Amigos,
Me río un poco con la angustia que ha aparecido en el mercado de los smartphones porque las ventas de estos omnipresentes dispositivos se han estabilizado recientemente y han disminuido ligeramente. Si tenemos en cuenta que 1.5B de estas maravillas milagrosas se vende cada año, estas cifras siguen siendo impresionantes. ¿Por qué se están estabilizando las cifras? Para empezar, casi todos los 7.500 millones de habitantes del planeta tienen un smartphone o un teléfono móvil. Hay una asombrosa 5.000 millones de teléfonos móviles ¡de todo tipo en uso! ¡Hay niños de dos años que tienen un smartphone! Otra razón de la ralentización de las ventas de smartphones es que las unidades son tan buenas. A mediados de la década de 2000, las cámaras de los móviles eran malas y los teléfonos carecían de muchas funciones. Cada año traía mejores cámaras y nuevas funciones imprescindibles. Hace unos años estas mejoras anuales se ralentizaron rápidamente. El otoño pasado pensé en cambiar mi iPhone 6s, pero se me ocurrió que solo utilizaba el 10% de su capacidad y que las nuevas unidades eran solo ligeramente mejores, así que ¿para qué desprenderse de casi 1.000 dólares?
Figura 1. El iPhone 6s del Dr. Ron, de casi 4 años, sirve para todas sus necesidades.
Así que espero que esta tendencia continúe. El mercado de los ordenadores personales vivió la misma situación hace una década: ya no se necesita un ordenador nuevo cada tres años, y el mercado está saturado. El mercado se ha estabilizado en torno a los 260 millones de PC fabricados cada año.
No me malinterpreten, las ventas totales de teléfonos móviles cada año, que rondan los 2.000 millones, siguen sin tener precedentes y merecen toda la atención de quienes nos dedicamos al ensamblaje de productos electrónicos; sin embargo, creo que la mayor parte de los nuevos productos electrónicos y de los retos de la electrónica procederán de la industria del automóvil.
Esta creencia se vio reforzada cuando participé en una mesa redonda sobre entornos difíciles en Conferencia Panpacífica 2019 de la SMTA(Pan Pac). A medida que surgen los automóviles autónomos, estos están repletos de componentes electrónicos y ordenadores. Aunque tu smartphone realiza muchas tareas asombrosas, no tiene por qué funcionar en el duro entorno que experimenta tu coche. Los componentes electrónicos de los automóviles no sólo experimentan temperaturas de -40º a 125ºC, sino que también están expuestos al agua salada y a golpes y vibraciones extremas. Puedo prever muchos casos en los que algunos componentes electrónicos que se utilizan en un entorno de oficina tendrán que realizar una función similar en un automóvil y fracasarán estrepitosamente porque no pueden sobrevivir a las difíciles condiciones ambientales del mundo del automóvil.
Figura 2. Es probable que los vehículos autónomos necesiten más dispositivos electrónicos y sensores de lo previsto. Todos estos dispositivos deben sobrevivir a condiciones adversas.
El panel sobre entornos difíciles de Pan Pac estuvo dirigido por Dwight Howard. En la mesa redonda debatimos la muchos retos actuales y futuros de la electrónica del automóvil. En conversaciones privadas con los panelistas, todos coincidieron en que aún faltan décadas para que los vehículos estén totalmente automatizados; sin embargo, el camino hasta llegar allí será apasionante, con muchas exigencias nuevas en materia de electrónica y sensores, todas ellas necesarias para sobrevivir en el duro entorno automovilístico. Se avecinan tiempos difíciles y, esperemos, divertidos, ya que cada vez más de los 90M los automóviles que se fabrican cada año requieren cada vez más componentes electrónicos
Salud,
Dr. Ron
