여러분,
저는 다트머스 대학에서 제조 공정에 관한 과목인 ENGM 185를 가르치고 있습니다. 이 수업에서는 『패티와 교수의 모험』 에 실린 여러 장을 교재로 활용합니다 . 이 책은 원래 이 블로그에 연재되던 글들이었으나, 나중에 한 권의 책으로 엮이게 되었습니다. 첫 번째 글이 올라온 지 벌써 10년 가까이 되었다니 믿기 어렵네요.
『패티와 교수의 모험』을 읽은 대부분의 학생들은, 제가 가능한 한 실제 사건에 가깝게 묘사하려고 노력했다고 강조했음에도 불구하고, 책에 실린 일화들이 과장되었다는 느낌을 받는 것 같습니다. 최근 제 대학원생 중 한 명인 암리탄쉬(암로) 바르슈니가 실제 제조업 현장을 직접 볼 기회를 가졌습니다 . 암로가 다트머스로 돌아온 후, 우리는 대화를 나누었는데, 그는 그 이야기들이 일부 제조 현장의 운영이 얼마나 형편없는지 잘 전달해 줄 뿐만 아니라, 어떤 경우에는 현실이 그보다 훨씬 더 나쁘다고 털어놓았습니다!
이러한 깨달음을 바탕으로, 저는 새로운 세대의 독자들을 위해 이 책에 실렸던 원작 에피소드 중 일부를 다시 게시하기로 결정했습니다. 패티와 교수의 이야기를 접하시면서, 이 이야기들이 실제 사건을 바탕으로 하고 있다는 점을 기억해 주시기 바랍니다. “모험”을 즐겁게 읽어주시길 바랍니다!
ACME의 사업은 호조를 보였습니다. 이처럼 어려운 시기임에도 불구하고, 회사의 세 개 조립 라인만으로는 수요를 감당할 수 없었습니다. 조립 라인 관리자인 존은 추가 조립 라인 설치를 위한 자금을 요청하기로 결정했습니다. 그의 팀원인 패티는 새로운 라인을 도입하기 전에 “교수님*”과 상의해 보는 것이 어떻겠냐고 제안했습니다. 교수님은 지난여름 SMTAI 컨퍼런스에서 패티가 수강했던 라인 밸런싱 강좌를 담당했던 분이었습니다. 라인 밸런싱은 전자 부품 조립의 생산성을 최적화하는 데 있어 중요한 부분입니다. 균형 잡힌 라인은 각 부품 실장기가 부품을 실장하는 데 동일한 시간을 소요하도록 보장함으로써, 대개 “제약 조건”이 되는 부품 실장 공정이 가능한 한 가장 빠르게 진행되도록 합니다. 어떤 기계라도 다른 기계를 기다리게 되면 조립 시간이 낭비되는 것입니다. 어떤 의미에서 라인 밸런싱은 골드래트의 제약 이론의 응용이라고 할 수 있습니다. 존은 패티가 ‘교수님’에게서 배운 내용을 적용했을 때 처리량이 25% 증가했던 것을 기억하고 있었습니다. 안타깝게도 패티는 ‘교수님’이 진행한 ‘라인 가동 시간 증대’에 관한 다른 강의에는 참석하지 않았습니다.
존은 ‘교수님’에 대해 패티와 이야기를 나누기로 했다. “패티, 내가 새 제품 라인을 도입하는 문제에 대해 왜 교수님과 상의해야 한다고 생각해?”
“글쎄, 존, 가동 시간을 늘리기 위해 조금만 노력했다면 또 다른 회선을 구매할 필요가 없었을지도 모르겠네요,”라고 패티가 말했다.
“패티, 그 말도 일리가 있네,”라고 존이 말했다.
패티는 교수에게 연락했고, 교수는 바쁜 일정 속에서도 ACME를 방문하기로 동의했다. 교수님이 도착하자, 공장 견학이 진행되었다. 견학 과정에서 ACME가 작업 간 전환 시간을 최소화하기 위해 사용하는 공정이 소개되었다. 교수님은 깊은 인상을 받은 듯했다. 견학이 끝난 후, 교수님은 상황을 논의하기 위해 엔지니어 및 관리자들과 간단한 회의를 가질 수 있는지 물었다.
“생산 라인의 평균 가동률은 얼마입니까?” 교수가 모인 사람들에게 물었다. 잠시 망설임과 주저함이 이어지더니, 마침내 선임 공정 엔지니어인 피트가 대답했다. “적어도 95%는 될 겁니다. 저희는 현장에서 죽을 힘을 다해 일하고 있으니까요.”방에 있던 9~10명의 사람들 사이에서 동의하는 듯한 수군거림이 일었다. 마침내 존이 입을 열었다. “교수님, 가동 시간이란 무엇을 의미합니까?” 교수가 대답했다. “간단히 말해 조립 라인이 가동되고 있는 시간의 비율입니다.” 피트는 다시 95%가 정확한 수치라고 답했다.
교수는 몇 가지 생산 지표를 요청한 뒤 노트북으로 계산을 수행했다. 잠시 후 그는 “당신이 제공한 데이터를 바탕으로 볼 때, 평균 라인 가동률은 약 10%로 추정됩니다”라고 말했다. 이 말을 듣자 피트는 얼굴이 빨개졌고, 특히 패티가 그의 귀에 “내가 그랬잖아”라고 속삭이자 더욱 그러했다.방 안의 소란이 너무 심해져서 존은 폭동이 일어날까 봐 걱정할 지경이었다. 교수가 발언을 요청하자, 존은 우렁찬 목소리로 모두에게 침착할 것을 당부했다.
“화내지 맙시다. 어쩌면 제 계산이 틀렸을 수도 있으니까요. 확실하게 알기 위해 몇 주 동안 가동 시간을 측정해 보는 게 어떨까요?”
“그걸 어떻게 하죠?” 피트가 여전히 얼굴이 새빨갛게 달아오른 채 물었다.
“매일 한 명의 공정 엔지니어가 30분 간격으로 생산 라인을 점검하러 나갈 것입니다. 라인이 가동 중이면 엑셀® 스프레드시트의 셀에 ‘1’을 입력하고, 가동 중이지 않으면 ‘0’을 입력할 것입니다.”라고 교수가 대답했습니다. “이렇게 하기로 합의했으며, 교수는 2주 후에 다시 방문하기로 했습니다.”
피트의 붉게 달아오른 얼굴이 다시 정상으로 돌아올까요? 회선 가동률이 95%가 될까요? 패티와 피트는 다시 말을 섞게 될까요? 5월 27일 방송될 다음 에피소드를 기대해 주세요.
건배,
론 박사
* 많은 학생들이 애정 어린 별명으로 부르는 ‘교수님’은 유명한 대학에서 근무하는 상냥한 노신사입니다. 그의 본명을 아는 사람은 거의 없습니다. 교수님은 공정 최적화 분야의 전문가입니다.
