Aunque mi experiencia en una oficina tradicional pueda ser limitada, el tiempo que he pasado en el campo de lacrosse, en el gimnasio y en las reuniones de ojeadores y entrenadores no lo es en absoluto. Durante mis prácticas en Indium Corporation, enseguida me di cuenta de algo importante: el deporte universitario y las prácticas profesionales pueden parecer diferentes a simple vista, pero siguen una fórmula increíblemente similar para el crecimiento, el desarrollo y el éxito. Tanto si dedicas cuatro años a un equipo universitario como si dedicas diez semanas a una empresa, el resultado puede ser el mismo. Estas experiencias sientan las bases de las habilidades fundamentales que definen quién eres y en quién te convertirás.
Habilidades como la preparación, el compromiso, la puntualidad, la disciplina y la determinación no se limitan a un único ámbito: son universales. El deporte y las prácticas, cuando se abordan con determinación y esfuerzo, te preparan para mucho más que simples partidos o reuniones. Te preparan para la vida.
La fase de preparación
Mucho antes de poner un pie en un campus universitario o entrar en un edificio de oficinas, la preparación ya ha comenzado. En el deporte, la preparación empieza por lo básico: dominar el manejo del palo, mantenerse en forma, viajar a torneos y darlo todo para que los entrenadores te vean. Esto implica madrugar, trasnochar y pasar innumerables horas entrenando en solitario para estar preparado cuando llegue la oportunidad.
En el mundo de las prácticas, la preparación es un poco diferente, pero requiere el mismo nivel de compromiso. Implica mantener buenas notas, participar en asociaciones, elaborar un buen currículum, aprender a crear una red de contactos y buscar sin descanso en plataformas como LinkedIn y Handshake. Todo ello mientras compaginas una carga lectiva completa, actividades extraescolares y, quizá, incluso un trabajo a tiempo parcial.
Lo que destaca en ambos casos es la cantidad de tiempo, energía y esfuerzo personales que se requieren antes de que nada comience oficialmente. Tanto los entrenadores como los responsables de contratación actúan como «guardianes». Revisan los currículos, evalúan el rendimiento e intentan encontrar al candidato más adecuado para su programa o empresa. Para llamar la atención, no basta con hacer lo mínimo: debes demostrar que te lo tomas en serio, que eres capaz y que estás comprometido.
Recibir la oferta
Entonces, por fin, llega ese momento tan esperado: la llamada telefónica. Ya sea de un entrenador o de un ojeador, el mensaje es el mismo: te quieren. Todavía recuerdo las llamadas de Canisius y de Indium Corporation. En ambos casos, llamé inmediatamente a mi madre para compartir la buena noticia. Todo el esfuerzo, la incertidumbre, las dudas sobre mí mismo… todo había merecido la pena.
Firmar tu Carta Nacional de Intención o aceptar una oferta de prácticas no es solo una formalidad; es toda una declaración. Demuestra que te has ganado tu puesto. Ya sea una taquilla o un pupitre, ahora tienes un lugar que refleja tu dedicación. Esa firma es más que tinta sobre papel: representa meses, incluso años, de trabajo entre bastidores.
Incorporación y orientación
Tras la celebración llega la incorporación. Hay que reunir documentos, rellenar formularios, responder a correos electrónicos y prepararse para lo que está por venir. Tanto si se trata de rellenar papeleo de Recursos Humanos como de completar tu primer programa de entrenamiento de verano, el objetivo es el mismo: prepararse para el primer día.
Luego llega la sesión de orientación. Para los deportistas, se trata de un encuentro para conocer la cultura del equipo, recoger la taquilla, recibir el equipamiento y el calendario, y firmar el código de conducta del deportista. Esa firma significa que te comprometes con un equipo, con un conjunto de valores y con una cultura que va más allá de ti mismo. Te comprometes a respetar unas normas en las que otros confían.
Para los becarios, la sesión de orientación es el momento en el que conocéis a vuestro equipo, aprendéis las políticas de la empresa y empezáis a comprender la cultura del lugar de trabajo. Es posible que os presenten las herramientas, los proyectos y los flujos de trabajo, pero, lo que es más importante, os explican cuáles son las expectativas. Al igual que en el deporte, se os proporcionan todas las herramientas necesarias para alcanzar el éxito. Ahora depende de vosotros sacarles partido.
Este es el momento en el que el compromiso resulta fundamental. Puede que aún no entiendas exactamente en qué te estás metiendo, pero estás decidiendo creer en el proceso. Estás decidiendo crecer, aportar y comprometerte.
La rutina
Luego llega la rutina extenuante. En el deporte, la rutina extenuante implica entrenamientos a primera hora de la mañana, sesiones de acondicionamiento físico, entrenamiento de fuerza, una carga lectiva completa y noches dedicadas al estudio. Por experiencia propia, puede dar la sensación de que la cabeza no deja de dar vueltas. Los días son largos y la presión es real. Durante las primeras semanas, sobrevivir se convierte en el objetivo principal.
Las prácticas suponen un impacto similar. Levantarse temprano, asistir a reuniones, aprender nuevos sistemas y desenvolverse en entornos profesionales puede resultar igual de agotador. Puede que no te deje con dolores físicos, pero pondrá a prueba tu resistencia mental. Esa reunión de equipo a las 10 de la mañana puede resultar tan exigente como una sesión de musculación a las 6 de la mañana.
Es en estos momentos cuando la percepción cobra mayor importancia. Cuando la ilusión se desvanece y la rutina se impone, es fácil perder de vista tu objetivo. Puede que empieces a preguntarte:«¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Por qué decidí pasar el verano sentado ante un escritorio? ¿Por qué sigo aguantando estos largos entrenamientos?».
La única forma de responder a esas preguntas es volver a conectar con tu «porqué». Hiciste esto para crecer. Para ponerte a prueba. Para formar parte de algo significativo. Esa motivación interna debe impulsarte cuando las recompensas externas aún están lejos. Pero lo bonito de este esfuerzo diario es que, con el tiempo, se convierte en algo que aceptas de buen grado. Empiezas a esperar con ilusión los entrenamientos, las reuniones e incluso las tareas difíciles. Creas vínculos con tus compañeros de equipo y con los demás becarios. Mejoras y los demás lo notan. Las tareas que antes parecían imposibles se convierten en algo natural. Adquieres ritmo, confianza y orgullo por tu progreso.
A medida que te vas acostumbrando al día a día y vas mejorando en ello, vas construyendo al mismo tiempo tu marca personal y dejando tu legado en tu equipo. La forma en que se te recordará es el resultado directo de tu esfuerzo en esta etapa. ¿Eres de fiar, diligente, trabajador, amable y simpático? Aquí es donde dejas tu huella, porque es lo que más tiempo te lleva. Las presentaciones finales y los días de partido son pocos y espaciados, y serán los momentos entre esos grandes eventos por los que realmente se te recordará.
Las pequeñas victorias cuentan
La victoria no siempre consiste en ganar un trofeo de campeonato o conseguir un ascenso importante. A veces, los logros más gratificantes son los pequeños y discretos: superar una prueba de condición física difícil, terminar una hoja de cálculo tras horas de introducir datos o recibir un reconocimiento en una reunión de equipo. Estos momentos pueden parecer insignificantes, pero son hitos profundamente personales.
El crecimiento no se produce de golpe. Se produce en pequeños pasos constantes, que a menudo pasan desapercibidos. Reconocer y celebrar estos pequeños logros es fundamental para tu motivación a largo plazo y tu salud mental. Tanto las prácticas como el deporte nos enseñan esta lección una y otra vez. El éxito no se consigue de la noche a la mañana, sino a través de la constancia y el esfuerzo diarios.
El gran escenario
Al final, llega el momento de brillar. Para los deportistas, puede ser el primer partido oficial. Para los becarios, es la presentación final o un proyecto importante del equipo. Vuelven los nervios, pero van acompañados de una tranquila confianza. Te has preparado para esto. Cada repetición, cada reunión, cada hora de esfuerzo te han llevado hasta este momento.
El traje está planchado, o te has puesto la camiseta. Avanzas con aplomo, listo para dar lo mejor de ti, no solo por los demás, sino también por ti mismo. Ya no eres la misma persona que cruzó aquellas puertas el primer día. Eres más fuerte, más capaz y estás mucho mejor preparado para lo que te espera.
El impacto duradero
Más allá de las victorias, los goles y los informes bien elaborados, lo más valioso que se obtiene tanto de las prácticas como del deporte es el desarrollo personal que inspiran. Se aprende el valor de la puntualidad, el poder del trabajo duro, la necesidad de la comunicación y las recompensas de la resiliencia. Estos son los aspectos intangibles que no aparecen en los currículos, pero que marcan la diferencia en tu carrera profesional y en tu vida.
Al fin y al cabo, el gimnasio y la oficina, el análisis de vídeos y las reuniones de equipo, las simulaciones de entrevistas y las noches en vela, todo ello tiene un mismo objetivo. Te preparan no solo para una temporada o un verano, sino para toda una vida: una vida en la que afrontarás los retos con confianza, disciplina y una clara comprensión de lo que significa ganarse de verdad el éxito.
