여러분,
제 이력서의 큰 단점 중 하나는 중국에 가본 적이 없다는 것입니다. 그 단점이 방금 해결되었습니다. 현지 시간으로 6월 7일 오후 10시 35분, 22.5시간의 여정 끝에 광저우에 도착할 예정이었어요. 하지만 안타깝게도 현지에 천둥 번개가 치는 바람에 6월 8일 새벽 3시에 호텔에 도착했습니다. 국제선 스케줄과 늦은 도착 때문에 수요일을 놓쳤어요! (저는 화요일에 출발해서 목요일에 도착했습니다.)
첫인상은 어땠나요? 와, 중국(적어도 광저우와 선전, 상하이 지역)이 이렇게 현대적일 줄은 몰랐어요! 인프라(고속도로, 전력망, 호텔, 쇼핑몰, 공항, 통신 등)는 정말 훌륭합니다. 제가 보기에 인프라는 미국 수준이었거나 어떤 경우에는 미국보다 더 좋았습니다. (중국인 친구들조차도 일부 낙후된 지역을 여행하면 "눈을 뜨게 될 것"이라고 말하긴 했지만요.)
저는 전자레인지와 에어컨을 제조하는 대형 제조업체인 Galanz가 소유한 두 개의 공장을 방문했습니다. 갈란츠는 전 세계 전자레인지 시장 점유율 45%를 차지하고 있으며, Sears와 월마트와 같은 소매업체에 많은 제품을 공급하고 있습니다. 2000년에야 에어컨 시장에 진출했지만 이미 연간 1,200만 대를 생산하고 있습니다.
저는 투어가 매우 흥미로웠습니다. 갈란츠는 거의 수직적으로 통합되어 있습니다. 구리, 강철, 플라스틱과 같은 원자재부터 시작하여 제품에 사용되는 변압기까지 '처음부터' 제조합니다. 모든 부품과 하위 어셈블리를 자체 제작함으로써 가장 큰 부가가치를 창출할 수 있다고 굳게 믿고 있습니다. 이 회사의 플라스틱 사출 성형 시설은 제가 본 것 중 가장 큰 규모였는데, 75미터(15피트) 길이의 기계가 50개 이상 있었습니다.
그들은 WEEE와 RoHS를 준수하고 무연 납땜 조립을 수행하고 있었습니다. 시설은 깨끗하고 잘 정리되어 있었으며 작업 흐름이 빨랐습니다. 이 회사의 바닥 면적은 3백만 평방미터(3천만 평방피트)이고 직원 수는 20,000명입니다. 조립 라인 근로자의 평균 월급은 125달러입니다(10년 전에는 20달러 정도에 불과했습니다.).
저는 여전히 낙관주의자입니다. 갈란츠 같은 회사는 제 생활 수준을 높여줍니다. 덕분에 1980년에 비해 훨씬 저렴한 가격에 전자레인지를 구입할 수 있게 되었으니까요. 수억 명의 중국인이 이제 소비할 돈이 있다는 것도 나쁘지 않습니다. 제가 방문한 수많은 상점에는 상품과 사람들로 가득 차 있었기 때문에 이 사실을 분명히 알 수 있었습니다.
이 모든 것이 미국에 어떤 도움이 될까요? 중국의 성장으로 인해 철강 수요가 급증하고 가격이 상승했습니다. 파산에 직면했던 미국의 많은 소규모 철강 회사들이 현재 높은 가격과 제품 수요를 확보하고 있습니다.
따라서 우리는 이 모든 "손 쥐어짜기"를 그만둬야 합니다. 우리 모두 각자의 CIP (지속적 개선 계획)를 세우고 기회를 찾는다면 우리는 번영할 것입니다. 지난주(6월 13일)는 제 59번째 생일이었는데, 오늘보다 제가 기여할 수 있는 방법이 더 많다고 느낀 적은 없었습니다. 그리고 내일은 더 많은 기회가 주어질 것으로 기대합니다.
건배,
론 박사
