El proyecto de ley H.R 2420 de la Cámara de Representantes de EE.UU., conocido cariñosamente como US RoHS, se presentó en mayo de 2009. Por lo que he podido averiguar, el objetivo de este proyecto de ley es crear una ley uniforme en EE.UU. que también se ajuste a la normativa de la UE. A primera vista, parece una idea razonable. Sin embargo, la realidad es mucho más imprecisa. Aunque la propuesta restringe varios materiales, la restricción del Pb (plomo) es la más significativa. Si esta legislación se convirtiera en ley, veo un par de problemas:
- Coste de implantación - Hay un número considerable de pequeños ensambladores de componentes electrónicos en Estados Unidos. Estas "tiendas familiares" pueden tener sólo una o dos líneas SMT que fabrican para una aplicación muy específica y de nicho. Muchos de estos productos nunca salen de Estados Unidos y, por tanto, el ensamblador nunca ha tenido que preocuparse por las restricciones de la UE. Una rápida búsqueda en Internet puede mostrar los millones de dólares que los principales fabricantes de electrónica gastaron en la conversión de la soldadura Sn/Pb a la soldadura sin Pb. El coste del cumplimiento de la normativa podría dejar a estas pequeñas empresas fuera del negocio. Lo último que necesita Estados Unidos en estos momentos es menos empresas y menos puestos de trabajo.
- Falta de uniformidad de la legislación mundial a largo plazo: aunque este proyecto de ley estadounidense sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas está concebido para adaptarse a la versión actual de la UE, en Europa ya se está trabajando en una revisión. Por lo tanto, siempre habrá una lucha para igualar globalmente otras leyes. Para complicar aún más las cosas, China también está trabajando en su propia ley RoHS.
- Fiabilidad desconocida - Estados Unidos ya ha perdido la mayor parte del ensamblaje de productos electrónicos de gran volumen y bajo coste (como teléfonos móviles y ordenadores). Ahora, el panorama de la fabricación de productos electrónicos en Estados Unidos se destina sobre todo a aplicaciones médicas, militares y de automoción. Estos productos suelen tener requisitos de fiabilidad mucho más estrictos. En el mejor de los casos, los expertos en fiabilidad afirman que aún no disponemos de datos suficientes para predecir con exactitud la fiabilidad de las soldaduras sin Pb. Sin embargo, la mayoría también cree que las soldaduras sin Pb no serán tan fiables como las de Sn/Pb en muchas aplicaciones.
La buena noticia es que parece que este proyecto de ley de la Cámara está estancado en algún punto de nuestro sistema legislativo y no hay indicios de que vaya a aprobarse pronto.
