미래의 인턴 여러분께,
첫 출근을 준비 중이시든, 여름이 시작되기 전에 조금이나마 안심을 얻고 싶으시든, 블로그에 올릴 글에 대한 영감을 찾고 계시든, 아니면 그저 프로젝트에서 잠시 벗어나 몇 분간 휴식을 취하고 계시든… 이곳에 오신 것을 환영합니다.
지금 이 순간, 여러분은 아마도 설렘과 호기심, 그리고 어쩌면 약간의 긴장감이 뒤섞인 기분을 느끼고 계실 겁니다. 저 역시 정확히 그런 기분이었습니다. 출발선에 서 있으면 10주라는 시간이 꽤 길게 느껴지기 마련입니다. 새로운 사람들에게 자신을 소개하거나, 그 행사에 참석하거나, 상사에게 그 질문을 하거나, 미루기만 했던 그 일을 드디어 시작하기에는 시간이 넉넉하다고 스스로에게 말하게 될지도 모릅니다. 제 말을 믿으세요… 시간은 충분하지 않습니다.
10주는 여러분이 생각하는 것보다 훨씬 빨리 지나갈 것입니다. 방금 전만 해도 이번 여름이 어떻게 흘러갈지 궁금해하며 오리엔테이션에 들어섰는데, 어느새 중간 발표를 하고 있는 자신을 발견하며 시간이 도대체 어디로 사라진 건지 의아해하게 될 테니까요. 그러니 다른 이야기를 하기 전에, 제가 드릴 수 있는 가장 중요한 조언은 바로 이것입니다:
나중에 하지 말고 지금 바로 하세요
질문이 있으신가요? 물어보세요. 아이디어가 있으신가요? 공유해 보세요. 다른 부서의 동료와 만나고 싶으신가요? 먼저 연락해 보세요. 선택적 행사에 참가할까 고민 중이신가요? 가보세요. ‘내일 해도 돼’라고 스스로를 달래며 미루는 순간들이 금세 쌓이게 마련입니다. 어느새 ‘내일’은 ‘마지막 주’가 되고, ‘마지막 주’는 ‘마지막 날’이 되어버릴 테니까요.
이번 여름에 제가 배운 가장 큰 교훈 중 하나는 인턴십이 단순히 프로젝트를 완수하는 것만이 아니라는 점입니다. 인턴십은 자신에게 주어진 모든 기회를 최대한 활용하는 과정입니다. 여러분이 얻게 될 가장 소중한 교훈 중 일부는 배정받은 업무에서 나오는 것이 아니라, 나누는 대화와 만나는 사람들, 그리고 기꺼이 받아들이기로 한 경험들에서 비롯될 것입니다.
첫날
먼저 첫날부터 시작해 봅시다.
아마도 다른 인턴들이 누구인지, 모두의 이름을 다 기억할 수 있을지, 아니면 나만 긴장하고 있는 건 아닌지 궁금해하실 겁니다. 하지만 그렇지 않습니다. 모두가 똑같은 생각을 하며 출근하고 있으니까요. 그러다 팀과 함께 보내는 첫날이 찾아옵니다. 저를 놀라게 한 점 중 하나는 모두가 정말 따뜻하게 맞아주었다는 것이었습니다. 한 번도 만난 적 없는 사람들이 그냥 인사하러 오거나 자기소개를 하러 들르곤 했죠. 덕분에 첫날의 긴장감은 제가 예상했던 것보다 훨씬 빨리 사라졌습니다.
잊지 마세요. 당신은 그저 건물 안을 지나다니는 평범한 인턴이 아닙니다. 모두가 당신이 이곳에 온 것을 반기고 있습니다. 사람들은 당신이 신선한 아이디어와 새로운 시각, 그리고 끝없는 호기심을 가져다줄 것임을 알고 있습니다. 그러니 주저하지 말고 먼저 미소를 지으며 자신을 소개하고 대화를 시작해 보세요. 아마도 상대방도 한때 당신과 같은 입장이었을 때의 기분을 정확히 기억하고 있을 것입니다.
인맥을 넓히세요
여러분이 절대 놓치지 않았으면 하는 것이 하나 있다면, 바로 ‘사람들’입니다. 동료 인턴들과 친분을 쌓으세요. 그들과야말로 여러분과 똑같은 경험을 하고 있는 유일한 사람들이기 때문입니다. 서로의 성공을 함께 축하하고, 어려움을 겪을 때는 서로 도와주며, 점심도 함께 먹고, 주저하지 말고 서로 조언을 구하세요. 이 중 어떤 이들은 평생의 친구가 될 수도 있고, 또 다른 이들은 몇 년 후 다시 마주치게 될 직업적 인맥이 될 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 이러한 관계들은 여러분이 완성하게 될 프로젝트만큼이나 소중합니다.
거기서 멈추지 마세요. 팀 밖의 사람들과도 대화를 나눠보세요. 누군가에게 어떻게 지금의 자리에 오게 되었는지 물어보세요. 한 번도 만난 적 없는 사람에게 먼저 다가가 인사해 보세요. 제가 가장 기억에 남는 대화 중 일부는 원래 만날 계획이 없었던 사람들과의 대화에서 나왔습니다. 사람마다 각자의 커리어 여정이 다르기 때문에, 누군가에게 “어떻게 여기까지 오게 되셨나요?”라고 묻는 것만으로도 얼마나 많은 것을 배울 수 있는지 놀라실 겁니다.
제가 지금부터 들려드릴 이야기는 업무와는 전혀 상관없지만, 인턴십과는 밀접한 관련이 있습니다. 재미있는 게 뭔지 아세요? 저를 가장 미소 짓게 하는 추억들은 큰 성과에서 비롯된 게 아닙니다. 오히려 우리 일상의 일부가 되어버린, 별것 아닌 사소한 순간들에서 비롯된 것이죠. 저에게는 매일 가던 ‘7 Brew’ 방문이 그랬습니다. 이 지역에 처음 오신 분들을 위해 설명하자면, 7 Brew는 본사에서 길 건너편에 있는 드라이브스루 커피 가게입니다. 인턴십을 시작했을 무렵, 저는 거의 매일 점심시간 즈음에 몇 분 동안 자리를 비우곤 했는데, 그건 뭐… 카페인이 필요했기 때문이죠. 어느 순간, 다른 인턴들이 “점심시간마다 어디로 가는 거야?”라고 묻기 시작했어요. 그러다 보니 한 명이 저와 함께 가기 시작했고, 그다음에는 몇 명이 더 합류했죠. 얼마 지나지 않아, 그 짧은 커피 타임은 매일의 전통이 되었습니다. 돌이켜보면, 사실 중요한 건 커피 자체가 아니었어요. 차 안에서 나누던 대화, 우연히 들려주던 이야기들, 그날의 일들을 웃으며 이야기하고, 다시 일하러 가기 전에 함께 잠시 쉬는 시간이 더 중요했죠. 그 작은 나들이들은 제가 매일 손꼽아 기다리던 일이 되었고, 가장 그리워할 추억 중 일부가 되었습니다. 그러니 여러분의 그룹에서 커피 마시러 가기, 함께 점심 먹기, 오후 산책, 혹은 완전히 다른 무엇이든 전통을 시작한다면, 주저 말고 ‘네’라고 대답하세요.
점심 시간 학습 모임
인턴십 기간 중 제가 가장 좋아했던 부분 중 하나는 목요일마다 열리는 ‘점심 시간 학습 모임’이었습니다. 매주 책상에서 잠시 벗어나 동료 인턴들과 함께 점심을 즐기며, 회사 내 다양한 부서의 직원들로부터 이전에는 생각해 본 적도 없었던 다양한 직업, 경험, 주제에 대한 이야기를 들을 기회가 주어집니다. 메모도 하고, 질문도 하고, 적극적으로 참여하세요. 인턴십이 끝난 후에도 오랫동안 마음에 남을 조언이 무엇일지는 아무도 모릅니다. 세션이 끝나면 주저하지 말고 발표자에게 자신을 소개하거나 LinkedIn을 통해 연락을 취해 보세요. 인맥을 쌓는 일이 꼭 복잡할 필요는 없습니다. 때로는 “이야기를 나눠 주셔서 감사합니다. 발표 정말 유익했습니다”라고 말하는 것만으로도 충분합니다. 이러한 사소한 대화들이 훗날 소중한 전문적 인맥으로 이어질 수 있습니다.
자… 아주 중요한 한 가지를 언급하지 않는다면 여러분께 실례가 될 것 같습니다. 바로 음식이죠. 다들 인턴십이 끝나면 ‘런치 앤 런’ 점심 시간이 그리울 거라고 말했었죠. 알고 보니… 그 말이 과장이 아니더군요. 매주 목요일을 마음껏 즐기세요.
중간 발표
자, 이제 여러분 마음 한구석에 이미 자리 잡고 있을지도 모르는 ‘중간 발표’에 대해 이야기해 봅시다.
지도 교수님, 동료 인턴들, 그리고 회사 임원님들 앞에서 발표를 해야 한다는 사실을 알게 된 순간, 저는 즉시 지나치게 많은 생각을 하기 시작했습니다. 대중 앞에서 말하는 것만으로도 이미 부담스러운 일인데, 회사 경영진에게 자신의 작업을 발표한다고요? 그건 훨씬 더 부담스러운 일이죠. 인턴십 프로그램 담당자 중 한 분이 우리에게 “무대에 올라가서 발표를 시작하면 기분이 훨씬 나아질 거예요”라고 말씀하셨던 게 기억납니다. 솔직히 말해서… 저는 그 말을 믿지 않았습니다. 저는 미소를 지으며 고개를 끄덕이면서 “말은 쉽죠”라고 생각했습니다. 하지만 그분들의 말씀은 정말로 맞았습니다. 가장 힘든 부분은 자신의 차례를 기다리는 시간입니다. 몇 주 동안 공들여 작업한 프로젝트에 대해 이야기를 시작하면, 상상했던 것보다 훨씬 자연스럽게 진행됩니다. 어느새 발표를 마치고 나니, 왜 그렇게 오랫동안 걱정만 했는지 의아해질 정도였습니다.
모두가 끊임없이 우리에게 상기시켜 준 한 가지는, 그 방에 있던 모든 사람이 우리가 성공하기를 바란다는 것이었습니다. 그들은 여러분이 실수하기를 기다리는 게 아닙니다. 여러분이 이룬 모든 성과를 보고 싶어 합니다. 여러분이 시작하기도 전에 이미 여러분을 응원하고 있습니다. 그리고 모두가 은근히 걱정하는 부분이 하나 있는데… 바로 질의응답 시간입니다! 우리 팀의 거의 모든 인턴이 이 부분이 가장 무서웠다는 데 동의했을 겁니다. 하지만 제가 깨달은 점은 이렇습니다. 모든 답을 모른다고 해도 전혀 괜찮습니다. 당신은 인턴입니다. 아무도 당신이 모든 것을 알기를 기대하지 않습니다. 그들이 기대하는 것은 당신이 꾸준히 배우고, 질문을 던지며, 노력을 기울여 왔다는 사실입니다. 그리고 제 말을 믿으세요, 그들은 그 점을 분명히 알아챌 수 있습니다. 여러분은 이미 가장 힘든 부분을 해냈습니다. 몇 주 동안 배우고, 문제를 해결하며, 그 모든 노력을 불과 몇 분짜리 발표로 정리해냈으니까요. 그건 자랑스러워할 만한 일입니다. 심호흡을 하고, 자신을 믿고, 그 순간을 즐기세요.
발표 날이 오기 전, 나는 기다리면서 긴장이 고조되는 걸 정말 싫어해서 내가 첫 번째나 두 번째로 발표하게 될 거라고 계속 마음속으로 되뇌었다. 음… 아마도 제가 소원을 충분히 구체적으로 빌지 않았던 것 같아요. 엄밀히 말하면 우주가 제 소원을 들어주긴 했으니까요. 저는 두 번째로… 마지막에서 두 번째로 발표하게 되었거든요. 솔직히 가장 힘들었던 건 발표를 기다리는 시간이었어요. 기다릴수록 점점 더 긴장됐죠. 제 이름이 불렸을 때쯤에는 심호흡을 하고, 무대로 걸어가서, 모든 것을 쏟아부을 수밖에 없었어요.
가장 놀라웠던 점은 그 자리가 얼마나 따뜻한 지지로 가득 차 있었는지였습니다. 모든 미소와 고개 끄덕임, 격려의 표정은 청중들이 우리를 평가하러 온 것이 아니라, 각 인턴이 이룬 성장을 축하하러 왔다는 사실을 일깨워 주었습니다. 그 단순한 깨달음 덕분에 강단 앞에 서 있는 것이 조금은 덜 두렵게 느껴졌습니다. 돌이켜보면, 그 순간들은 별것 아닌 것처럼 보일 수도 있습니다. 하지만 심장이 두근거리는 채로 사람들로 가득 찬 방 앞에 서 있을 때, 그런 작은 격려의 행동들은 그 무엇보다 큰 의미가 있습니다. 그 순간들은 당신이 그곳에 홀로 서 있는 것이 아니라는 사실을 일깨워 줍니다. 그 방에 있는 모든 사람이 당신의 성공을 바라고 있습니다.
주저하지 말고 자신의 의견을 말하세요
이번 여름에 제가 가장 크게 성장한 부분 중 하나는 제 프로젝트와는 전혀 무관한 것이었습니다. 바로 자신의 의견을 당당히 말하고, 질문을 던지며, 아이디어를 공유하고, 한 번도 해본 적 없는 일에 자원하는 법을 배운 것이었습니다. 제 질문이 너무 단순하지는 않은지, 제 아이디어가 공유할 가치가 없는 것은 아닌지 의문이 들었던 순간들이 많았습니다. 그래도 결국 공유하게 되어 다행입니다. 여러분이 이곳에 있는 이유는 사람들이 여러분의 잠재력을 믿기 때문이지, 수년간의 경험을 기대해서가 아닙니다. 모든 답을 알고 있는 척하는 것보다 호기심이 여러분을 훨씬 더 멀리 이끌어 줄 것입니다.
지금 이 순간에 집중하기
사진을 찍으세요. 메모를 해두세요. 작은 성취도 축하하세요. 모든 것을 기억할 수 있을 거라고 생각하겠지만, 그렇지 않을 거예요. 제가 가장 아끼는 추억 중 일부는 큰 이정표가 아니었습니다. 다른 인턴들과 함께 웃던 순간, 회의 틈틈이 동료들과 나눈 수다, 함께 점심을 먹던 시간, 누군가가 오랫동안 해결하려 애쓰던 문제를 마침내 해결했을 때 함께 기뻐했던 순간들처럼, 바로 그런 일상 속의 소소한 순간들이었습니다. 결국 그런 작은 순간들이 가장 그리워지는 추억이 되곤 하죠. 여름 내내 프레젠테이션이나 프로젝트 마감일, 인턴십이 끝난 후의 일만 생각하며 보내기 쉽습니다. 서두르지 마세요. 지금 이 순간에 집중하세요. 대화를 즐기세요. 도전 과제를 즐기세요. 매일 새로운 것을 배우는 즐거움을 만끽하세요. 무엇보다도, 인턴으로서의 시간을 마음껏 즐기세요.
왜냐하면 어느새 여러분은 다음 그룹을 위해 이런 편지를 쓰고 있을 테니까요. 이 10주를 되돌아볼 때, 아깝게 놓친 기회들만 떠올리지 않기를 바랍니다. 대신 실제로 잡았던 기회들을 떠올리셨으면 합니다.
잊지 못할 여름이 되기를 기원합니다.
의 전 인턴 Dawn
