この夏、私の住むシリコンバレーでは最高気温が111°Fに達した。この歴史的な記録は、まぎれもなく「不都合な真実」を突きつけた。地球温暖化は、未来ではなく、今、ここで、現実に私たちに迫っているのだ。
持続可能な世界を実現するために、社会とエレクトロニクス産業に携わる私たち一人ひとりが、自らの役割を果たし、最善を尽くすことが求められている。
何ができるか？私に何ができるのか？
私たちが市民としてできること、すべきことはたくさんある。エレクトロニクス産業での仕事を通じて、私たちにできることはもっとたくさんある。
1991年、ミシガン州ディアボーンにあるフォード・モーター社のエレクトロニクス部門に勤める材料科学出身の若いエンジニアとしてこの業界に入った私は、プリント基板（PCB）組立工程からフロン（CFC、オゾン層破壊物質、ODS）を排除しようとする多大な努力を目の当たりにし、興奮した。深刻な疑問があった：それは可能なのか？特に自動車制御装置のようなセーフティ・クリティカルな製品では。その答えにたどり着くまでには、数年にわたる業界全体の努力が必要だった。今日、無洗浄はんだ付けは、世界の電子機器製造業界では当たり前になっている。
ほぼ同時期に、エレクトロニクスが始まって以来、世界の産業界で使用されてきたはんだ合金の主成分である鉛（Pb）が全廃の対象になりつつあった。私は1994年に鉛フリーはんだ合金に関する最初の特許を申請し、同じ年に鉛フリーはんだ付けに関する最初の論文を発表した。2005年に拙著『鉛フリーはんだ相互接続の信頼性』を出版し、2006年には世界中の多くの業界関係者と共に、世界の電子機器製造における鉛フリーはんだの到来を歓迎しました。その過程で、私たち自身と将来の世代のための持続可能な世界という共通の目標に向かって努力する中で、多くの友人を得る幸運に恵まれました。
言うまでもなく、私はより良い製品を市場に送り出し、同時に持続可能性のために最善を尽くそうと懸命に努力している業界の多くのプロフェッショナルの一人である。今日、課題はさらに大きくなっており、その作業は継続しなければならない。持続可能性が、業界全体、そしてサプライ・チェーン全体の多くの企業にとっての目標となっていることは喜ばしいことである。
材料科学のバックグラウンドを持つ者として、材料科学が持続可能性において非常に重要な役割を果たし続けることは十分承知している。今日、無洗浄、鉛フリー、ハロゲンフリーのソルダーペーストは無数の電子製品を可能にし、様々な高懸念物質（SVHC）への対応が続いている。保管寿命、貯蔵寿命、ステンシル寿命、ポット寿命の長い高品質な材料は、大量生産における欠陥や廃棄物を最小限に抑えるのに役立ちます。超低残渣(ULR)フラックスは、アンダーフィルやモールドコンパウンドとの互換性を提供しながら、洗浄の必要性を排除します。
同時に、低温はんだ合金のポートフォリオは、高温はんだに匹敵する（あるいはそれ以上の）信頼性性能を持つはんだ相互接続を製造しながら、低温でのはんだ付けを可能にする特に興味深い新材料によって、リフロー時のエネルギー消費を大幅に削減するのに役立ちます。様々な形状の熱インターフェース材料は、製品性能を向上させた電子製品の熱管理ソリューションの重要な一部です。さまざまな高信頼性はんだ合金は、製品寿命を向上させ、埋め立て処分される故障製品の数を減らすのに役立っています。ナノ材料と高信頼性合金は、電気自動車やその他の環境に優しい製品のパワーエレクトロニクスを可能にしています。
もちろん、これらはエレクトロニクスの持続可能性を可能にする材料ソリューションの多くの例のほんの一部に過ぎない。サプライチェーンの他の部分や業界には、他にも多くの重要なソリューションがあります。環境に配慮した設計、製品や製造におけるエネルギー効率、リサイクル材料の使用、クリーンエネルギーなど、すべてがこの取り組みにおいて重要な役割を果たします。私は、持続可能性と強力な業績は同時に達成可能であり、持続可能なビジネスは、私たちの住む世界に持続可能性をもたらすことができなければならないと確信している。
華氏111度の暑さを感じながら、私はこの先の課題が計り知れないことを痛感している。しかし、私が知っていることを知っているからこそ、力を合わせれば持続可能性は達成できるという希望を持ち続けることができる。
他に選択肢はない。
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