L'une de mes premières missions à l'université a été de lire The Goal : A Process of Ongoing Improvement (Le but : un processus d'amélioration continue) d'Eliyahu M. Goldratt. En tant qu'étudiant de premier cycle spécialisé en ingénierie, cela faisait un certain temps que l'on ne m'avait pas demandé de lire un roman, mais j'ai décidé de mettre mon scepticisme de côté et de me plonger dans ce livre. Après quelques chapitres, la raison pour laquelle notre professeur de gestion des opérations avait demandé ce livre à la classe est apparue clairement. La théorie des contraintes de Goldratt et ses leçons sur la gestion des capacités allaient constituer les éléments de base pour le reste du semestre. Ses enseignements sur l'identification des goulets d'étranglement et la conception de systèmes productifs m'ont été d'une grande utilité pendant mon séjour à Indium Corporation cet été.
Je ne vais pas tenter de résumer l'ensemble du livre dans ce billet, mais je tiens à souligner quelques points que j'ai trouvés particulièrement perspicaces et applicables au travail que j'ai effectué en tant que stagiaire en gestion de produits :
- La productivité est l'action de rapprocher une entreprise de son objectif. L'objectif est de gagner de l'argent.
- Pour atteindre cet objectif, il est nécessaire d'augmenter le débit tout en réduisant à la fois les stocks et les dépenses d'exploitation.
- Un goulet d'étranglement est une ressource dont la capacité est égale ou inférieure à la demande qui lui est adressée.
- La capacité d'un système est déterminée par la capacité du goulot d'étranglement dans le système.
À première vue, le premier point peut sembler une simplification excessive trop axée sur l'argent. Il est vrai que les entreprises peuvent avoir des objectifs plus larges qui vont au-delà de leur résultat net. Toutefois, ces autres objectifs sont liés aux flux de revenus et aux flux de trésorerie. Par exemple, l'objectif d'Indium Corporation est d'accroître la productivité et la rentabilité de ses clients grâce à la conception, à l'application et au service de matériaux avancés. Toutefois, cet objectif n'est possible qu'en acheminant un maximum de nos matériaux vers nos clients par le biais de la génération de ventes et, par conséquent, d'argent.
Une autre façon d'aborder le deuxième point est de considérer le débit comme le taux auquel le système génère de l'argent par le biais des ventes et des stocks, comme l'argent qui a été investi dans les produits ou les services destinés à être vendus. Les dépenses d'exploitation sont donc l'argent nécessaire pour transformer les stocks en rendement. Pour gagner plus d'argent, une entreprise doit augmenter le taux auquel elle génère de l'argent tout en réduisant simultanément l'argent immobilisé dans le système et le coût de transformation de cet investissement en ventes.
La troisième affirmation est fondamentale dans la théorie des contraintes. Si une ressource fonctionne à un taux de rendement, ou capacité, inférieur au taux d'entrée des commandes, ou demande, un goulot d'étranglement se crée. En d'autres termes, si le taux d'entrée des commandes est supérieur ou égal au taux de sortie des commandes, il y a un goulet d'étranglement.
Enfin, la quatrième affirmation explique que le débit d'un système entier sera déterminé par la ressource ayant la plus faible capacité. Dans son roman, Goldratt utilise l'analogie d'un groupe de randonneurs pour expliquer ce point. Il explique que le rythme du groupe sera déterminé par le randonneur le plus lent, tout comme la capacité d'un système est déterminée par le goulot d'étranglement.
En reliant le tout, nous pouvons conclure que si nous augmentons la capacité du goulot d'étranglement, nous augmenterons le débit du système dans son ensemble tout en réduisant à la fois les stocks et les frais d'exploitation, et nous atteindrons donc l'objectif de gagner plus d'argent. Cependant, augmenter le débit tout en réduisant les stocks n'est pas une tâche facile. Comme l'indique la loi de Little (stocks = taux de production * temps de production), le seul moyen d'y parvenir est de réduire le temps nécessaire à l'exécution des ventes. Par conséquent, pour réduire efficacement et simultanément le délai d'exécution et les frais d'exploitation, le système doit subir un changement fondamental.
Cet été, j'ai travaillé sur l'introduction d'un nouveau produit qui pourrait constituer un changement fondamental dans l'industrie de la fabrication additive. Chez Indium Corporation, nous espérons améliorer la productivité de nos clients en nous attaquant à un goulot d'étranglement dans le processus d'impression 3D des métaux. La solution que nous proposons s'appuie sur l'expertise de l'entreprise dans le domaine de la science des matériaux pour augmenter considérablement le débit des processus d'impression 3D de métaux qui utilisent les technologies de fusion en lit poudré ou de frittage laser direct de métaux, à un coût inférieur à l'approche actuelle. En s'attaquant au goulot d'étranglement du système, nous espérons rendre nos clients plus productifs.
J'ai beaucoup apprécié de travailler sur un projet qui s'appuie sur les principes fondamentaux de la gestion des opérations pour fournir une solution. J'attends avec impatience nos premières ventes et j'espère pouvoir vous donner bientôt tous les détails techniques. Je pense qu'en mettant ce produit entre les mains des clients, Indium Corporation aidera d'autres entreprises à atteindre leurs objectifs.
Santé,
Ivan
