Le projet de loi H.R 2420 de la Chambre des représentants des États-Unis, affectueusement connu sous le nom de RoHS américaine, a été introduit en mai 2009. D'après ce que j'ai pu constater, l'objectif de ce projet de loi est de créer une législation uniforme à travers les États-Unis qui soit également conforme aux réglementations de l'UE. À première vue, il s'agit d'une idée raisonnable. Toutefois, la réalité est beaucoup plus floue. Bien que la proposition restreigne plusieurs matériaux, la restriction concernant le Pb (plomb) est la plus importante. Si cette législation devait être adoptée, voici quelques problèmes que je vois :
- Coût de la mise en œuvre - Il existe un nombre important de petits assembleurs électroniques aux États-Unis. Ces "boutiques familiales" peuvent ne posséder qu'une ou deux lignes SMT destinées à une application très spécifique et de niche. Nombre de ces produits ne quittent jamais les États-Unis et, par conséquent, l'assembleur n'a jamais eu à se préoccuper des restrictions imposées par l'UE. Une recherche rapide sur l'internet peut montrer les millions de dollars que les principaux fabricants d'électronique ont dépensés pour passer des soudures Sn/Pb aux soudures sans Pb. Le coût de la mise en conformité risque d'acculer ces petites entreprises à la faillite. La dernière chose dont les États-Unis ont besoin en ce moment, c'est de moins d'entreprises et de moins d'emplois !
- Manque d'uniformité à long terme de la législation mondiale - Bien que le projet de loi américain sur la directive RoHS soit conçu pour correspondre à la version actuelle de l'UE, une révision est déjà en cours en Europe. Par conséquent, il sera toujours difficile d'harmoniser les lois à l'échelle mondiale. Pour compliquer encore les choses, la Chine travaille également à l'élaboration de sa propre loi sur la limitation des substances appauvrissant la couche d'ozone.
- Fiabilité inconnue - Les États-Unis ont déjà perdu la majorité des activités d'assemblage électronique à haut volume et à faible coût (comme les téléphones portables et les ordinateurs). Aujourd'hui, le paysage américain de la fabrication électronique est principalement constitué d'applications médicales, militaires et automobiles. Ces produits ont généralement des exigences de fiabilité beaucoup plus strictes. Au mieux, les experts en fiabilité diront que nous n'avons pas encore assez de recul pour prédire avec précision la fiabilité des soudures sans plomb. Cependant, la plupart d'entre eux pensent également que le Pb-Free ne sera pas aussi fiable que le Sn/Pb dans de nombreuses applications.
La bonne nouvelle, c'est qu'il semble que ce projet de loi soit bloqué quelque part dans notre système législatif et que rien n'indique qu'il sera adopté prochainement.
