En entradas anteriores hemos hablado de la soldadura sobre oro, pero nunca hemos abordado los aspectos específicos del proceso relacionados con ella.
Soldar sobre cobre es sencillo. Se hace constantemente y las soldaduras habituales (SnPb o sin plomo) funcionan muy bien en esta superficie. Los únicos requisitos especiales son que el cobre esté limpio y no esté excesivamente oxidado. Soldar sobre oro se hace casi con la misma frecuencia, pero no es tan sencillo.
Hay una serie de factores relacionados con el acabado superficial que influyen en la calidad de las uniones de soldadura sobre oro.
La soldadura sobre oro rara vez implica el uso de una soldadura de estaño fundida directamente sobre el oro y que forme un compuesto intermetálico únicamente con el oro. Si ese fuera el caso, deberíamos preocuparnos por la resistencia de esta unión, ya que el estaño absorbe el oro a gran velocidad, dejando una gran proporción de huecos en la interfaz, y el compuesto intermetálico formado es muy frágil.
Por lo general, la soldadura sobre oro consiste, en realidad, en un fino recubrimiento de oro sobre níquel, y todo el espesor del oro se consume en la unión soldada. La unión resultante se establece entre el níquel y la aleación de soldadura. La función del oro es actuar como barrera contra la oxidación del metal subyacente (en este caso, el níquel). A este acabado superficial se le suele denominar ENIG.
Un espesor adecuado de oro es de entre 10 y 20 micropulgadas. Este espesor es lo suficientemente grande como para cubrir por completo el níquel subyacente, a la vez que lo suficientemente fino como para consumirse por completo en la unión de soldadura. Cuando este oro se consume, hace que la soldadura adquiera un aspecto granulado, pero la unión resultará más resistente que si no se hubiera consumido todo el oro.
Para que la soldadura se adhiera con un fundente estándar, el níquel que se encuentra debajo del recubrimiento de oro debe estar limpio. La mayoría de los especialistas en recubrimientos de metales preciosos son conscientes de ello; sin embargo, hay que tener cuidado de limpiar el níquel antes de aplicar el recubrimiento de oro en cualquier punto de soldadura.
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