポレーションと リオ・ティントは本日、カナダ・ケベック州サグネーにあるリオ・ティントのヴォードルイアルミナ精錬所から調達した原料から、ガリウムの抽出に成功したと発表した。この成果は、ガリウムのより強靭なグローバルサプライチェーンを構築する上で、協業の力を浮き彫りにしている。北米における戦略的な供給体制の確立は、ガリウムを基盤とする技術の商用化に向けたプロジェクトの開発を加速させるだろう。
半導体、集積回路、高性能レーダー、スマートフォン、電気自動車、ノートパソコンなどの技術に使用される重要鉱物であるガリウムは、現在、世界的に生産量が限られています。このパートナーシップは、先端技術に対する世界的な需要の高まりに応えるため、この不可欠な素材の信頼性が高く持続可能な供給体制の構築に取り組んでいます。
成果を生み出す協働プロセス
インジウム・コーポレーションは、米国ニューヨーク州ローマにある研究開発施設において、このガリウム抽出プロセスを設計・開発しました。この画期的な成果は、重要素材の精製および加工におけるインジウム・コーポレーションの冶金技術の専門性を如実に示しています。
「この節目は、ガリウムの新たな安定供給体制を構築するための我々の共同の取り組みにおいて、大きな前進です」と、インジウム・コーポレーションの社長兼最高経営責任者（CEO）であるロス・バーントソン氏は述べた。「インジウム・コーポレーションでは、材料科学が世界を変えるものと信じています。今回の協業を通じて、我々はガリウム抽出の実現可能性を実証し、世界中の産業に恩恵をもたらす商業生産に向けた基盤を築きました。」
リオ・ティント・アルミニウムの最高経営責任者（CEO）であるジェローム・ペクレス氏は次のように付け加えた。「ケベック州のアルミニウム事業からガリウムを抽出・有効活用するための重要な研究開発プロジェクトにおいて、この大きな節目を発表できることを大変誇りに思います。リオ・ティントとインジウム・コーポレーションは、この革新的なパートナーシップを通じて、重要かつ戦略的な鉱物であるガリウムの北米におけるサプライチェーンの強化に共に取り組んでいきます。」
持続可能なサプライチェーンの構築と商業化への道筋
インジウム・コーポレーションは、ケベック州サグネに建設予定の3.5トンの実証プラント、ひいては最終的に年間40トンの商業規模の生産能力に向けた計画的な商業的拡張性のニーズを満たすため、自社の研究開発施設において抽出プロセスの開発を継続し、世界全体のガリウム供給量の推定5～10％を賄うことを目指しています。
ガリウムが先端技術やクリーン技術においてますます重要な役割を果たす中、インジウム・コーポレーションとリオ・ティントによる今回の提携は、サプライチェーンの多様性を大幅に高め、世界的な供給量を増加させることになります。このプロジェクトは、イノベーションを促進し、世界中の産業に有意義な影響をもたらすという両社の目標に沿ったものです。また、この画期的な取り組みは、世界中の産業と経済の利益のために材料科学を推進するという、インジウム・コーポレーションの長年にわたる使命とも合致しています。
リオ・ティント・アルミニウムについて
リオ・ティントは、世界で最も広く使用されている金属の一つであるアルミニウム分野におけるグローバルリーダーです。同社のアルミニウム事業は、110年以上の歴史を誇ります。 現在、リオ・ティントは、大規模かつ高品質なボーキサイト鉱山やアルミナ精錬所、そして世界でも最も近代的で競争力のあるアルミニウム製錬所を運営しています。リオ・ティントの業界におけるリーダーシップには、業界のベンチマークとなる製錬技術や再生可能エネルギーである水力発電資産が含まれており、これらにより、当社は世界で最も低いカーボンフットプリントの一つを誇るアルミニウムを生産することが可能となっています。
インジウム・コーポレーションについて
インジウム・コーポレーション®は、世界のエレクトロニクス、半導体、薄膜、および熱管理市場向けに、素材の精製、製錬、製造、供給を行うトップクラスの企業です。 製品には、はんだおよびフラックス、ろう材、熱界面材料、スパッタリングターゲット、インジウム、ガリウム、ゲルマニウム、スズなどの金属および無機化合物、ならびにNanoFoil®が含まれます。1934年に設立された同社は、世界的な技術サポート体制を整備しており、中国、ドイツ、インド、マレーシア、シンガポール、韓国、英国、米国に工場を構えています。
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