Liebe zukünftige Praktikanten,
Egal, ob du das hier liest, weil du dich auf deinen ersten Arbeitstag vorbereitest, vor Beginn des Sommers ein wenig Bestätigung suchst, nach Inspiration für deinen Blog suchst oder einfach nur eine kurze Pause von deinem Projekt machst … Ich freue mich, dass du hier bist.
Im Moment verspürst du wahrscheinlich eine Mischung aus Vorfreude, Neugier und vielleicht auch ein bisschen Nervosität. Genau so ging es mir damals auch. Zehn Wochen klingen nach einer langen Zeit, wenn man an der Startlinie steht. Du wirst dir wahrscheinlich sagen, dass noch jede Menge Zeit bleibt, um neue Leute kennenzulernen, an dieser Veranstaltung teilzunehmen, deinem Vorgesetzten diese Frage zu stellen oder endlich mit der Aufgabe zu beginnen, die du schon so lange vor dir hergeschoben hast. Glaub mir … Die Zeit reicht nicht aus.
Die zehn Wochen werden viel schneller vergehen, als du denkst. In einem Moment betrittst du noch den Einführungsveranstaltungsraum und fragst dich, wie der Sommer wohl aussehen wird, und im nächsten hältst du schon deine Halbzeitpräsentation und fragst dich, wo die ganze Zeit geblieben ist. Bevor ich dir also noch etwas anderes sage, hier ist der wichtigste Rat, den ich dir geben kann:
Mach es jetzt, statt es auf später zu verschieben
Hast du eine Frage? Stell sie. Hast du eine Idee? Teile sie mit anderen. Möchtest du jemanden aus einer anderen Abteilung kennenlernen? Nimm Kontakt auf. Überlegst du, an einer freiwilligen Veranstaltung teilzunehmen? Geh hin. Es gibt immer noch einen anderen Tag – zumindest redest du dir das ein. Aber diese „Das mache ich morgen“-Momente summieren sich schnell. Ehe du dich versiehst, wird aus „morgen“ die letzte Woche, und aus der letzten Woche wird dein letzter Tag.
Eine der wichtigsten Erkenntnisse, die ich diesen Sommer gewonnen habe, ist, dass es bei Praktika nicht nur darum geht, ein Projekt abzuschließen. Es geht vielmehr darum, jede Gelegenheit, die sich dir bietet, optimal zu nutzen. Einige der wertvollsten Lektionen, die du lernen wirst, wirst du nicht aus deinen zugewiesenen Aufgaben ziehen, sondern aus den Gesprächen, die du führst, den Menschen, die du triffst, und den Erfahrungen, für die du dich entscheidest.
Dein erster Tag
Fangen wir mit deinem ersten Tag an.
Du fragst dich wahrscheinlich, wer die anderen Praktikanten sind, ob du dir die Namen aller merken wirst oder ob du der Einzige bist, der nervös ist. Das bist du nicht. Alle kommen mit denselben Gedanken herein. Dann kommt dein erster Tag mit deinem Team. Eine Sache, die mich überrascht hat, war, wie herzlich alle waren. Leute, die ich noch nie getroffen hatte, kamen einfach vorbei, um sich vorzustellen oder Hallo zu sagen. Dadurch verflog die Nervosität des ersten Tages viel schneller, als ich erwartet hatte.
Denk daran: Du bist nicht einfach nur ein weiterer Praktikant, der durch das Gebäude läuft. Alle freuen sich, dich hier zu haben. Sie wissen, dass du frische Ideen, neue Perspektiven und jede Menge Neugier mitbringst. Hab also keine Scheu, als Erster zu lächeln, dich vorzustellen und Gespräche anzufangen. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sich dein Gesprächspartner genau daran erinnert, wie es war, in deiner Situation zu sein.
Kontakte knüpfen
Wenn es eine Sache gibt, die ihr auf keinen Fall verpassen solltet, dann sind es die Menschen. Knüpft Kontakte zu euren Mitpraktikanten, denn sie sind die einzigen, die genau dieselbe Erfahrung machen wie ihr. Feiert gemeinsam eure Erfolge, helft euch gegenseitig bei Herausforderungen, geht zusammen Mittagessen und scheut euch nicht, einander um Rat zu fragen. Einige dieser Menschen könnten zu Freunden fürs Leben werden. Andere könnten berufliche Kontakte sein, denen ihr in einigen Jahren wieder begegnen werdet. So oder so: Diese Beziehungen sind genauso wertvoll wie die Projekte, die ihr abschließen werdet.
Und belasse es nicht dabei. Sprich mit Menschen außerhalb deines Teams. Frag jemanden, wie er oder sie dorthin gekommen ist, wo er oder sie heute steht. Stell dich jemandem vor, den du noch nie zuvor getroffen hast. Einige meiner liebsten Gespräche habe ich mit Menschen geführt, die ich ursprünglich gar nicht treffen wollte. Jeder hat einen anderen Karriereweg, und du wirst überrascht sein, wie viel du lernen kannst, wenn du einfach jemanden fragst: „Wie bist du hierhergekommen?“
Die Geschichte, die ich euch jetzt erzählen werde, hat nichts mit der Arbeit zu tun, sondern ausschließlich mit dem Praktikum. Wisst ihr, was lustig ist? Die Erinnerungen, die mich am meisten zum Lächeln bringen, stammen nicht von den großen Meilensteinen. Sie stammen von den zufälligen kleinen Momenten, die Teil unseres Alltags geworden sind. Für mich waren das unsere täglichen Ausflüge zu 7 Brew. Falls ihr neu in der Gegend seid: 7 Brew ist ein Drive-Through-Caféshop gleich die Straße runter vom Hauptsitz. Zu Beginn des Praktikums verschwand ich fast jeden Tag zur Mittagszeit für ein paar Minuten, weil ich, nun ja … meinen Koffein-Kick brauchte. Irgendwann fragten die anderen Praktikanten: „Wohin gehst du eigentlich jeden Mittag?“ Ehe ich mich versah, kam eine Person mit. Dann noch ein paar mehr. Es dauerte nicht lange, bis unser kurzer Kaffee-Ausflug zu einer täglichen Tradition wurde. Rückblickend ging es nie wirklich um den Kaffee. Es ging um die Gespräche im Auto, die zufälligen Geschichten, die wir erzählten, das Lachen über unseren Tag und die gemeinsame Pause, bevor wir wieder an die Arbeit gingen. Diese kleinen Ausflüge wurden zu etwas, auf das ich mich jeden Tag freute, und sie gehören zu den Erinnerungen, die ich am meisten vermissen werde. Wenn eure Gruppe also eine Tradition ins Leben ruft – sei es ein Kaffee-Ausflug, ein gemeinsames Mittagessen, Nachmittagsspaziergänge oder etwas ganz anderes –, sagt JA.
Lunch-and-Learn-Veranstaltungen
Einer meiner Lieblingsaspekte des Praktikums waren die „Lunch-and-Learn“-Veranstaltungen am Donnerstag. Jede Woche hast du die Gelegenheit, mal vom Schreibtisch aufzustehen, gemeinsam mit deinen Mitpraktikanten zu Mittag zu essen und von Mitarbeitern aus dem gesamten Unternehmen mehr über verschiedene Karrieren, Erfahrungen und Themen zu erfahren, über die du vielleicht noch nie nachgedacht hast. Mach dir Notizen. Stell Fragen. Bring dich ein. Man weiß nie, welcher Ratschlag einem noch lange nach Ende des Praktikums im Gedächtnis bleiben wird. Scheue dich nach der Veranstaltung nicht, dich dem Referenten vorzustellen oder dich mit ihm auf LinkedIn zu vernetzen. Der Aufbau eines Netzwerks muss nicht kompliziert sein. Manchmal reicht es schon, zu sagen: „Vielen Dank, dass du deine Geschichte mit uns geteilt hast. Deine Präsentation hat mir sehr gut gefallen.“ Aus solchen kleinen Gesprächen können sich in Zukunft wertvolle berufliche Kontakte entwickeln.
Nun … ich würde euch einen schlechten Dienst erweisen, wenn ich eine ganz wichtige Sache nicht erwähnen würde: das Essen. Alle haben uns gesagt, dass wir die „Lunch-and-Learn“-Mittagessen nach Ende des Praktikums vermissen würden. Wie sich herausgestellt hat … haben sie nicht übertrieben. Genießt jeden Donnerstag.
Ihre Zwischenpräsentation
Kommen wir nun zu einem Thema, das Ihnen vielleicht schon im Hinterkopf herumschwirrt: „die Zwischenpräsentation“.
In dem Moment, als ich erfuhr, dass wir vor unseren Betreuern, anderen Praktikanten und Führungskräften des Unternehmens präsentieren würden, fing ich sofort an, mir den Kopf darüber zu zerbrechen. Vor Publikum zu sprechen kann schon einschüchternd sein. Seine Arbeit vor Führungskräften des Unternehmens präsentieren? Das ist noch einschüchternder. Ich erinnere mich, dass jemand aus dem Praktikumsprogramm uns sagte: „Ihr werdet euch viel besser fühlen, sobald ihr dort oben steht und mit der Präsentation beginnt.“ Ich will ehrlich sein … Ich habe ihnen nicht geglaubt. Ich lächelte, nickte und dachte: „Das sagt sich so leicht.“ Aber sie hatten absolut Recht. Das Schwierigste ist das Warten, bis man an der Reihe ist. Sobald man anfängt, über ein Projekt zu sprechen, an dem man wochenlang gearbeitet hat, läuft es viel natürlicher ab, als man sich das vorgestellt hat. Ehe man sich versieht, ist die Präsentation schon vorbei und man fragt sich, warum man sich überhaupt so viele Sorgen gemacht hat.
Eine Sache, die uns immer wieder in Erinnerung gerufen wurde, war, dass jeder in diesem Raum wollte, dass wir Erfolg haben. Niemand wartet darauf, dass du einen Fehler machst. Alle sind gespannt darauf, zu sehen, was du alles erreicht hast. Sie feuern dich schon an, bevor du überhaupt angefangen hast. Und dann gibt es noch den Teil, um den sich jeder insgeheim Sorgen macht … die Fragerunde! Ich glaube, fast alle Praktikanten in meiner Gruppe waren sich einig, dass dies der beängstigendste Teil war. Aber ich habe Folgendes gelernt: Es ist völlig in Ordnung, nicht jede Antwort zu wissen. Du bist Praktikant. Niemand erwartet von dir, dass du alles weißt. Was sie erwarten, ist, dass du gelernt, Fragen gestellt und dich ins Zeug gelegt hast – und glaub mir, das sehen sie. Den schwierigsten Teil hast du bereits hinter dir. Du hast wochenlang gelernt, Probleme gelöst und all diese Arbeit in eine Präsentation gepackt, die nur wenige Minuten dauert. Darauf kannst du stolz sein. Atme tief durch, vertraue dir selbst und genieße den Moment.
Vor dem Präsentationstag habe ich mir immer wieder vorgestellt, dass ich als Erste oder Zweite dran sein würde, weil ich es hasse, herumzusitzen und meine Nervosität immer weiter ansteigen zu lassen. Tja … ich glaube, ich war nicht konkret genug, denn das Universum hat mir meinen Wunsch technisch gesehen erfüllt. Ich war die Zweite … von hinten. Die Vorfreude war ehrlich gesagt das Schlimmste. Je länger ich wartete, desto nervöser wurde ich. Als mein Name schließlich aufgerufen wurde, blieb mir nichts anderes übrig, als tief durchzuatmen, nach vorne zu gehen und alles zu geben, was ich hatte.
Was mich am meisten überraschte, war, wie unterstützend die Atmosphäre im Raum war. Jedes Lächeln, jedes Nicken und jeder ermutigende Blick erinnerten mich daran, dass das Publikum nicht da war, um über uns zu urteilen – es war da, um zu feiern, wie weit jeder Praktikant gekommen war. Diese einfache Erkenntnis sorgte dafür, dass es sich etwas weniger einschüchternd anfühlte, vorne im Raum zu stehen. Rückblickend mögen das wie ganz kleine Momente erscheinen. Aber wenn man mit klopfendem Herzen vor einem Raum voller Menschen steht, bedeuten diese kleinen Gesten der Ermutigung alles. Sie erinnern einen daran, dass man dort oben nicht allein steht. Jeder in diesem Raum möchte, dass man Erfolg hat.
Hab keine Angst, deine Meinung zu sagen
Eine der wichtigsten Entwicklungen, die ich diesen Sommer durchgemacht habe, hatte nichts mit meinen Projekten zu tun. Es ging darum, zu lernen, meine Meinung zu sagen. Fragen zu stellen. Ideen zu teilen. Mich freiwillig für etwas zu melden, das ich noch nie zuvor gemacht habe. Es gab viele Momente, in denen ich mich fragte, ob meine Frage zu einfach war oder ob meine Idee es nicht wert war, geteilt zu werden. Ich bin froh, dass ich sie trotzdem geteilt habe. Du bist hier, weil die Menschen an dein Potenzial glauben – nicht, weil sie von dir jahrelange Erfahrung erwarten. Neugier bringt dich viel weiter, als so zu tun, als wüsstest du alle Antworten.
Sei präsent
Mach Fotos. Schreib Dinge auf. Feiere kleine Erfolge. Du wirst denken, dass du dich an alles erinnern wirst. Das wirst du aber nicht. Einige meiner schönsten Erinnerungen waren nicht die großen Meilensteine. Es waren die alltäglichen Momente: mit anderen Praktikanten zu lachen, mich zwischen den Besprechungen mit Kollegen zu unterhalten, gemeinsam zu Mittag zu essen und zu feiern, wenn jemand endlich ein Problem gelöst hatte, an dem er schon lange gearbeitet hatte. Diese kleinen Momente werden letztendlich zu den Erinnerungen, die du am meisten vermissen wirst. Es ist leicht, den Sommer damit zu verbringen, über die Präsentation, die Projektfrist oder die Zeit nach dem Praktikum nachzudenken. Überstürze nichts. Sei ganz im Hier und Jetzt. Genieße die Gespräche. Genieße die Herausforderungen. Genieße es, jeden Tag etwas Neues zu lernen. Und vor allem: Genieße es, Praktikant zu sein.
Denn ehe man sich versieht, schreibt man schon einen solchen Brief für die nächste Gruppe. Wenn ihr auf diese zehn Wochen zurückblickt, hoffe ich, dass ihr nicht an die Chancen denkt, die ihr fast genutzt hättet. Ich hoffe, ihr denkt an die, die ihr tatsächlich genutzt habt.
Ich wünsche euch einen unvergesslichen Sommer,
Eine ehemalige Praktikantin bei „
“ Dawn
