Mi trayectoria y mis primeras impresiones
Empecé estas prácticas con experiencia previa en el desarrollo de videojuegos, sin saber muy bien qué esperar ni cómo esta experiencia encajaría con mis objetivos profesionales. Sin embargo, enseguida me di cuenta de que me estaba ayudando a crecer de formas que son esenciales para el tipo de carrera profesional que quiero desarrollar.
En el Instituto Politécnico SUNY, el programa de diseño de videojuegos se divide en tres especialidades: desarrollo, arte y negocios. Estas representan los aspectos fundamentales de la industria de los videojuegos. Están los que se encargan de que todo funcione, los que se encargan de que todo resulte atractivo y los que se encargan de que todo se venda. Siempre he creído que el éxito a largo plazo no solo se consigue destacando en una de estas áreas, sino también comprendiendo cómo se relacionan las tres y teniendo experiencia en cada una de ellas.
Adquirir conocimientos sobre la gestión de productos a través de unas prácticas
Ya tenía experiencia en los aspectos técnicos y creativos, pero no podía decir que tuviera muchos conocimientos empresariales. Ahí es donde estas prácticas han resultado tan valiosas. Al trabajar en la gestión de productos en una empresa especializada en ciencia de los materiales, he empezado a comprender mejor lo que significa respaldar un producto —no promocionándolo ni vendiéndolo, sino aprendiendo cómo encaja en el panorama general del sector—. Esto implica comprender los mercados a los que se dirige, los retos a los que se enfrentan los clientes, los requisitos técnicos que importan y cómo todo ello determina las prioridades internas. No se trata solo de tener un buen material; se trata de saber por qué es importante, para quién y en qué condiciones.
Sumergirse en la investigación: adquirir nuevas habilidades
Gran parte del trabajo que realicé durante mis prácticas giró en torno a la investigación y la elaboración de perfiles de clientes y competidores. Resultó interesante observar cómo la recopilación y el análisis de la información diferían en este entorno en comparación con el ámbito académico. Empecé a darme cuenta de la importancia de plantear las preguntas adecuadas y de aprender a distinguir lo que es útil de lo que no es más que ruido.
Empezar fue un poco abrumador. En un entorno profesional, hay mucha menos ayuda de la que estaba acostumbrado. Como estudiante universitario, estoy acostumbrado a proyectos de investigación con unas directrices claras y una dirección definida. Esto no era así. Me dieron un objetivo, pero ningún proceso paso a paso; dependía de mí averiguar cómo abordarlo. Con el tiempo, fui mejorando a la hora de identificar qué tipo de información era valiosa, dónde encontrarla y cómo encajarla para satisfacer nuestras necesidades.
Acortar distancias: perspectivas de los consumidores frente a las de las empresas
Algunas de las empresas sobre las que investigué me resultaban familiares porque las conocía de cuando montaba mis propios ordenadores personales. Esa familiaridad me ayudó al principio, ya que ya tenía un conocimiento básico de sus productos y su reputación desde el punto de vista del consumidor. Sin embargo, pronto descubriría lo diferente que es la perspectiva del consumidor de la perspectiva empresarial.
Cuando se lleva a cabo este tipo de investigación, no se trata solo de lo que vende una empresa. Se trata de lo que decide destacar, cómo se posiciona y cómo comunica su valor a las partes interesadas. A menudo me sorprendía que aspectos que esperaba encontrar —aquellos que me parecían importantes desde el punto de vista del consumidor— brillaran por su ausencia en determinados informes o documentos presentados. Esa ausencia decía tanto, si no más, sobre las prioridades de la empresa. Fue entonces cuando empecé a comprender de verdad la importancia de la historia que cuentan los datos.
Cómo aplicar las habilidades de diseño de videojuegos a la gestión de productos
Al venir del mundo del diseño de videojuegos, ya estaba acostumbrado a pensar en sistemas y usuarios. En el desarrollo de videojuegos, uno se plantea constantemente preguntas como: ¿Cómo interactuarán los jugadores con esta función? ¿Está equilibrada? ¿Es la experiencia intuitiva, gratificante y intencionada? Descubrí que algunos de esos mismos instintos se adaptaban sorprendentemente bien a la gestión de productos.
En lugar de pensar en cómo interactúan los jugadores con una mecánica, pensaba en cómo interactúan los clientes con una tecnología o un proceso de compra. Aprendí a buscar patrones, no solo en lo que decían los datos, sino en por qué lo decían. ¿Qué intentan priorizar las empresas? ¿Dónde están las concesiones? No esperaba que la investigación de productos me resultara familiar, pero se basaba en la misma mentalidad: comprender a las personas, resolver problemas y pensar de forma estratégica.
Superar las lagunas de conocimiento mediante una comunicación eficaz
Una experiencia que me llamó especialmente la atención fue una auditoría de clientes a la que asistí como observador. En ella quedó claramente demostrado lo valiosas que resultan estas habilidades a la hora de comunicarse con los demás. Observé cómo dos partes, con antecedentes diferentes, lograban llegar a un entendimiento común gracias a una comunicación cuidadosa. Aunque compartían ciertos conocimientos, cada una de las partes necesitaba expresar con claridad quiénes eran, qué hacían, cómo lo hacían y qué esperaban obtener de una colaboración para determinar si merecía la pena.
Esto fue muy diferente a mi experiencia en la universidad, donde estoy acostumbrado a hacer presentaciones ante profesores o compañeros que comparten el mismo punto de partida. En estas auditorías profesionales, observé lo fundamental que era subsanar las lagunas de conocimiento cuando el público tiene una formación diversa y necesita conclusiones específicas y concisas para tomar decisiones.
Colaboración y comunicación
El desarrollo de videojuegos es un proceso creativo, pero también muy colaborativo. Estas prácticas me han reafirmado lo fundamental que es comunicarse con claridad entre las distintas disciplinas. Dado que una empresa como Indium Corporation tiene necesidades tan diversas, la capacidad de relacionarme con personas de diferentes especialidades y tender puentes entre la reflexión y la acción es una habilidad que tengo la suerte de poder seguir desarrollando.
El valor de la adaptabilidad: lecciones duraderas de mis prácticas
Me alegro de haber empezado estas prácticas con la mente abierta. No era una opción obvia para alguien que estudia diseño de videojuegos, pero ha sido una experiencia increíblemente valiosa. Me ha ayudado a subsanar carencias que no había abordado en otros entornos y me ha permitido comprender mejor cómo desenvolverse en un entorno profesional.
Esta experiencia me está ayudando a comprender mejor el valor de la adaptabilidad, no en el sentido vago de «ser flexible», sino en la capacidad de transferir conocimientos entre diferentes contextos. Sigo encantado con el diseño y el desarrollo, y es ahí donde quiero centrar mi carrera profesional. Pero ahora veo lo valioso que es comprender conceptos como el posicionamiento, el ajuste al mercado y la estrategia a largo plazo, y puedo aplicar estos conocimientos de cara al futuro.
