Les gens,
Patty se prépare pour sa réunion sur « Copy Exactly » avec Mike Madigan……
Il était plus de 18 h 30 et Patty venait tout juste de rentrer chez elle. Comme Patty travaillait tard, Rob avait accepté de préparer son plat fétiche : des macaronis au fromage croustillants. Patty et Pete venaient de terminer leur projet visant à élaborer une stratégie de « copie conforme » pour ACME. Ils devaient la présenter le lendemain au PDG, Mike Madigan. Le directeur général régional, Sam Watkins, serait également présent. Techniquement, Mike était son supérieur hiérarchique en tant que vice-présidente senior, mais comme elle avait un bureau dans les locaux d’ACME à Exeter, dans le New Hampshire, elle rendait compte à Sam – selon une « ligne de rapport en pointillés ». Patty travaillait tard depuis des semaines sur ce projet et était soulagée que la plus grande partie du travail soit terminée.
Alors qu’elle ouvrait la porte de sa maison, ses jumeaux de 2 ans se sont précipités vers elle, ravis de revoir leur maman, et ont failli la renverser. Elle a joué avec eux pendant quelques minutes, puis est allée embrasser Rob. Il avait déjà mis le dîner sur la table et ils se sont tous rapidement assis. Rob et Patty avaient instauré une règle « zéro technologie » pendant les repas… pas de téléphones portables, d’iPads, etc. Le repas était un moment en famille. Après avoir discuté des événements de la journée, le visage de Rob s’est illuminé.
« J'ai découvert aujourd'hui qu'il y a une chose que nous regardons plus que tout autre chose », a déclaré Rob.
« D’accord, d’accord, laisse-moi deviner », répondit Patty.
Après plusieurs tentatives, elle n'y était toujours pas parvenue.
« Bon, j'abandonne », dit Patty avec une exaspération taquine.
«L’indium, ou plus précisément l’oxyde d’indium-étain (ITO), est un conducteur électrique transparent. C’est à travers lui que nous regardons les écrans de nos ordinateurs, tablettes ou téléphones portables. Pensez-y : la plupart d’entre nous passons probablement entre 8 et 10 heures par jour à regarder à travers de l’ITO. C’est un peu comme si nous vivions une histoire d’amour avec ce matériau », a expliqué Rob.
Patty a failli s'étouffer avec ses macaronis au fromage en entendant cette dernière remarque.
« Pourquoi es-tu devenu un tel expert en la matière ? » demanda Patty.
« Eh bien, tu te souviens qu’ACME pourrait se lancer dans l’assemblage de composants ? Sam m’a demandé de me renseigner sur les matériaux d’interface thermique (TIM)à base d’indium pour certains boîtiers de composants qui doivent dissiper beaucoup de chaleur », répondit Rob.
Patty avait quelques notions sur les TIM, mais pas sur l'ITO.
« Mais comment as-tu découvert l’ITO ? » demanda-t-elle.
« Sam craint que les stocks d'indium ne suffisent pas à répondre aux besoins de TIM, alors il m'a demandé de me pencher sur la question », répondit Rob.
« Quelle est la conclusion ? » demanda Patty.
« Eh bien, l’indium est à peu près aussi répandu dans la croûte terrestre que l’argent, mais un peu plus difficile à extraire. C’est sans doute ce qui lui vaut sa réputation de métal rare. Heureusement pour moi, une analyse récente a montré que les réserves d’indium seront largement suffisantes pour les 75 prochaines années », a déclaré Rob.
Rob a poursuivi : « L’indium est un matériau très intéressant ; c’est l’un des rares matériaux à mouiller le verre, ce qui permet de réaliser un scellement entre le métal et le verre. Il n’a été découvert qu’en 1863 et ce n’est que dans les années 1930 que sa première application pratique a été mise en évidence : la lubrification des roulements d’avions. D’une certaine manière, on pourrait dire que c’est l’un des matériaux de l’avenir, car nous commençons tout juste à découvrir son potentiel. »
Tout en parlant, Rob a fouillé dans son sac à dos et en a sorti quelque chose.
« Regarde ça, ou plutôt écoute », dit Rob.
Sur ces mots, il prit une fine tige métallique et la plia. Un craquement se fit entendre. Patty était fascinée.
« Qu'est-ce que c'était ? » demanda-t-elle.
« Lorsqu’on plie une fine barre d’indium, celle-ci émet un son. On appelle celaun « Indium Cry ». Le commercial des TIM que nous utilisons m’a permis de l’emprunter pour une présentation que je dois faire à Sam Watkins la semaine prochaine », répondit Rob.
Le dîner fut vite terminé et Patty dut aller coucher les garçons après avoir joué un moment avec eux. Aujourd’hui, c’était la journée de l’espagnol et toutes leurs conversations se déroulaient dans cette langue. Un autre jour, c’était la journée du chinois mandarin. Les garçons comprenaient déjà les trois langues parlées à la maison.
Quelques heures plus tard, Patty était allongée dans son lit, pleine d'énergie à l'idée de sa réunion du lendemain.
À son réveil le lendemain, elle a fait de l'exercice chez elle, a pris son petit-déjeuner, puis a emmené les garçons à la crèche. Elle est arrivée au bureau 30 minutes avant la grande réunion. Après avoir consulté ses e-mails, elle s'est rendue dans la salle de réunion où devait se tenir la réunion afin d'installer son ordinateur. À 8 heures pile, Mike Madigan et Sam Watkins sont arrivés.
« Bon, Coleman, on se met au travail », ordonna Madigan.
« Depuis notre dernière réunion, nous avons analysé les équipements et les matériaux d’assemblage afin de déterminer lesquels seraient les mieux adaptés à une stratégie de reproduction à l’identique », a commencé Patty.
Elle a ensuite affiché sa troisième diapositive et a commenté celle-ci.
« Le lauréat dans la catégorie des équipements de placement de composants est Optoplace, tout comme pour ses imprimantes de pochoirs et ses fours de refusion. Exactotest fabrique les testeurs primés et ElectoMaterials propose la meilleure pâte à souder et les meilleures préformes de soudure », a poursuivi Patty.
« Pouvez-vous nous expliquer votre méthodologie ? » demanda Sam.
« Nous avons examiné ce que le Professeur appelle le “potentiel de rentabilité”, c’est-à-dire tout simplement les équipements et les matériaux qui génèrent le plus de bénéfices, en partant du principe que l’on dirige une entreprise bien rodée. Heureusement, comme ACME dispose de 80 chaînes de montage, nous avons pu obtenir des données réelles sur les performances de toutes les principales machines disponibles », répondit Patty.
« Votre réponse semble un peu évasive. Pourquoi n’avez-vous pas utilisé l’expression “coût de possession” ? », a rétorqué Madigan.
« Certaines machines sont moins chères à l’achat, mais elles sont plus souvent à l’arrêt pour des interventions d’assistance et, lorsqu’elles ont besoin d’une réparation, nous devons attendre plus longtemps le technicien. D’après ce que le Professeur nous a enseigné, la disponibilité est très importante. Tout ce qui nuit à la disponibilité, comme un technicien en retard ou une machine nécessitant davantage de temps d’intervention, nuit aux bénéfices. Il en va de même pour les consommables, comme la pâte à souder. S’ils coûtent moins cher, mais entraînent des temps d’arrêt de la ligne pour résoudre des problèmes de pause ou d’autres défaillances, ils nuisent à la rentabilité », répondit Patty.
C'est à ce moment-là que Clare Perkins, l'assistante administrative de Sam, a ouvert la porte.
« Comme vous l’avez demandé, M. Madigan, votre invité se joint à la réunion », dit Clare.
« Eh bien, Torant, on dirait que Coleman a dit que tu avais perdu », dit Madigan au nouveau venu.
En voyant Rex Torant, Patty s'est sentie un peu mal à l'aise et Pete a pris sa fameuse teinte rouge écarlate. Patty et Pete l'appelaient « Rex le Torrent », car il parlait à toute vitesse lorsqu'il essayait de leur vendre quelque chose. Tous deux trouvaient ce « représentant » du fabricant agaçant.
« Bon, j'ai invité Rex à la réunion. On s'est rencontrés à l'aéroport hier soir et on a commencé à discuter. Il m'a assuré que sa gamme d'équipements Pinnacle et sa pâte à souder Ultima seraient les grands gagnants aujourd'hui, car elles offrent le coût total de possession le plus bas », a expliqué Madigan.
Torant a vu la diapositive annoncer qu'Optoplace, Exactotest et ElectoMaterials étaient les lauréats.
« Mes produits sont tout aussi fiables et leur coût d'utilisation est inférieur de 30 % par an », s'est emporté Torant face à Patty.
Patty ne s'attendait pas à ce que Torant assiste à la réunion, mais elle s'était préparée à ce genre de question.
« M. Torant a raison, mais les machines de placement de composants de Pinnacle connaissent davantage de temps d’arrêt pour les interventions techniques et, en cas de panne, elles restent immobilisées en moyenne 28 heures pour réparation, alors que celles d’Optoplace ne le sont que pendant 14 heures. Au total, les machines Optoplace fonctionnent 6 heures de plus par semaine dans le cadre d’un fonctionnement en deux équipes », répondit calmement Patty.
Les arguments de Will Patty l'emporteront-ils ? Une machine 30 % plus chère peut-elle vraiment offrir un « potentiel de rentabilité » supérieur ? Et qu'en est-il de la pâte à souder et des matériaux ? À suivre.
Santé,
Dr. Ron
