Ho sempre avuto interesse a fare esperienza di laboratorio in un ambiente di lavoro reale e professionale. Questo obiettivo si è realizzato quando quest'estate sono entrata a far parte di Indium Corporation come stagista in applicazioni di saldatura. Lavorando nel gruppo SAFI-Tech di ricerca e sviluppo (R&S), ho avuto l'opportunità di familiarizzare con il laboratorio e le tecnologie coinvolte.
L'obiettivo principale del gruppo SAFI-Tech è lo sviluppo di prodotti di saldatura metallica liquida superraffreddata. Ciò che li distingue è che la polvere di saldatura rimane allo stato liquido anche a temperatura ambiente, grazie al processo di superraffreddamento. Il "superraffreddamento" è uno strano stato fisico in cui un materiale rimane in fase liquida anche al di sotto del suo punto di congelamento, in cui normalmente diventerebbe solido. Per ottenere il superraffreddamento è necessario ricorrere a molte pratiche e attrezzature, la maggior parte delle quali ho avuto la fortuna di conoscere grazie agli esperti di Indium Corporation.
La prima cosa che ho imparato è stata la creazione di cristalli di bismuto, che sono fondamentali come forniture per questo sviluppo. La ricerca e sviluppo richiede un grande volume di materiali altamente puri con cui lavorare, quindi, sotto la guida del mio supervisore, ho assistito alla produzione di un intero chilogrammo di bismuto altamente puro! A posteriori, la cristallizzazione del bismuto è stato l'esperimento più semplice del mio periodo in laboratorio. Le cose si sono evolute solo quando sono passata a utilizzare apparecchiature molto avanzate e ad approfondire la scienza dei materiali.
È seguita la formazione su tre incredibili pezzi di tecnologia: Il calorimetro a scansione differenziale (DSC) Netzsch, il microscopio digitale Keyence e il diffrattore laser (LD) Microtrac. Il DSC, colonna portante dell'ala SAFI-Tech, è un dispositivo che utilizza metodi termoanalitici per esaminare i campioni. Sfrutta le differenze nella quantità di calore per aumentare la temperatura di un campione e di un riferimento per tracciare un grafico in funzione della temperatura. Sono stato addestrato non solo a far funzionare la macchina stessa, ma anche a fabbricare i campioni per essa, un altro processo delicato e preciso.
Ho poi appreso l'uso del microscopio Keyence, che ha la potente capacità di visualizzare senza soluzione di continuità immagini ad alta risoluzione completamente a fuoco. La cosa più assurda di questa macchina è che può ingrandire automaticamente da 20x a 2.500x, ben oltre l'ingrandimento di qualsiasi microscopio che abbia mai usato prima! L'LD, invece, è uno strumento che utilizza l'angolo di deflessione di un raggio laser e gli angoli di diffusione per caratterizzare le dimensioni delle particelle di una soluzione. Come il DSC, l'LD richiede procedure e impostazioni specifiche per essere utilizzato correttamente. Di solito viene utilizzato per controllare le dimensioni delle particelle dei lotti di polvere di saldatura, poiché l'obiettivo è quello di ottenere una certa dimensione.
A cosa servono le tecnologie se non c'è nulla a cui applicarle, quindi, dopo aver appreso tutte le attrezzature, sono finalmente riuscita a produrre da sola la polvere di metallo liquido superraffreddato. Ho potuto seguire il mio supervisore mentre eseguiva l'esperimento, osservando criticamente i passaggi e rielaborandoli nella mia mente. Quando è arrivato il mio turno, il mio supervisore è stato lì per guidarmi attraverso l'intero processo, dall'inizio alla fine, offrendo aiuto quando necessario e rispondendo a tutte le mie domande. Oltre al lavoro di laboratorio, ho usato i miei tempi morti per imparare di più sul settore della saldatura e sulla scienza che sta dietro a quello che stavo facendo. Ho anche tenuto un quaderno per annotare accuratamente i miei esperimenti con le fasi eseguite, i materiali, le osservazioni, ecc.
Mi sono divertito molto a familiarizzare con l'ambiente del laboratorio e mi sento motivato a continuare a migliorare le mie capacità e conoscenze in SAFI-Tech. Oltre al piacere di accrescere le mie competenze ingegneristiche, sono rimasta profondamente colpita dai valori di Indium Corporation, che sono il rispetto, l'apprezzamento e la realizzazione. Vedere in prima persona la "Indium Way" e il modo in cui viene applicata in un ambiente professionale è stata un'esperienza che mi ha aperto gli occhi e ha rafforzato la mia opinione positiva sull'azienda prima del tirocinio. Spero che alla fine di questo stage potrò andarmene sapendo di aver contribuito in modo significativo al mio team e all'azienda, oltre ad aver acquisito un'esperienza preziosa per la mia carriera.
