Les gens,
Comme beaucoup d'inventeurs, le professeur Mas Subramanian n'était pas à la recherche d'un nouveau pigment bleu lorsqu'il a créé YInMn (prononcer yin min). Il était à la recherche de nouveaux matériaux électroniques appelés multiferroïques. Mais lorsque Andrew Smith, l'étudiant post-doctoral de M. Subramanian, a mélangé des poudres d'yttrium, d'oxyde d'indium et de manganèse et les a placées dans un four à 2200°F, il en a résulté un pigment bleu d'une force étonnante.
Pour ceux d'entre nous qui ne sont pas familiers avec le monde des pigmentsil peut être surprenant que l'YInMn soit le premier nouveau pigment bleu depuis 200 ans. Un pigment réussi doit être stable et non toxique. Ces deux caractéristiques sont plus difficiles à obtenir qu'on ne le pense. Il a fallu neuf ans de tests de toxicité et de stabilité pour que l'YInMn soit mis sur le marché.
M. Subramanian a mis au point des pigments verts, orange et violets en modifiant le composé YInMn avec d'autres métaux, mais le rouge reste insaisissable. J'ai été surpris que le rouge soit le Saint-Graal des pigments. De nombreux pigments rouges stables sont toxiques et contiennent de l'arsenic, du cadmium ou du mercure. L'oxyde de fer est sûr et stable, mais sa teinte orange/rouge (pensez à la rouille) n'est pas attrayante pour la plupart des gens. D'autres composés rouges sûrs sont organiques et ont tendance à être instables à la lumière du soleil....ils se décolorent.
Espérons que le professeur Subramanian parviendra à trouver un pigment rouge à base d'YInMn. Il s'agira d'une autre application gagnante utilisant l'indium, peut-être même proche du succès de l'oxyde d'indium-étain ITO .
Si vous souhaitez en savoir plus sur les travaux du professeur Subramanian, consultez l'article récent de Business Week de Business Week sur ce sujet.
Santé,
Dr. Ron
