Cualquiera que haya utilizado la soldadura por ola para ensamblar placas de circuito impreso conoce esa gruesa capa de metal que se acumula en la superficie lisa de la soldadura fundida. Se trata de la escoria de soldadura, compuesta por metales oxidados e impurezas que se acumulan cuando la soldadura fundida entra en contacto con el aire y el entorno de fabricación. Esto ocurre independientemente de la aleación y es una parte normal del proceso, que a menudo consume hasta el 50% de la barra de soldadura añadida al crisol de soldadura. En el pasado, esta escoria se recogía como residuo y se eliminaba, pero la escoria de soldadura es más de un 90% de metal valioso.
En la actualidad, esta escoria se recoge y se devuelve a un proveedor de metales para su reciclado. Indium Corporation ofrece dos programas de reciclado de escoria de soldadura: el primero consiste simplemente en devolver los residuos de escoria a cambio de una parte del valor del metal como crédito.La segunda opción implica el envío de la escoria, que se convierte en soldadura en barra (dentro de las especificaciones originales) y se devuelve, pagando sólo una tasa por el procesamiento. Cuando llega la escoria, independientemente del programa elegido, se refina electrolíticamente y los metales puros se recuperan y se convierten de nuevo en soldadura en barra utilizable.
La escoria no es la única forma de soldadura que puede reciclarse. Por ejemplo, cuando se cambia a una aleación diferente en un proceso de soldadura por ola, es necesario vaciar todo el recipiente de soldadura. La aleación antigua puede recogerse y reciclarse, lo que reduce la cantidad de capital necesario para cambiar de aleación. Las barras de soldadura y los alambres que no se hayan utilizado durante su vida útil también pueden reciclarse para recuperar parte de su valor.
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