Il mio percorso e le prime impressioni
Ho iniziato questo tirocinio con un background nello sviluppo di videogiochi, senza sapere bene cosa aspettarmi né in che modo questa esperienza avrebbe potuto aiutarmi a raggiungere i miei obiettivi professionali. Tuttavia, mi sono subito reso conto che mi stava aiutando a crescere in modi fondamentali per il tipo di carriera che voglio costruirmi.
Al SUNY Polytechnic Institute, il corso di laurea in game design è suddiviso in tre percorsi: sviluppo, grafica e business. Questi rappresentano gli aspetti fondamentali dell’industria dei videogiochi. Ci sono coloro che fanno funzionare le cose, coloro che le rendono accattivanti e coloro che le fanno vendere. Ho sempre creduto che il successo a lungo termine non derivi solo dall’eccellenza in una di queste aree, ma dalla comprensione di come tutte e tre siano collegate e dall’esperienza in ciascuno di questi ambiti.
Acquisire competenze nel campo del product management grazie a uno stage
Avevo già esperienza sia dal punto di vista tecnico che creativo, ma non potevo certo dire di avere una particolare dimestichezza con il mondo degli affari. È proprio qui che questo tirocinio si è rivelato così prezioso. Lavorando nel product management presso un’azienda specializzata in scienza dei materiali, ho iniziato a comprendere meglio cosa significhi supportare un prodotto: non promuovendolo o vendendolo, ma imparando come si inserisce nel più ampio panorama del settore. Ciò implica comprendere i mercati a cui si rivolge, le sfide che i clienti devono affrontare, i requisiti tecnici che contano e come tutto ciò determini le priorità interne. Non si tratta solo di avere un buon materiale; si tratta di sapere perché è importante, per chi e in quali condizioni.
Un tuffo nella ricerca: acquisire nuove competenze
Gran parte del lavoro che ho svolto durante il mio tirocinio verteva sulla ricerca e sulla creazione di profili relativi a clienti e concorrenti. È stato interessante osservare come, in questo contesto, la raccolta e l’interpretazione delle informazioni differissero rispetto a un ambiente accademico. Ho iniziato a comprendere l’importanza di porre le domande giuste e di imparare a distinguere ciò che è utile da ciò che è solo rumore di fondo.
All’inizio è stato un po’ scoraggiante. In un ambiente professionale, c’è molto meno sostegno di quanto fossi abituata. Da studentessa universitaria, sono abituata a progetti di ricerca con una serie chiara di linee guida e una direzione ben definita. Qui non era così. Mi è stato assegnato un obiettivo, ma senza una procedura dettagliata; spettava a me capire come affrontarlo. Col passare del tempo, sono migliorata nell’individuare quali informazioni fossero utili, dove trovarle e come metterle insieme per soddisfare le nostre esigenze.
Colmare il divario: il punto di vista dei consumatori contro quello delle imprese
Alcune delle aziende su cui ho fatto ricerche erano quelle che conoscevo già per aver assemblato i miei computer personali. Questa familiarità mi è stata d’aiuto fin dall’inizio, poiché avevo già una conoscenza di base dei loro prodotti e della loro reputazione dal punto di vista del consumatore. Ciò che avrei presto imparato, tuttavia, è quanto sia diversa la prospettiva del consumatore da quella aziendale.
Quando si svolge questo tipo di ricerca, non si tratta solo di ciò che un’azienda vende. Si tratta di ciò che sceglie di mettere in evidenza, di come si posiziona e di come comunica il proprio valore agli stakeholder. Spesso mi ha sorpreso il fatto che elementi che mi aspettavo di trovare menzionati – quelli che mi sembravano significativi dal punto di vista del consumatore – fossero completamente assenti da determinati rapporti o documenti depositati. Quella assenza la diceva lunga, se non di più, sulle priorità dell’azienda. È stato allora che ho iniziato davvero a comprendere l’importanza della storia che i dati raccontano.
Trasferire le competenze di game design alla gestione dei prodotti
Avendo un background nel game design, ero già abituato a ragionare in termini di sistemi e utenti. Nello sviluppo dei videogiochi ci si pone costantemente domande del tipo: in che modo i giocatori interagiranno con questa funzionalità? È bilanciata? L’esperienza è intuitiva, gratificante e mirata? Ho scoperto che alcuni di quegli stessi istinti si sono rivelati sorprendentemente utili anche nella gestione dei prodotti.
Invece di pensare a come i giocatori interagiscono con una meccanica di gioco, riflettevo su come i clienti interagiscono con una tecnologia o con un processo di acquisto. Ho imparato a cercare schemi ricorrenti, non solo in ciò che i dati indicavano, ma anche nel perché lo indicavano. Quali sono le priorità delle aziende? Dove si trovano i compromessi? Non mi aspettavo che la ricerca di prodotto mi risultasse familiare, ma in realtà attingeva alla stessa mentalità: comprendere le persone, risolvere i problemi e pensare in modo strategico.
Colmare le lacune di conoscenza attraverso una comunicazione efficace
Un’esperienza che mi è rimasta particolarmente impressa è stata l’audit di un cliente a cui ho assistito. Ha dimostrato chiaramente quanto queste competenze diventino preziose quando si comunica con gli altri. Ho osservato due parti provenienti da contesti diversi raggiungere una comprensione comune attraverso una comunicazione attenta. Sebbene vi fossero alcune conoscenze condivise, ciascuna delle parti ha dovuto esprimere chiaramente chi fosse, cosa facesse, come lo facesse e cosa sperasse di ottenere da una collaborazione, per determinare se ne valesse la pena.
È stata un’esperienza molto diversa da quella che ho vissuto a scuola, dove ero abituato a presentare i miei lavori a professori o compagni di classe che partivano tutti dallo stesso punto di partenza. In queste revisioni professionali, ho capito quanto fosse fondamentale colmare le lacune di conoscenza quando il pubblico ha un background eterogeneo e ha bisogno di spunti specifici e mirati per prendere decisioni.
Collaborazione e comunicazione
Lo sviluppo dei videogiochi è un’attività creativa, ma anche altamente collaborativa. Questo tirocinio mi ha fatto capire quanto sia fondamentale comunicare in modo chiaro tra le diverse discipline. Poiché un’azienda come Indium Corporation ha esigenze così diverse, la capacità di interagire con persone di diverse specializzazioni e di colmare il divario tra intuizione e azione è una competenza che ho la fortuna di poter mettere a frutto.
Il valore dell'adattabilità: insegnamenti duraturi tratti dal mio tirocinio
Sono contento di aver affrontato questo tirocinio con una mentalità aperta. Non era una scelta ovvia per chi studia game design, ma si è rivelata un’esperienza incredibilmente preziosa. Mi ha aiutato a colmare alcune lacune che non avevo avuto modo di affrontare in altri contesti e mi ha dato un’idea più chiara di come muovermi in un ambiente professionale.
Questa esperienza mi sta aiutando a comprendere meglio il valore dell’adattabilità — non nel senso vago di “essere flessibili”, ma nella capacità di trasferire le conoscenze da un contesto all’altro. Amo ancora il design e lo sviluppo, ed è su questi aspetti che voglio concentrare la mia carriera. Ma ora mi rendo conto di quanto sia importante comprendere concetti come il posizionamento, l’adeguatezza al mercato e la strategia a lungo termine, e potrò mettere in pratica queste conoscenze in futuro.
