CLINTON, N.Y., 3. Juni 2026 —Die IndiumCorporation® und das Ames National Laboratory haben eine Forschungs- und Entwicklungspartnerschaft angekündigt, um die Produktion von Gallium in den USA auszuweiten. Gallium ist ein wichtiger Werkstoff, der in Halbleitern und Elektronikprodukten wie Smartphones, LED-Beleuchtung und Optoelektronik zum Einsatz kommt. Im Mittelpunkt der neuen Allianz steht die Entwicklung der Technologien, die erforderlich sind, um eine inländische Lieferkette für dieses Element aufzubauen, das derzeit fast ausschließlich aus Importen bezogen wird.
„Diese Zusammenarbeit vereint die hochmodernen Forschungskapazitäten und das fundierte Materialwissen der Teams, um eine entscheidende Lücke in der US-amerikanischen Lieferkette zu schließen“, sagte Ross Berntson, Präsident und CEO der Indium Corporation. „Indem wir uns auf skalierbare, datengestützte Lösungen konzentrieren, sind wir zuversichtlich, dass unsere Arbeit den Branchen, die auf Gallium angewiesen sind, einen zuverlässigeren Zugang zu diesem Werkstoff ermöglichen wird – und die Indium Corporation an die Spitze einer heimischen Lieferkette bringen wird, die für die US-amerikanische Halbleiter- und Elektronikfertigung zunehmend an Bedeutung gewinnt.“
„Derzeit gibt es weder eine heimische Galliumproduktion noch eine lückenlose US-amerikanische Gallium-Lieferkette“, sagte Long Qi, Wissenschaftler am Ames Lab und Projektleiter sowie Experte für chemische Trennverfahren und Katalyse. „Das Ziel der Partnerschaft ist es, dies zu ändern, und diese Bemühungen stehen im Einklang mit dem Auftrag des Energieministeriums, die Produktion kritischer Materialien hierzulande auszubauen.“
In den USA wird Gallium als Nebenprodukt etablierter, großvolumiger Aluminiumraffinerien zurückgewonnen. Bei diesem als Bayer-Verfahren bezeichneten Prozess werden ätzende Flüssigkeiten und hohe Temperaturen eingesetzt, um Aluminium aus Roherz zu extrahieren und zu veredeln. Gallium ist in den Abfällen des Raffinerieprozesses typischerweise in geringen Konzentrationen von etwa 100 ppm enthalten.
„Trotz der geringen Konzentrationen sehen wir die Chance, ein Verfahren zu entwickeln, mit dem Gallium als weiterer hochwertiger Werkstoff aus der Aluminiumproduktion effizient abgetrennt und gewonnen werden kann“, sagte Berntson. „Die Erfahrung der Indium Corporation als Materialveredler und Schmelzbetrieb sowie die spezialisierten Techniken von Ames Labs bilden die perfekte Kombination, um dies zu verwirklichen.“
Bei der Aufbereitung auf Flüssigkeitsbasis kommen in der Regel spezielle Polymere, sogenannte Harze, zum Einsatz, mit denen Metalle aus Bergbaulösungen abgetrennt und konzentriert werden können. Für dieses Projekt entwickeln Forscher des Ames Lab ein hitzebeständiges, effizientes Harz, das selektiv Gallium bindet.
Die innovativen robotergestützten Laborkapazitäten des Ames Lab ermöglichen die Durchführung einer Vielzahl von Experimenten und die schnelle Erfassung hochwertiger Daten. In Kombination mit KI-Tools lassen sich diese Daten zügig analysieren, um Muster aufzudecken, Prozesse zu optimieren und die iterative Materialentwicklung zu steuern. Durch diese beschleunigten Arbeitsabläufe lässt sich die Entwicklungszeit von Jahrzehnten auf nur zwei bis drei Jahre verkürzen.
„Durch den Einsatz unserer automatisierten chemischen Verfahren und KI-Tools können wir täglich über 100 Datenpunkte für unser KI-Modell generieren“, sagte Qi. „Dies verkürzt unseren Zeitplan für die Entwicklung einer Lösung, die die derzeit branchenführenden Materialien übertrifft, erheblich.“
Die Skalierung der Technologie ist eine gemeinsame Anstrengung, die im Rahmen einer Vereinbarung über kooperative Forschung und Entwicklung (CRADA) erfolgen wird: Die Indium Corporation wird eine Testumgebung für Harze in den USA bereitstellen, die die Massenproduktion widerspiegelt, sowie techno-ökonomische Modelle zur Definition der erforderlichen Materialeigenschaften, und das Ames Lab wird Materialien im Bereich von bis zu mehreren hundert Gramm synthetisieren. Die künftige Skalierung auf Kilogramm und Tonnen wird weiterhin gemeinsam erfolgen.
„Diese Arbeit ist ein wichtiger Schritt, um aus bestehenden industriellen Prozessen neuen Mehrwert zu erschließen“, sagte Robert Ploessl, Produktmanager für Metalle und Verbindungen bei der Indium Corporation und CRADA-Verantwortlicher des Unternehmens. „Durch die Kombination innovativer Materialentwicklung mit praktischen Möglichkeiten zur Skalierung tragen wir dazu bei, die Grundlagen für eine widerstandsfähigere und nachhaltigere Beschaffung von Gallium und anderen kritischen Elementen zu schaffen.“
Über Indium Corporation
Die IndiumCorporation® ist ein führender Veredler, Verhitzer, Hersteller und Lieferant von Materialien für die weltweiten Märkte der Elektronik, Halbleiter, Dünnschichttechnik und des Wärmemanagements. Zu den Produkten zählen Lote und Flussmittel, Hartlote, Wärmeleitmaterialien, Sputtertargets, Indium-, Gallium-, Germanium- und Zinnmetalle sowie anorganische Verbindungen undNanoFoil®. Das 1934 gegründete Unternehmen verfügt über einen weltweiten technischen Support und Produktionsstätten in China, Deutschland, Indien, Malaysia, Singapur, Südkorea, Großbritannien und den USA.
Weitere Informationen über Indium Corporation finden Sie unter www.indium.com oder per E-Mail unter [email protected]. Sie können auch unseren Experten unter From One Engineer ToAnother® (#FOETA) unter www.linkedin.com/company/indium-corporation/ folgen.
