Gente,
Insegno un corso sui processi di produzione al Dartmouth: ENGM 185. In questo corso utilizzo molti dei capitoli tratti da “Le avventure di Patty e del professore”. Questo libro è nato come una serie di post pubblicati su questo blog, che sono stati poi raccolti in un unico volume. È difficile credere che il primo post risalga a quasi 10 anni fa.
Credo che la maggior parte degli studenti che hanno letto “Le avventure di Patty e del professore” abbiano l’impressione che gli aneddoti raccontati nel libro siano esagerati, anche se faccio notare che ho cercato di renderli il più possibile fedeli agli eventi reali. Di recente, uno dei miei studenti di dottorato, Amritansh (Amro) Varshney, ha avuto l’occasione di vedere da vicino alcuni aspetti del mondo reale della produzione manifatturiera. Dopo il ritorno di Amro a Dartmouth, abbiamo chiacchierato e lui mi ha confidato che non solo le storie trasmettono l’idea di quanto siano mal gestite alcune operazioni di produzione, ma che, in alcuni casi, la realtà è persino peggiore!
Alla luce di questa rivelazione, ho deciso di ripubblicare alcuni degli episodi originali tratti dal libro per una nuova generazione di lettori. Mentre seguite le avventure di Patty e del Professore, ricordate che sono fortemente ispirate a fatti realmente accaduti. Spero che queste “Avventure!” vi piacciano!
Gli affari andavano bene alla ACME. Anche in questi tempi difficili, le tre linee di assemblaggio dell’azienda non riuscivano a stare al passo con la domanda. John, il responsabile delle linee di assemblaggio, decise di richiedere i fondi necessari per una linea di assemblaggio aggiuntiva. Un membro del suo team, Patty, gli suggerì di consultare “Il Professore*” prima di procedere all’acquisto di una nuova linea. Il Professore teneva un corso sul bilanciamento delle linee che Patty aveva seguito alla conferenza SMTAI l’estate precedente. Il bilanciamento delle linee è una parte importante dell’ottimizzazione della produttività nell’assemblaggio elettronico. Una linea bilanciata garantisce che il processo di posizionamento dei componenti, solitamente il “vincolo”, sia il più veloce possibile, assicurando che ogni macchina di posizionamento impieghi lo stesso tempo per posizionare i componenti. Se una macchina è in attesa delle altre, si spreca tempo di assemblaggio. In un certo senso, il bilanciamento delle linee è un’applicazione della Teoria dei Vincoli di Goldratt. John ricordava che quando Patty aveva applicato ciò che aveva imparato dal Professore, la produttività era aumentata del 25%. Purtroppo, Patty non aveva frequentato l’altro corso del Professore su «Come aumentare il tempo di funzionamento della linea».
John decise di fare due chiacchiere con Patty riguardo al Professore. «Patty, secondo te perché dovrei chiedere consiglio al Professore riguardo all’introduzione di una nuova linea?»
«Beh, John, forse se ci impegnassimo un po’ per migliorare la nostra disponibilità operativa, non dovremmo acquistare un’altra linea», disse Patty.
«Patty, hai ragione», disse John.
Patty ha contattato il Professore, il quale ha accettato di inserire ACME nella sua fitta agenda. Al suo arrivo, al Professore è stata fatta visitare l’azienda. Durante la visita gli è stato illustrato il processo utilizzato da ACME per ridurre al minimo i tempi di cambio formato tra un lavoro e l’altro. Il Professore sembrava impressionato. Al termine della visita, il Professore ha chiesto se fosse possibile organizzare una breve riunione con gli ingegneri e i dirigenti per discutere della situazione.
«Qual è il tempo medio di funzionamento della linea?» chiese il professore all’assemblea. Ci fu un po’ di esitazione, poi alla fine Pete, l’ingegnere di processo più anziano, rispose: «Direi almeno il 95%, ci facciamo il mazzo là fuori».Si levò un mormorio di assenso dalle 9 o 10 persone presenti nella stanza. Alla fine John prese la parola: «Professore, qual è la sua definizione di “tempo di funzionamento”?» Il professore rispose: «Semplicemente la percentuale di tempo in cui una linea di assemblaggio è in funzione». Pete ribadì che il 95% era la cifra corretta.
Il professore chiese alcuni dati relativi alla produzione ed effettuò alcuni calcoli sul suo portatile. Dopo pochi istanti commentò: «Sulla base dei dati che mi avete fornito, stimo che il tempo medio di funzionamento della linea sia circa il 10%». Sentendo ciò, Pete arrossì, soprattutto dopo che Patty gli sussurrò all’orecchio: «Te l’avevo detto».Il rumore nella sala divenne così forte che John temette che potesse scoppiare una rivolta. Il professore chiese la parola e John, con voce tonante, invitò tutti alla calma.
«Non arrabbiamoci, forse i miei calcoli sono sbagliati. Perché non misuriamo il tempo di attività per qualche settimana, così ne avremo la certezza?»
«Come facciamo?» chiese Pete, con il viso ancora paonazzo.
«Ogni giorno un ingegnere di processo si recherà sulle linee di produzione ogni 30 minuti. Se la linea è in funzione, inserirà un 1 in una cella del foglio di calcolo Excel®; se la linea non è in funzione, inserirà uno 0», ha risposto il professore. «Si è concordato di procedere in questo modo e il professore tornerà tra due settimane».
Il viso arrossato di Pete tornerà alla normalità? Il tempo di attività della linea sarà del 95%? Patty e Pete torneranno mai a parlarsi? Restate sintonizzati il 27 maggio per il prossimo episodio.
Salute,
Dr. Ron
* Il Professore, come viene affettuosamente chiamato dai suoi numerosi studenti, è un anziano signore dal carattere gentile che lavora in una famosa università. Pochi conoscono il suo vero nome. Il Professore è un esperto di ottimizzazione dei processi.
