L'indium est couramment utilisé pour abaisser le point de fusion de divers alliages. Ces alliages d'indium à basse température présentent une plage de température de solidus de 157 °C à 7 °C. Oui, vous avez bien lu : certains de ces alliages fondent en dessous de la température ambiante !
C'est précisément pour cette raison que l'indium est également utilisé dans les alliages de soudure à haute température , voireaux alliages de brasage fort . L’ajout d’indium permet d’utiliser des familles d’alliages qui, normalement, présenteraient une résistance à la température trop élevée pour certaines applications. Le système de brasage argent-cuivre constitue l’une de ces familles d’alliages.
La gamme de brasures « argent-cuivre » comprend deux variantes principales contenant de l'indium :
- 61,5 % Ag / 24 % Cu / 14,5 % In (dont la température de solidus est de 625 °C et la température de liquidus de 730 °C)
- 63 % Ag / 27 % Cu / 10 % In (dont la température de solidus est de 685 °C et la température de liquidus de 730 °C)
Il est possible d'utiliser des alternatives à l'indium (notamment le cadmium, le zinc, le plomb et le phosphore), bien que l'indium soit un additif de qualité supérieure dans les brasures Ag/Cu, car il présente les caractéristiques suivantes :
- non toxique
- Conforme à la directive ROHS
- un élément à faible émission de vapeur (important pour les applications dans les fours sous vide)
Bien que les alliages de brasage fort soient des matériaux pouvant supporter des températures plus élevées que les métaux d'apport, même le brasage fort peut bénéficier d'une baisse des températures de traitement (grâce à l'ajout d'indium). Voici pourquoi:
1) Moins de contraintes sur les pièces
Une chaleur moindre lors de toute opération de soudure ou de brasage se traduit par moins de contraintes pour les composants concernés. Cela s’explique par une moindre dilatation thermique pendant le processus d'assemblage.
2) Amélioration du mouillage des alliages ferreux
On sait que l'ajout d'indium dans le système argent-cuivre permet d' améliorer le mouillage des métaux ferreux.
3) Une gamme de produits en plastique pratiques
Comme il existe un écart entre la température à laquelle ces alliages commencent à fondre et celle à laquelle ils deviennent entièrement liquides, ils sont particulièrement adaptés aux applications de brasage sur des surfaces irrégulières, où un métal d'apport entièrement liquide risquerait de s'écouler hors de la zone d'assemblage.
4) Augmentation des bénéfices
Cela s'explique par une baisse de la consommation d'énergie, une diminution des retouches (grâce à une sollicitation moindre des pièces) et une réduction des pannes sur le terrain.
Si vous souhaitez envisager l'utilisation d'un matériau de brasage à base d'indium dans votre application, vous pouvez contacter l'un de nos ingénieurs d'application spécialisés ici : [email protected]
~Jim
