Chers futurs stagiaires,
Que vous lisiez ces lignes parce que vous vous préparez pour votre premier jour, que vous cherchiez un peu de réconfort avant le début de l'été, que vous soyez à la recherche d'inspiration pour votre blog ou que vous fassiez simplement une petite pause de quelques minutes dans votre projet… Je suis ravie que vous soyez là.
En ce moment, vous ressentez sans doute un mélange d’enthousiasme, de curiosité et peut-être un peu de nervosité. C’est exactement ce que j’ai ressenti moi aussi. Dix semaines, ça semble long quand on se trouve sur la ligne de départ. Vous vous direz sans doute que vous avez tout le temps de faire connaissance avec de nouvelles personnes, d’assister à cet événement, de poser cette question à votre supérieur ou de vous attaquer enfin à cette tâche que vous repoussez sans cesse. Croyez-moi… Ce n’est pas le cas.
Ces dix semaines passeront bien plus vite que vous ne le pensez. Un instant, vous arrivez à la réunion d’orientation en vous demandant à quoi ressemblera cet été, et l’instant d’après, vous faites votre présentation de mi-parcours en vous demandant où est passé tout ce temps. Alors avant de vous dire quoi que ce soit d’autre, voici le conseil le plus important que je puisse vous donner :
Faites-le maintenant plutôt que plus tard
Vous avez une question ? Posez-la. Vous avez une idée ? Partagez-la. Vous souhaitez rencontrer quelqu’un d’un autre service ? N’hésitez pas à prendre contact. Vous envisagez de participer à un événement facultatif ? Allez-y. Il y aura toujours un autre jour, ou du moins c’est ce que vous vous direz. Mais ces moments où l’on se dit « je le ferai demain » s’accumulent rapidement. Avant même de vous en rendre compte, « demain » devient « la semaine prochaine », et « la semaine prochaine » devient « votre dernier jour ».
L'une des principales leçons que j'ai tirées cet été, c'est que les stages ne se résument pas à mener à bien un projet. Il s'agit plutôt de tirer le meilleur parti de chaque opportunité qui se présente. Certaines des leçons les plus précieuses que vous apprendrez ne viendront pas des tâches qui vous seront confiées, mais des conversations que vous aurez, des personnes que vous rencontrerez et des expériences auxquelles vous direz « oui ».
Votre premier jour
Commençons par votre premier jour.
Vous vous demanderez sans doute qui sont les autres stagiaires, si vous allez retenir les noms de tout le monde, ou si vous êtes le seul à vous sentir nerveux. Ce n’est pas le cas. Tout le monde arrive avec les mêmes pensées en tête. Puis vient votre premier jour au sein de votre équipe. Ce qui m’a surpris, c’est à quel point tout le monde était accueillant. Des personnes que je n’avais jamais rencontrées s’arrêtaient juste pour se présenter ou me dire bonjour. Cela a fait disparaître le trac du premier jour bien plus vite que je ne m’y attendais.
N'oublie pas que tu n'es pas simplement un stagiaire de plus qui se promène dans les locaux. Tout le monde est ravi de t'accueillir ici. Chacun sait que tu vas apporter des idées originales, de nouvelles perspectives et beaucoup de curiosité. Alors n'hésite pas à sourire en premier, à te présenter et à engager la conversation. Il y a de fortes chances que la personne à qui tu parles se souvienne parfaitement de ce que l'on ressent quand on est à ta place.
Créer des liens
S'il y a bien une chose que j'espère que vous ne manquerez pas, ce sont les gens. Tissez des liens avec vos collègues stagiaires, car ce sont les seules personnes qui vivent exactement la même expérience que vous. Célébrez ensemble vos réussites, aidez-vous mutuellement à surmonter les difficultés, déjeunez ensemble et n’hésitez pas à vous demander conseil. Certains d’entre eux deviendront peut-être des amis pour la vie. D’autres deviendront peut-être des contacts professionnels que vous retrouverez dans quelques années. Quoi qu’il en soit, ces relations ont autant de valeur que les projets que vous mènerez à bien.
Et ne vous arrêtez pas là. Discutez avec des personnes en dehors de votre équipe. Demandez à quelqu’un comment il en est arrivé là où il en est aujourd’hui. Présentez-vous à quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré auparavant. Certaines de mes conversations préférées ont eu lieu avec des personnes que je n’avais pas prévu de rencontrer au départ. Chacun a un parcours professionnel différent, et vous seriez surpris de voir tout ce que vous pouvez apprendre simplement en demandant à quelqu’un : « Comment en êtes-vous arrivé là ? »
L’histoire que je m’apprête à vous raconter n’a rien à voir avec le travail, mais tout à voir avec ce stage. Vous savez ce qui est drôle ? Les souvenirs qui me font le plus sourire ne sont pas liés aux grands moments marquants. Ce sont plutôt ces petits instants spontanés qui ont fait partie de notre quotidien. Pour moi, c’étaient nos passages quotidiens chez 7 Brew. Si vous ne connaissez pas la région, 7 Brew est un café avec service au volant situé juste en bas de la rue du siège social. Au début de mon stage, je disparaissais quelques minutes à l’heure du déjeuner presque tous les jours parce que, eh bien… j’avais besoin de ma dose de caféine. Au bout d’un moment, les autres stagiaires ont commencé à me demander : « Où est-ce que tu vas tout le temps à l’heure du déjeuner ? » Et avant même que je m’en rende compte, quelqu’un m’a accompagnée. Puis d’autres encore. Très vite, notre petite pause café est devenue une tradition quotidienne. Avec le recul, ce n’était pas vraiment une question de café. C’était plutôt les conversations dans la voiture, les anecdotes qu’on racontait au hasard, les rires autour de notre journée, et le fait de faire une pause ensemble avant de retourner au travail. Ces petites sorties sont devenues un moment que j’attendais avec impatience chaque jour, et elles font partie des souvenirs qui me manqueront le plus. Alors si votre groupe lance une tradition, qu’il s’agisse de pauses café, de déjeuners ensemble, de promenades l’après-midi ou de quelque chose de complètement différent, dites OUI.
Déjeuners-conférences
L’un des aspects que j’ai préférés pendant ce stage, c’étaient les déjeuners-conférences du jeudi. Chaque semaine, vous aurez l’occasion de vous éloigner de votre bureau, de déjeuner avec vos collègues stagiaires et d’écouter des collaborateurs de toute l’entreprise parler de différents parcours professionnels, d’expériences et de sujets auxquels vous n’auriez peut-être jamais pensé auparavant. Prenez des notes. Posez des questions. Impliquez-vous. On ne sait jamais quel conseil vous restera en tête longtemps après la fin du stage. Une fois la session terminée, n’hésitez pas à vous présenter à l’intervenant ou à le contacter sur LinkedIn. Se constituer un réseau n’a rien de compliqué. Parfois, il suffit simplement de dire : « Merci d’avoir partagé votre parcours. J’ai vraiment apprécié votre présentation. » Ces petites conversations peuvent déboucher sur de précieuses relations professionnelles à l’avenir.
Bon… Je vous rendrais un mauvais service si je ne mentionnais pas un point très important : la nourriture. Tout le monde nous avait dit que les déjeuners-conférences nous manqueraient une fois le stage terminé. Et en fait… Ils n’exagéraient pas. Profitez-en bien tous les jeudis.
Votre exposé de mi-parcours
Parlons maintenant d’un sujet qui vous trotte peut-être déjà dans la tête : « la présentation de mi-parcours ».
Dès que j’ai appris que nous allions faire une présentation devant nos superviseurs, nos collègues stagiaires et les dirigeants de l’entreprise, j’ai tout de suite commencé à trop y penser. Prendre la parole en public peut déjà être intimidant. Présenter son travail aux dirigeants de l’entreprise ? C’est encore plus intimidant. Je me souviens qu’un des responsables du programme de stages nous avait dit : « Vous vous sentirez beaucoup mieux une fois que vous serez sur scène et que vous commencerez à présenter. » Je vais être honnête… Je ne les croyais pas. J’ai souri, j’ai hoché la tête et je me suis dit : « Facile à dire pour vous ». Mais ils avaient tout à fait raison. Le plus dur, c’est d’attendre son tour. Dès que l’on commence à parler d’un projet sur lequel on a travaillé pendant des semaines, cela devient beaucoup plus naturel qu’on ne l’aurait imaginé. Avant même de s’en rendre compte, on termine sa présentation et on se demande pourquoi on a passé autant de temps à s’inquiéter.
Une chose que tout le monde n’a cessé de nous rappeler, c’est que toutes les personnes présentes dans cette salle voulaient que nous réussissions. Elles n’attendent pas que vous commettiez une erreur. Elles sont impatientes de découvrir tout ce que vous avez accompli. Elles vous encouragent avant même que vous ne commenciez. Et puis, il y a cette partie qui inquiète secrètement tout le monde… la séance de questions-réponses ! Je pense que presque tous les stagiaires de mon groupe s’accordaient à dire que c’était le moment le plus angoissant. Mais voici ce que j’ai appris : il n’y a absolument aucun mal à ne pas connaître toutes les réponses. Tu es stagiaire. Personne ne s’attend à ce que tu saches tout. Ce qu’on attend de toi, c’est que tu aies appris, posé des questions et fourni des efforts – et crois-moi, ça se voit. Tu as déjà fait le plus dur. Tu as passé des semaines à apprendre, à résoudre des problèmes et à transformer tout ce travail en une présentation de quelques minutes seulement. Tu peux en être fier. Respire profondément, fais-toi confiance et profite de l’instant présent.
Avant le jour de la présentation, je n’arrêtais pas de me répéter que je passerais en premier ou en deuxième, parce que je déteste attendre et laisser mon trac monter. Eh bien… Je suppose que je n’avais pas été assez précise, car l’univers a techniquement exaucé mon vœu. J’étais deuxième… à partir de la fin. Honnêtement, l’attente a été le plus dur. Plus j’attendais, plus je devenais nerveuse. Au moment où mon nom a été appelé, il ne me restait plus qu’à prendre une grande inspiration, à monter sur scène et à donner le meilleur de moi-même.
Ce qui m’a le plus surprise, c’est l’atmosphère de soutien qui régnait dans la salle. Chaque sourire, chaque signe de tête et chaque regard encourageant me rappelaient que le public n’était pas là pour nous juger, mais pour célébrer le chemin parcouru par chaque stagiaire. Cette simple prise de conscience a rendu le fait de me tenir devant la salle un peu moins intimidant. Avec le recul, ces moments peuvent sembler insignifiants. Mais quand on se tient devant une salle pleine de monde, le cœur battant à tout rompre, ces petits gestes d’encouragement comptent plus que tout. Ils nous rappellent qu’on n’est pas seul là-haut. Tout le monde dans cette salle souhaite notre réussite.
N'ayez pas peur de vous exprimer
L’un des principaux domaines dans lesquels j’ai évolué cet été n’avait rien à voir avec mes projets. Il s’agissait d’apprendre à m’exprimer. À poser des questions. À partager des idées. À me porter volontaire pour faire quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant. Il y a eu de nombreux moments où je me suis demandé si ma question n’était pas trop simple ou si mon idée ne valait pas la peine d’être partagée. Je suis contente de les avoir partagées malgré tout. Tu es ici parce que les gens croient en ton potentiel, pas parce qu’ils s’attendent à ce que tu aies des années d’expérience. La curiosité te mènera bien plus loin que de prétendre connaître toutes les réponses.
Soyez présent
Prenez des photos. Notez vos impressions. Fêtez les petites victoires. Vous penserez vous souvenir de tout. Ce ne sera pas le cas. Certains de mes meilleurs souvenirs ne sont pas les grands moments marquants. Ce sont les instants du quotidien : rire avec les autres stagiaires, discuter avec des collègues entre deux réunions, déjeuner ensemble et se réjouir quand quelqu’un a enfin résolu un problème sur lequel il travaillait depuis longtemps. Ces petits moments finissent par devenir les souvenirs qui vous manquent le plus. On a tendance à passer l’été à penser à la présentation, à la date limite de son projet ou à ce qui va se passer après le stage. Ne passez pas à côté de tout ça. Vivez l’instant présent. Profitez des conversations. Profitez des défis. Profitez d’apprendre quelque chose de nouveau chaque jour. Et surtout, profitez pleinement de votre stage.
Car avant même de vous en rendre compte, vous écrirez une lettre comme celle-ci pour le prochain groupe. Lorsque vous repenserez à ces dix semaines, j’espère que vous ne penserez pas aux opportunités que vous avez failli saisir. J’espère que vous penserez à celles que vous avez saisies.
Je vous souhaite un été inoubliable,
Une ancienne stagiaire, Dawn, de l'
