Estimados futuros becarios:
Tanto si estás leyendo esto porque te estás preparando para tu primer día, como si buscas un poco de ánimo antes de que empiece el verano, si buscas inspiración para tu blog o, simplemente, si te estás tomando un descanso de tu proyecto durante unos minutos… Me alegro de que estés aquí.
Ahora mismo, probablemente estés sintiendo una mezcla de ilusión, curiosidad y quizá un poco de nervios. Eso es exactamente lo que yo también sentí. Diez semanas parecen mucho tiempo cuando estás en la línea de salida. Probablemente te dirás a ti mismo que hay tiempo de sobra para presentarte a gente nueva, asistir a ese evento, hacerle esa pregunta a tu jefe o, por fin, empezar esa tarea que has estado posponiendo. Créeme… No lo hay.
Las diez semanas se te pasarán mucho más rápido de lo que crees. En un momento estás entrando en la sesión de orientación preguntándote cómo será el verano, y al siguiente ya estás haciendo tu presentación de mitad de curso y preguntándote dónde se ha ido todo ese tiempo. Así que, antes de decirte nada más, este es el consejo más importante que puedo darte:
Hazlo ahora, en lugar de dejarlo para más tarde
¿Tienes alguna pregunta? Hazla. ¿Tienes alguna idea? Compártela. ¿Quieres conocer a alguien de otro departamento? Ponte en contacto con esa persona. ¿Estás pensando en ir a un evento opcional? Ve. Siempre habrá otro día, o al menos eso es lo que te dirás a ti mismo. Pero esos momentos de «lo haré mañana» se acumulan rápidamente. Antes de que te des cuenta, «mañana» se convierte en «la última semana», y «la última semana» se convierte en «tu último día».
Una de las cosas más importantes que he aprendido este verano es que las prácticas no consisten solo en llevar a cabo un proyecto. Se trata de sacar el máximo partido a cada oportunidad que se te presente. Algunas de las lecciones más valiosas que aprenderás no vendrán de las tareas que te asignen, sino de las conversaciones que mantengas, de la gente que conozcas y de las experiencias a las que digas que sí.
Tu primer día
Empecemos por tu primer día.
Probablemente te preguntarás quiénes son los demás becarios, si te acordarás de los nombres de todos o si eres el único que está nervioso. No es así. Todo el mundo llega con los mismos pensamientos. Luego llega tu primer día con tu equipo. Una cosa que me sorprendió fue lo acogedores que eran todos. Gente que no conocía se acercaba solo para presentarse o saludar. Eso hizo que los nervios del primer día desaparecieran mucho más rápido de lo que esperaba.
Recuerda que no eres simplemente otro becario más que pasa por el edificio. Todos están encantados de tenerte aquí. Saben que aportarás ideas frescas, nuevas perspectivas y mucha curiosidad. Así que no tengas miedo de sonreír primero, presentarte e iniciar conversaciones. Es muy probable que la persona con la que estés hablando recuerde perfectamente cómo se sentía al estar en tu lugar.
Establece contactos
Si hay algo que espero que no te pierdas, es la gente. Establece vínculos con tus compañeros de prácticas, porque son las únicas personas que están viviendo exactamente la misma experiencia que tú. Celebrad juntos los éxitos de cada uno, ayudaos mutuamente a superar los retos, salid a comer juntos y no tengáis miedo de pedir consejo los unos a los otros. Algunas de estas personas pueden convertirse en amigos para toda la vida. Otras pueden convertirse en contactos profesionales con los que volveréis a cruzaros dentro de unos años. Sea como sea, esas relaciones son tan valiosas como los proyectos que llevaréis a cabo.
Y no te quedes ahí. Habla con gente de fuera de tu equipo. Pregunta a alguien cómo ha llegado hasta donde está hoy. Preséntate a alguien a quien no conozcas. Algunas de mis conversaciones favoritas han sido con personas a las que, en un principio, no tenía pensado conocer. Cada uno tiene una trayectoria profesional diferente, y te sorprendería lo mucho que puedes aprender con solo preguntarle a alguien: «¿Cómo has llegado hasta aquí?».
La historia que voy a contaros no tiene nada que ver con el trabajo, pero sí tiene mucho que ver con las prácticas. ¿Sabéis qué es lo curioso? Los recuerdos que más me hacen sonreír no son los de los grandes hitos. Son los pequeños momentos espontáneos que se convirtieron en parte de nuestra rutina diaria. Para mí, eran nuestras visitas diarias a 7 Brew. Si eres nuevo en la zona, 7 Brew es un puesto de café con servicio para llevar que está justo al final de la calle de la sede central. Al principio de las prácticas, desaparecía unos minutos a la hora de comer casi todos los días porque, bueno… necesitaba mi dosis de cafeína. Al final, los demás becarios empezaron a preguntarme: «¿Adónde vas siempre a la hora de comer?». Antes de darme cuenta, una persona vino conmigo. Luego, unas cuantas más. En poco tiempo, nuestra rápida parada para tomar café se convirtió en una tradición diaria. Mirando atrás, en realidad nunca se trataba del café. Se trataba de las conversaciones en el coche, las anécdotas que contábamos, reírnos de nuestro día y tomarnos un respiro juntos antes de volver al trabajo. Esos pequeños paseos se convirtieron en algo que esperaba con ilusión cada día, y son algunos de los recuerdos que más echaré de menos. Así que, si tu grupo inicia una tradición —ya sean salidas a tomar café, almuerzos juntos, paseos por la tarde o algo completamente diferente—, di SÍ.
Almuerzos formativos
Una de las cosas que más me gustaron de las prácticas fueron las sesiones de «almuerzo y aprendizaje» de los jueves. Cada semana tendrás la oportunidad de alejarte de tu mesa, disfrutar de un almuerzo con tus compañeros de prácticas y escuchar a personas de toda la empresa hablar sobre diferentes carreras profesionales, experiencias y temas en los que quizá nunca habías pensado antes. Toma notas. Haz preguntas. Participa. Nunca se sabe qué consejo te acompañará mucho tiempo después de que termine las prácticas. Cuando termine la sesión, no tengas miedo de presentarte al ponente o de conectar con él o ella en LinkedIn. Crear tu red de contactos no tiene por qué ser complicado. A veces es tan sencillo como decir: «Gracias por compartir tu historia. Me ha gustado mucho tu presentación». Esas pequeñas conversaciones pueden convertirse en valiosas conexiones profesionales en el futuro.
Ahora bien… os estaría haciendo un flaco favor si no mencionara algo muy importante: la comida. Todo el mundo nos decía que echaríamos de menos las comidas formativas una vez terminadas las prácticas. Pues resulta que… no exageraban. Disfrutad de cada jueves.
Tu presentación de mitad de curso
Ahora hablemos de algo que quizá ya te esté rondando por la cabeza: «la presentación intermedia».
En cuanto supe que íbamos a hacer una presentación ante nuestros supervisores, compañeros de prácticas y directivos de la empresa, empecé inmediatamente a darle demasiadas vueltas al asunto. Hablar en público ya de por sí puede resultar intimidante. ¿Y presentar tu trabajo ante los líderes de la empresa? Aún más intimidante. Recuerdo que uno de los responsables del programa de prácticas nos dijo: «Os sentiréis mucho mejor en cuanto subáis al estrado y empecéis a presentar». Seré sincera… No les creí. Sonreí, asentí con la cabeza y pensé: «Es fácil decirlo para vosotros». Pero tenían toda la razón. Lo más difícil es esperar tu turno. En cuanto empiezas a hablar de un proyecto en el que has trabajado durante semanas, todo resulta mucho más natural de lo que imaginabas. Antes de que te des cuenta, ya estás terminando tu presentación y preguntándote por qué te pasaste tanto tiempo preocupándote.
Una cosa que no dejaban de recordarnos era que todos los presentes en aquella sala querían que tuviéramos éxito. No están esperando a que cometas un error. Están deseando ver todo lo que has logrado. Te están animando incluso antes de que empieces. Y luego está esa parte que a todos les preocupa en secreto… ¡la ronda de preguntas y respuestas! Creo que casi todos los becarios de mi grupo coincidían en que esa era la parte que más miedo daba. Pero esto es lo que aprendí: no pasa nada por no saber todas las respuestas. Eres becario. Nadie espera que lo sepas todo. Lo que sí esperan es que hayas estado aprendiendo, haciendo preguntas y esforzándote, y, créeme, eso lo ven. Ya has superado la parte más difícil. Has pasado semanas aprendiendo, resolviendo problemas y convirtiendo todo ese trabajo en una presentación de solo unos minutos. Eso es algo de lo que estar orgulloso. Respira hondo, confía en ti mismo y disfruta del momento.
Antes del día de la presentación, no paraba de visualizar que sería la primera o la segunda en salir, porque odio esperar y que me suban los nervios. Bueno… Supongo que no fui lo bastante específica, porque, técnicamente, el universo me concedió mi deseo. Fui la segunda… por el final. Sinceramente, la espera fue lo más duro. Cuanto más esperaba, más nerviosa me ponía. Para cuando dijeron mi nombre, no me quedaba más remedio que respirar hondo, subir al estrado y darlo todo.
Lo que más me sorprendió fue lo acogedor que se sentía el ambiente en la sala. Cada sonrisa, cada gesto de asentimiento y cada expresión de ánimo me recordaban que el público no estaba allí para juzgarnos, sino para celebrar lo lejos que había llegado cada becario. Darme cuenta de eso hizo que estar delante de la sala me resultara un poco menos intimidante. Mirando atrás, puede que parezcan momentos insignificantes. Pero cuando estás delante de una sala llena de gente con el corazón a mil, esos pequeños gestos de ánimo lo son todo. Te recuerdan que no estás ahí solo. Todos los que están en esa sala quieren que tengas éxito.
No tengas miedo de decir lo que piensas
Una de las cosas más importantes en las que he crecido este verano no tuvo nada que ver con mis proyectos. Fue aprender a expresar mi opinión. A hacer preguntas. A compartir ideas. A ofrecerme voluntaria para algo que nunca había hecho antes. Hubo muchos momentos en los que me pregunté si mi pregunta era demasiado sencilla o si mi idea no merecía la pena ser compartida. Me alegro de haberlas compartido de todos modos. Estás aquí porque la gente cree en tu potencial, no porque esperen que tengas años de experiencia. La curiosidad te llevará mucho más lejos que fingir que sabes todas las respuestas.
Sé consciente del momento presente
Haz fotos. Toma notas. Celebra los pequeños logros. Creerás que lo recordarás todo. Pero no será así. Algunos de mis recuerdos favoritos no fueron los grandes hitos. Fueron los momentos cotidianos: reírme con otros becarios, charlar con compañeros de trabajo entre reuniones, ir a comer juntos y celebrar cuando alguien por fin resolvía un problema en el que llevaba tiempo trabajando. Esos pequeños momentos acaban convirtiéndose en los recuerdos que más echas de menos. Es fácil pasar el verano pensando en la presentación, en la fecha límite de tu proyecto o en lo que vendrá después de las prácticas. No te lo tomes con prisas. Vive el momento. Disfruta de las conversaciones. Disfruta de los retos. Disfruta aprendiendo algo nuevo cada día. Y lo más importante: disfruta de ser becario.
Porque, antes de que te des cuenta, estarás escribiendo una carta como esta para el próximo grupo. Cuando eches la vista atrás a estas diez semanas, espero que no pienses en las oportunidades que casi aprovechaste. Espero que pienses en las que sí aprovechaste.
Te deseo un verano inolvidable,
Una antigua becaria, Dawn, de «
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