前回の投稿では、過去1世紀にわたる医療技術の進歩が、私たちの生活の質を向上させ、寿命を延ばし、以前は衰弱させていた病気を予防することに貢献してきたことをお話しした。医療機器には3つの主な応用分野（装着型、埋め込み型、産業用）があり、これらの機器はすべて医療分野で連携して病気の診断、治療、さらには治癒に役立っている。私たちの多くは医療機器をすぐに見分けることができるだろうが、硬い外側のアセンブリを通り越して、それを機能させている中身を理解できる人は多くないだろう。おさらいしておくと、外側のアセンブリを取り外すと、一般的にバッテリー、回路基板、はんだを含む機器の「頭脳」が露出する。では、医療機器の内部ではどのようなはんだが使用されているのでしょうか？それは場合によります！補聴器と持続グルコース監視装置という2種類の装着型医療機器について説明しましょう。
補聴器は1913年に初めて市販されたが、かさばり、持ち運びには適していなかった。一般的な電子機器と同様、補聴器も年々小型化、高強度化、長寿命化が進んでいる。また、現在では、耳かけ型、耳かけ型、耳あな型など、さまざまなタイプの補聴器が販売されています。補聴器は、音声を電気信号またはデジタル信号に変換し、マイクロプロセッサーを通して増幅し、装着者が感知できるスピーカーを通して、より大きな音に変換します。補聴器は誕生当初から長い道のりを歩んできたが、補聴器の仕組みと音の増幅の原理は変わっていない。
100年あまりの間、糖尿病患者がグルコースレベルをモニターする唯一の方法は、指を刺して血液サンプルを採取し、それをグルコメーターで計算することだった。しかし今日では、多くの糖尿病患者が持続グルコース測定装置（CGM）の装着を選択している。CGMは、細胞間の液体に含まれるグルコースを測定する小さなセンサーを皮膚の下に挿入することで機能する。センサーは数分ごとにグルコースを測定し、その情報をブルートゥースのような電波を通して受信機に送信する。1回のグルコース測定値を提供する「昔ながらの」フィンガースティック方式とは異なり、CGMは連続的で動的なグルコースレベル情報を提供する！
これらの機器に使用されるはんだ材料は、通常一貫しています。補聴器もCGMも、組み立てには一般的に微粉末のSAC305はんだペースト、または同等のものを使用しています。これは、機器の製造工程のニーズに適合しているだけでなく、 鉛フリーであることによって、世界中の多くの環境・衛生機関にも適合しています。さらに、場合によっては水洗い可能なフラックスを使用することもできますが、無洗浄フラックスである Indium8.9HFの優れた電気的信頼性は、医療用途に必要な一貫した高性能を提供します。
次回は、植え込み型医療機器についてお話しします！
