Ich war schon immer daran interessiert, Laborerfahrung in einem echten, professionellen Arbeitsumfeld zu sammeln. Dieses Ziel hat sich erfüllt, als ich in diesem Sommer bei der Indium Corporation als Praktikantin für Lötanwendungen angefangen habe. Ich arbeite unter der SAFI-Tech-Gruppe in der Forschung und Entwicklung (F&E) und genieße die Gelegenheit, mich mit dem Labor und den damit verbundenen Technologien vertraut zu machen.
Das Hauptaugenmerk der SAFI-Tech-Gruppe liegt auf der Entwicklung von unterkühlten Flüssigmetall-Lotprodukten. Diese zeichnen sich dadurch aus, dass das Lotpulver dank des Unterkühlungsprozesses selbst bei Raumtemperatur in einem flüssigen Zustand bleibt. "Unterkühlung" ist ein merkwürdiger Zustand in der Physik, bei dem ein Material auch unterhalb seines Gefrierpunkts, bei dem es normalerweise fest werden würde, in seiner flüssigen Phase bleibt. Um Unterkühlung zu erreichen, müssen viele Verfahren und Ausrüstungen eingesetzt werden, von denen ich die meisten zum Glück von den Experten hier bei Indium Corporation gelernt habe.
Das erste, was ich gelernt habe, war die Herstellung von Wismutkristallen, die für diese Entwicklung von entscheidender Bedeutung sind. Für die Forschung und Entwicklung ist eine große Menge hochreiner Materialien erforderlich, und so half ich unter Anleitung meines Vorgesetzten bei der Herstellung eines ganzen Kilogramms hochreinen Wismuts! Rückblickend war die Wismut-Kristallisation das einfachste Experiment während meiner Zeit im Labor. Die Dinge wurden erst dann fortgeschrittener, als ich hochmoderne Geräte einsetzte und tiefer in die Materialwissenschaft eintauchte.
Was folgte, war die Schulung an drei unglaublichen Technologien: Netzsch-Differential-Scanning-Kalorimeter (DSC), das Keyence-Digitalmikroskop und der Microtrac-Laserdiffraktor (LD). Das DSC, das Rückgrat des SAFI-Tech-Flügels, ist ein Gerät, das thermoanalytische Methoden zur Untersuchung von Proben verwendet. Es nutzt die Unterschiede in der Wärmemenge, um die Temperatur einer Probe und einer Referenz zu erhöhen und als Funktion der Temperatur darzustellen. Ich wurde nicht nur darin geschult, das Gerät selbst zu bedienen, sondern auch Proben dafür herzustellen, was ebenfalls ein heikles und präzises Verfahren ist.
Dann lernte ich die Verwendung des Keyence-Mikroskops kennen, das die Fähigkeit besitzt, hochauflösende Bilder nahtlos und vollständig fokussiert zu betrachten. Das Verrückteste an diesem Gerät ist, dass es automatisch eine Vergrößerung von 20- bis 2.500-fach vornehmen kann, was weit über die Vergrößerung aller Mikroskope hinausgeht, die ich bisher benutzt habe! Das LD hingegen ist ein Gerät, das den Ablenkungswinkel eines Laserstrahls und Streuungswinkel nutzt, um die Partikelgröße einer Lösung zu bestimmen. Wie die DSC erfordert auch die LD bestimmte Verfahren und Einstellungen, um ordnungsgemäß verwendet werden zu können. Normalerweise wird sie zur Überprüfung der Partikelgröße von Lotpulverchargen verwendet, da das Ziel darin besteht, sie auf eine bestimmte Größe zu bringen.
Was nützen die Technologien, wenn man sie nicht anwenden kann? Nachdem ich alle Geräte kennen gelernt hatte, konnte ich endlich selbst unterkühltes flüssiges Metallpulver herstellen. Zunächst konnte ich meinen Betreuer bei der Durchführung des Experiments begleiten, die einzelnen Schritte kritisch beobachten und sie in meinem Kopf wiederholen. Als ich an der Reihe war, führte mich mein Betreuer durch den gesamten Prozess, von Anfang bis Ende, bot mir Hilfe an, wenn ich sie brauchte, und beantwortete alle Fragen, die ich hatte. Neben der Arbeit im Labor nutzte ich meine Auszeiten, um mehr über die Lötindustrie und die Wissenschaft hinter meiner Arbeit zu erfahren. Ich führte auch ein Notizbuch, um meine Experimente mit den durchgeführten Schritten, Materialien, Bemerkungen usw. genau zu protokollieren.
Es hat mir großen Spaß gemacht, mich mit der Laborumgebung vertraut zu machen, und ich fühle mich motiviert, meine Fähigkeiten und Kenntnisse bei SAFI-Tech weiter zu verbessern. So sehr ich es genieße, meine technischen Fähigkeiten hier zu erweitern, so sehr bin ich auch von den Werten der Indium Corporation beeindruckt: Respekt, Wertschätzung und Leistung. Es war eine augenöffnende Erfahrung, den "Indium Way" und seine Umsetzung in einem professionellen Umfeld aus erster Hand zu erleben, und es hat meine positive Meinung über das Unternehmen vor meinem Praktikum noch verstärkt. Ich hoffe, dass ich am Ende dieses Praktikums mit der Gewissheit nach Hause gehen kann, einen sinnvollen Beitrag für mein Team und das Unternehmen geleistet und darüber hinaus wertvolle Erfahrungen für meine Karriere gesammelt zu haben.
