Cet été, la température a atteint 111°F dans la Silicon Valley, où je vis. Ce record historique a clairement mis en évidence la "vérité qui dérange" : le réchauffement climatique est bel et bien là, pour de bon - non pas dans le futur, mais ici et maintenant.
Il incombe à chacun d'entre nous, dans la société et dans l'industrie électronique, de faire sa part, et même de faire de son mieux, pour œuvreren faveur d'un monde durable.
Que pouvons-nous faire ? Que puis-je faire ?
Il y a beaucoup de choses que nous pouvons et devons faire en tant que citoyens. Il y a beaucoup d'autres choses que nous pouvons faire grâce à notre travail dans l'industrie électronique.
Lorsque j'ai rejoint le secteur pour la première fois en 1991, en tant que jeune ingénieur ayant une formation en science des matériaux et travaillant pour la division électronique de Ford Motor Co. à Dearborn (Michigan), j'ai été enthousiasmé par les efforts considérables déployés pour éliminer les chlorofluorocarbones (CFC - une substance appauvrissant la couche d'ozone, ou SAO) du processus d'assemblage des circuits imprimés (PCB). De sérieuses questions se posaient : Est-ce possible ? En particulier pour les produits critiques en termes de sécurité, tels que les commandes automobiles ? Il a fallu plusieurs années d'efforts de la part de l'ensemble de l'industrie pour trouver la réponse. Aujourd'hui, le brasage sans nettoyage est monnaie courante dans l'industrie mondiale de la fabrication électronique.
Presque au même moment, le plomb (Pb) - un composant prédominant des alliages de soudure utilisés dans l'ensemble de l'industrie mondiale depuis les débuts de l'électronique - devenait une cible à éliminer. J'ai déposé mon premier brevet pour les alliages de soudure sans plomb en 1994 et j'ai présenté mon premier article sur la soudure sans plomb la même année. Avec la publication de mon livre "Lead-Free Solder Interconnect Reliability" en 2005, j'ai salué l'arrivée de la soudure sans plomb dans la fabrication électronique mondiale en 2006, à l'instar de nombreux collègues de l'industrie à travers le monde. Au cours de ce processus, j'ai eu la chance de me faire de nombreux amis en travaillant à la réalisation d'un objectif commun : un monde durable pour nous-mêmes et les générations futures.
Il va sans dire que je ne suis qu'un des nombreux professionnels de l'industrie qui travaillent dur pour mettre de meilleurs produits sur le marché tout en faisant de leur mieux en matière de durabilité. Aujourd'hui, les défis sont encore plus grands et le travail doit se poursuivre. Il est gratifiant de constater que le développement durable est devenu un objectif pour de nombreuses entreprises du secteur et de la chaîne d'approvisionnement.
Ayant une formation en science des matériaux, je sais parfaitement que la science des matériaux continuera à jouer un rôle très important dans le domaine du développement durable. Aujourd'hui, les pâtes à souder sans nettoyage, sans plomb et sans halogène permettent de fabriquer d'innombrables produits électroniques, et diverses substances extrêmement préoccupantes(SVHC) continuent d'être prises en compte. Des matériaux de haute qualité avec une longue durée de stockage, une longue durée de conservation, une longue durée de vie du pochoir et une longue durée de vie en pot permettent de minimiser les défauts et les déchets dans la production en volume. Les flux à très faible résidu (ULR) éliminent le besoin de nettoyage tout en offrant une compatibilité avec l'underfill et les composés de moulage.
Parallèlement, un portefeuille d'alliages de soudure à basse température peut contribuer à réduire considérablement la consommation d'énergie pendant la refusion, avec de nouveaux matériaux particulièrement intéressants qui permettent de souder à des températures plus basses, tout en produisant des interconnexions de soudure avec des performances de fiabilité comparables (voire supérieures) à celles des soudures à plus haute température. Les matériaux d'interface thermique sous diverses formes constituent une part importante des solutions de gestion thermique pour les produits électroniques avec des performances améliorées. Divers alliages de soudure à haute fiabilité contribuent à améliorer la durée de vie des produits et à réduire le nombre de produits défectueux mis en décharge. Les nanomatériaux et les alliages à haute fiabilité permettent de développer l'électronique de puissance pour les véhicules électriques et d'autres produits respectueux de l'environnement.
De toute évidence, il ne s'agit là que de quelques exemples parmi tant d'autres de solutions en matière de matériaux qui peuvent favoriser la durabilité dans le domaine de l'électronique. Il existe de nombreuses autres solutions importantes dans d'autres parties de la chaîne d'approvisionnement et de l'industrie. La conception pour l'environnement, l'efficacité énergétique des produits et de la fabrication, l'utilisation de matériaux recyclés, l'énergie propre, et ainsi de suite, jouent tous un rôle important dans cette entreprise. Je suis convaincu qu'il est possible d'allier durabilité et performance, et qu'une entreprise durable doit être en mesure d'apporter la durabilité au monde dans lequel nous vivons.
En ressentant la chaleur, je suis tout à fait conscient que les défis à relever sont immenses. Mais sachant ce que je sais, je garde l'espoir qu'en travaillant ensemble, la durabilité est réalisable.
Nous n'avons pas d'autre choix.
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