Mein Werdegang und meine ersten Eindrücke
Ich habe dieses Praktikum mit einem Hintergrund in der Spieleentwicklung begonnen und war mir nicht ganz sicher, was mich erwarten würde oder inwiefern diese Erfahrung für meine Karriereziele von Nutzen sein würde. Mir wurde jedoch schnell klar, dass es mir dabei half, mich in Bereichen weiterzuentwickeln, die für die Art von Karriere, die ich anstrebe, von entscheidender Bedeutung sind.
Am SUNY Polytechnic Institute ist der Studiengang „Game Design“ in drei Schwerpunkte unterteilt: Entwicklung, Grafik und Wirtschaft. Diese spiegeln die Kernbereiche der Spieleindustrie wider. Es gibt diejenigen, die dafür sorgen, dass alles funktioniert, diejenigen, die dafür sorgen, dass es ansprechend aussieht, und diejenigen, die dafür sorgen, dass es sich verkauft. Ich war schon immer der Überzeugung, dass langfristiger Erfolg nicht nur davon abhängt, in einem dieser Bereiche herausragende Leistungen zu erbringen, sondern auch davon, zu verstehen, wie alle drei Bereiche miteinander verbunden sind, und über Erfahrung in jedem einzelnen Bereich zu verfügen.
Einblicke in das Produktmanagement durch ein Praktikum gewinnen
Ich hatte zwar bereits Erfahrung im technischen und kreativen Bereich, konnte aber nicht behaupten, besonders geschäftstüchtig zu sein. Genau hier hat sich dieses Praktikum als besonders wertvoll erwiesen. Durch meine Tätigkeit im Produktmanagement bei einem auf Materialwissenschaften spezialisierten Unternehmen habe ich begonnen, besser zu verstehen, was es bedeutet, ein Produkt zu begleiten – nicht, indem man es anpreist oder verkauft, sondern indem man lernt, wie es sich in das Gesamtbild der Branche einfügt. Dazu gehört es, die Märkte zu verstehen, die das Produkt bedient, die Herausforderungen, denen Kunden gegenüberstehen, die entscheidenden technischen Anforderungen und wie all das die internen Prioritäten prägt. Es geht nicht nur darum, ein gutes Material zu haben; es geht darum zu wissen, warum es wichtig ist, für wen und unter welchen Bedingungen.
Einblick in die Forschung: Neue Fähigkeiten erwerben
Ein Großteil meiner Arbeit während meines Praktikums drehte sich um Recherchen und die Erstellung von Profilen zu Kunden und Wettbewerbern. Es war interessant zu sehen, wie sich das Sammeln und Auswerten von Informationen in diesem Umfeld von dem in einem akademischen Umfeld unterschied. Mir wurde bewusst, wie wichtig es ist, die richtigen Fragen zu stellen und zu lernen, das Wesentliche vom Unwesentlichen zu unterscheiden.
Der Einstieg war etwas einschüchternd. In einem beruflichen Umfeld wird man weitaus weniger an die Hand genommen, als ich es gewohnt war. Als Studentin bin ich an Forschungsprojekte mit klaren Vorgaben und einer festgelegten Richtung gewöhnt. Hier war das anders. Mir wurde ein Ziel vorgegeben, aber kein schrittweiser Ablauf; es lag an mir, herauszufinden, wie ich es angehen sollte. Mit der Zeit wurde ich besser darin, zu erkennen, welche Informationen wertvoll waren, wo ich sie finden konnte und wie ich sie so zusammenfügen konnte, dass sie unseren Anforderungen entsprachen.
Die Kluft überbrücken: Perspektiven von Verbrauchern und Unternehmen
Einige der Unternehmen, die ich recherchierte, kannte ich bereits vom Zusammenbau meiner eigenen PCs. Diese Vertrautheit war mir anfangs sehr hilfreich, da ich bereits ein grundlegendes Verständnis ihrer Produkte und ihres Rufs aus Verbrauchersicht hatte. Ich sollte jedoch bald erfahren, wie sehr sich die Perspektive eines Verbrauchers von der eines Unternehmens unterscheidet.
Bei dieser Art von Recherche geht es nicht nur darum, was ein Unternehmen verkauft. Es geht darum, was es bewusst hervorhebt, wie es sich positioniert und wie es seinen Stakeholdern seinen Wert vermittelt. Ich war oft überrascht, wie Dinge, von denen ich erwartet hatte, dass sie erwähnt würden – Dinge, die aus Verbrauchersicht bedeutsam erschienen –, in bestimmten Berichten oder Unterlagen völlig fehlten. Dieses Fehlen sagte genauso viel, wenn nicht sogar mehr, über die Prioritäten des Unternehmens aus. Da begann ich erst wirklich zu verstehen, wie wichtig die Geschichte ist, die die Daten erzählen.
Übertragung von Kompetenzen aus dem Bereich Spieledesign auf das Produktmanagement
Da ich aus dem Bereich Spieledesign komme, war ich es bereits gewohnt, in Systemen und aus der Perspektive der Nutzer zu denken. In der Spieleentwicklung stellt man sich ständig Fragen wie: Wie werden die Spieler mit dieser Funktion interagieren? Ist sie ausgewogen? Ist das Spielerlebnis intuitiv, lohnend und zielgerichtet? Ich stellte fest, dass sich einige dieser Instinkte überraschend gut auf das Produktmanagement übertragen ließen.
Anstatt darüber nachzudenken, wie Spieler mit einer Spielmechanik interagieren, dachte ich darüber nach, wie Kunden mit einer Technologie oder einem Kaufprozess interagieren. Ich lernte, nach Mustern zu suchen – nicht nur darin, was die Daten aussagten, sondern auch darin, warum sie dies aussagten. Was versuchen Unternehmen zu priorisieren? Wo liegen die Kompromisse? Ich hatte nicht erwartet, dass mir die Produktforschung vertraut vorkommen würde, aber sie sprach genau dieselbe Denkweise an: Menschen verstehen, Probleme lösen und strategisch denken.
Wissenslücken durch effektive Kommunikation schließen
Ein Erlebnis, das mir besonders in Erinnerung geblieben ist, war ein Kundenaudit, bei dem ich als Beobachter dabei war. Es hat deutlich gezeigt, wie wertvoll diese Fähigkeiten bei der Kommunikation mit anderen sind. Ich habe beobachtet, wie zwei Parteien mit unterschiedlichem Hintergrund durch sorgfältige Kommunikation ein gemeinsames Verständnis entwickelt haben. Zwar gab es einige gemeinsame Wissensgrundlagen, doch musste jede Seite klar zum Ausdruck bringen, wer sie war, was sie tat, wie sie dabei vorging und was sie sich von einer Zusammenarbeit erhoffte, um festzustellen, ob sich diese lohnen würde.
Das unterschied sich stark von meinen Erfahrungen im Studium, wo ich es gewohnt bin, vor Professoren oder Kommilitonen zu präsentieren, die denselben Wissensstand haben. Bei diesen professionellen Audits habe ich festgestellt, wie wichtig es ist, Wissenslücken zu schließen, wenn das Publikum einen vielfältigen Hintergrund hat und konkrete, gezielte Erkenntnisse benötigt, um Entscheidungen treffen zu können.
Zusammenarbeit und Kommunikation
Die Spieleentwicklung ist kreativ, erfordert aber auch ein hohes Maß an Zusammenarbeit. Dieses Praktikum hat mir noch einmal verdeutlicht, wie wichtig es ist, fachübergreifend klar zu kommunizieren. Da ein Unternehmen wie die Indium Corporation so vielfältige Anforderungen hat, ist die Fähigkeit, mit Menschen aus verschiedenen Fachbereichen in Kontakt zu treten und die Lücke zwischen Erkenntnis und Handeln zu schließen, eine Kompetenz, die ich glücklicherweise mitnehmen kann.
Der Wert der Anpassungsfähigkeit: Bleibende Erkenntnisse aus meinem Praktikum
Ich bin froh, dass ich dieses Praktikum mit einer offenen Einstellung angegangen bin. Für jemanden, der Spieledesign studiert, war es zwar auf den ersten Blick keine naheliegende Wahl, aber es war eine unglaublich wertvolle Erfahrung. Es hat mir geholfen, Lücken zu schließen, die ich in anderen Umgebungen nicht angegangen war, und mir ein besseres Gespür dafür vermittelt, wie man sich in einem professionellen Umfeld verhält.
Diese Erfahrung hilft mir, den Wert der Anpassungsfähigkeit besser zu verstehen – nicht im vagen Sinne, einfach nur „flexibel zu sein“, sondern in der Fähigkeit, Wissen auf verschiedene Kontexte zu übertragen. Ich liebe Design und Entwicklung nach wie vor, und genau darauf möchte ich meine Karriere ausrichten. Aber jetzt sehe ich, wie wertvoll es ist, Konzepte wie Positionierung, Marktpassung und langfristige Strategie zu verstehen, und ich kann dieses Wissen in Zukunft anwenden.
