„Was ist dein Lieblingselement?“ – das ist eine Frage, auf die ich noch nie eine überzeugende Antwort parat hatte. Als jemand, der in den Natur- und Ingenieurwissenschaften tätig ist, wurde mir diese Frage überraschend oft gestellt. Viele meiner Kollegen schwärmen regelrecht von ihren Lieblingselementen, aber mir ist das, ganz ehrlich gesagt, völlig egal.
Nachdem ich nun schon seit einigen Wochen bei der Indium Corporation arbeite, ist Indium natürlich mein Lieblingselement geworden. Aber es geht um mehr, als nur mein Lieblingselement im Periodensystem gefunden zu haben: Ich habe bei der Indium Corporation mein Element gefunden – einen Ort, an dem ich Freude an meiner Arbeit habe und einen sinnvollen Beitrag zu wichtigen Projekten leisten kann.
Bedenken und Fragen
Als ich mit diesem Praktikum anfing, dachte ich tatsächlich, dass ich hier völlig fehl am Platz sein würde. Als ich mich ursprünglich auf die Stelle bewarb, hielt ich sie für eine interessante Chance bei einem lokalen Unternehmen. Allerdings schien mein Hintergrund im Maschinenbau nicht ganz zu den Aufgaben zu passen, die ich als Praktikant in der Forschung und Entwicklung übernehmen sollte, weshalb ich etwas überrascht war, dass mir diese Stelle angeboten wurde.
In den ersten Tagen wusste ich wirklich nicht viel über die Produkte der Indium Corporation. Meine Kenntnisse über Lötzinn und Flussmittel waren sehr begrenzt, was mir nicht gerade viel Selbstvertrauen gab, da ich täglich mit diesen Produkten arbeiten würde. Hinzu kam, dass sich mein Wissen über Materialwissenschaften auf einen einzigen Schulkurs beschränkte, was mir für ein Unternehmen, dessen Motto lautet: „Materialwissenschaften verändern die Welt!“, nicht ausreichend erschien.
Meine größte Sorge war, dass ich meinem Vorgesetzten und dem Rest des F&E-Teams als Belastung empfunden werden könnte. Sie arbeiten an so vielen verschiedenen Projekten, und wenn sie immer wieder innehalten und dem ahnungslosen Praktikanten alles erklären müssten, würde das die Arbeit nur verlangsamen. Ich musste mir immer wieder vor Augen halten, dass ich für diese Stelle ausgewählt worden war, weil mein Vorgesetzter der Meinung war, dass ich gut dazu passe. Hätten sie wirklich gedacht, dass ich eine Belastung sein würde, hätte ich den Job gar nicht erst bekommen!
Mein Vorgesetzter und der Rest des Teams um mich herum haben mir wirklich alles hervorragend erklärt und mir nie das Gefühl gegeben, dass meine Fragen dumm wären oder sie aufhalten würden. Ich bin sehr dankbar für ihre Hilfsbereitschaft und Geduld, auch wenn ich sie gelegentlich mit Fragen bombardiert habe. Außerdem hat mir die Teilnahme an den Teambesprechungen geholfen, den Umfang der Projekte, an denen ich gearbeitet habe, und die Ziele, die wir erreichen wollen, besser zu verstehen.
Neugier, Geduld und Perspektive
Ich würde mich als von Natur aus neugierigen Menschen bezeichnen. Es macht mir Spaß, das „Warum“ hinter den Dingen zu ergründen, was ein wichtiger Grund dafür ist, warum das Ingenieurwesen so gut zu mir passt. Damit hatte ich in den ersten Wochen meines Praktikums ein wenig zu kämpfen. Da es so viel zu lernen gab, konnte ich nicht sofort alle Antworten finden. Das war natürlich zu erwarten, da ich erst seit wenigen Wochen ein Praktikum in einem Bereich absolvierte, in dem ich noch nicht viel Erfahrung hatte. Da ich jedoch dazu neige, etwas ungeduldig mit mir selbst zu sein, hatte ich das Gefühl, hinter dem zurückzubleiben, wo ich eigentlich sein sollte.
Ich musste meine Einstellung ändern, um mich selbstbewusster und wohler zu fühlen. Es war wichtig für mich, die Dinge etwas aus der Distanz zu betrachten. Ich musste mir vor Augen halten, dass ich Praktikantin bin und daher niemand von mir erwartet, dass ich bereits eine Expertin bin, ohne ausreichend Zeit zu haben, um zu lernen und mich mit unserer Arbeit vertraut zu machen. Hohe Erwartungen können gut sein, aber nur bis zu einem Punkt, an dem sie noch erreichbar sind. Die Neujustierung meiner Selbsteinschätzung war eine wichtige Erkenntnis, die sich auch auf andere Lebensbereiche übertragen lässt.
Ich stellte außerdem fest, dass ich – wie erwartet – mit der Zeit ein gutes Verständnis dafür entwickelte, was ich tat. Ich konnte nun selbstständig Schlussfolgerungen aus den Versuchsergebnissen ziehen, und bei den Teambesprechungen ging mir viel weniger über den Kopf. Es gelang mir, einen Fehler, der während eines Versuchs aufgetreten war, eigenständig zu beheben, was für mich eine große Sache war und ein Zeichen dafür, dass ich langsam den Dreh rausbekam.
Spaß haben
Je mehr ich über die Projekte lerne, an denen ich arbeite, desto mehr macht mir meine Arbeit Spaß. Es ist ein tolles Gefühl, tatsächlich gerne zur Arbeit zu gehen. Die Kameradschaft und das Gemeinschaftsgefühl sowohl innerhalb der Praktikantengruppe als auch im gesamten Unternehmen machen es zu einer Freude, Teil davon zu sein. Außerdem übernehme ich zunehmend Verantwortung für bestimmte Aspekte der Projekte, an denen wir arbeiten, was mir ein Gefühl der Eigenverantwortung und des Stolzes auf den Fortschritt der Projekte vermittelt. Meine Arbeit hatte echte Auswirkungen, und ich habe das Gefühl, einen sinnvollen Beitrag zum Unternehmen zu leisten. Diese Erfahrung als Praktikant zu machen, ist etwas Besonderes und einer der Gründe, warum dies wirklich „Not Your Average Internship®“ ist.
Die Praktikantengruppe hat kürzlich ihre Zwischenpräsentationen gehalten. Dabei handelt es sich um fünfminütige Vorträge, die jeder Praktikant vor einem Publikum aus Führungskräften des Unternehmens, Vertretern der Personal- und Marketingabteilung, seinen Vorgesetzten sowie seinen Mitpraktikanten hält. Ich würde mich zwar nicht als großen Fan von Präsentationen bezeichnen, aber ich war dennoch begeistert davon, so vielen Menschen zu zeigen, woran ich gearbeitet habe.
Nach einer gründlichen Vorbereitungsphase fühlte ich mich ziemlich zuversichtlich, die Präsentation zu halten – was bei öffentlichen Auftritten nicht immer der Fall ist. Zu sehen, welche großartige Arbeit die anderen Praktikanten leisteten, zeigte mir, dass meine positiven Erfahrungen mit diesem Praktikumsprogramm kein Einzelfall waren. Ich war der letzte Praktikant, der präsentieren musste, was zunächst etwas nervenaufreibend war, weil ich so lange warten musste, aber zu sehen, wie gut alle anderen ihre Präsentationen gehalten haben, gab mir tatsächlich zusätzliches Selbstvertrauen. Meine Präsentation verlief reibungslos, was zum Teil auch daran lag, dass ich über ein Thema sprach, das mich wirklich interessierte. Es war ebenfalls eine tolle Erfahrung, die Unterstützung des Praktikumsprogramms durch so viele wichtige Personen innerhalb des Unternehmens zu spüren.
Ich habe mein Element gefunden
Das Wichtigste für mich war, dass ich wirklich das Gefühl bekam, dazuzugehören. Bei der Indium Corporation war ich ganz in meinem Element: Ich konnte an spannenden Projekten arbeiten, die echte Wirkung zeigten – und das an einem Ort, an dem eine großartige Kultur der Neugier, des Respekts und der Innovation gepflegt wurde. Dieses Gefühl, ganz in meinem Element zu sein, hatte ich im akademischen oder beruflichen Umfeld bisher nicht allzu oft erlebt. Ich bin unglaublich dankbar, an einem Ort zu sein, der mir das bieten kann – insbesondere als Praktikantin.
Wenn mich also jemand fragt, welches mein derzeitiges Lieblingselement ist, kann ich getrost „Indium“ antworten – auch wenn diese Antwort über die bloßen coolen physikalischen Eigenschaften des49. Elements hinausgeht. Es steht für die großartige Erfahrung, die ich während dieses Praktikums bei der Indium Corporation gemacht habe. Es steht für den „Indium Way“, der dieses Unternehmen so großartig macht. Es steht für die Ausgewogenheit zwischen Weitblick, Geduld und Neugier, die für mich entscheidend ist, um eine erfolgreiche Denkweise zu entwickeln. Für mich ist Indium der perfekte Ausdruck dafür, dass ich im Laufe dieses Praktikums mein Element gefunden habe.
