Nachdem ich zwei Jahre lang in einem chemischen Forschungslabor an einer Universität gearbeitet hatte, war ich begeistert von der Möglichkeit, als Praktikantin für Chemikaliensicherheit bei der Indium Corporation zu erfahren, was hinter den Kulissen einer Forschungs- und Entwicklungsabteilung vor sich geht. In diesem Sommer hatte ich die Gelegenheit, mich über die Stoffe in unseren Produkten, die Vorschriften, die wir einhalten müssen, und die internationalen Standards, die wir erreichen wollen, zu informieren. Der offensichtliche Unterschied besteht darin, dass die Forschung in der Praxis stattfindet, während die Chemikaliensicherheit den gesamten Forschungsprozess überwacht, aber es gibt 3 wichtige Unterschiede, die ich vorher nicht bemerkt habe!
1. Überseetransport
Das Forschungs- und Entwicklungsteam hier konzentriert sich auf die Herstellung kommerzieller Produkte für unsere Kunden, die alle dem globalen Standard entsprechen müssen. Welche Chemikalien können nach Europa verschickt werden? Welche Chemikalien sind eingeschränkt? Welche Chemikalien müssen dem Kunden gegenüber offengelegt werden? Die Antworten auf all diese Fragen zu finden, hängt vom Chemikaliensicherheitsteam ab. Eines meiner Praktikumsprojekte in diesem Sommer bestand darin, Stoffe zu identifizieren, die von der Europäischen Union (EU) als besonders besorgniserregende Stoffe" (SVHC) eingestuft wurden oder die Möglichkeit haben, SVHC zu werden. Wenn ein Stoff als besonders besorgniserregend eingestuft wird, müssen bestimmte Regeln und Vorschriften befolgt werden, um diese Stoffe in Produkte aufzunehmen. Wenn das Forschungs- und Entwicklungsteam an neuen Projekten arbeitet oder neue Chemikalien kaufen muss, wird das Team für chemische Sicherheit benachrichtigt, um sicherzustellen, dass die betreffenden Chemikalien international zugelassen sind. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass die Mitarbeiter über die richtige PSA für den Umgang mit diesen Chemikalien verfügen, während die Kunden über das Risiko informiert werden und ihre Exposition gegenüber diesen Risiken minimiert wird.
2. Chemische Dokumentation
Wenn das Team für Chemikaliensicherheit weiß, welche Stoffe F&E einkauft, hat es ein besseres Wissen und Verständnis für alle im Unternehmen verwendeten Chemikalien. Die F&E kennt jedoch nur die Chemikalien, mit denen sie direkt arbeitet. Das Chemikaliensicherheitsteam ist dafür verantwortlich, dass die Sicherheitsdatenblätter (SDB) für alle Chemikalien zur Verfügung stehen, unabhängig davon, ob sie aktiv verwendet werden oder nicht, sowie die SDB für jedes Produkt, das F&E herstellt. Diese müssen den Kunden jederzeit zur Verfügung stehen, wenn Fragen auftauchen. Das Chemikaliensicherheitsteam weiß nicht nur, welche Chemikalien derzeit von F&E verwendet werden, sondern ist auch für das Risikomanagement von Stoffen verantwortlich, die auf der Liste des fortlaufenden Aktionsplans der Gemeinschaft (CoRAP) stehen. Die CoRAP-Liste besteht aus Stoffen, die ein Land als gesundheits- oder expositionsgefährdend eingestuft hat und die es in den kommenden Jahren bewerten will. Das Team für Chemikaliensicherheit muss über ein breites Hintergrundwissen über Chemikalien verfügen und sich auf künftige Pläne zur Minderung möglicher Risiken bei unseren Produkten, die von Kunden gekauft werden, konzentrieren.
3.
Sowohl F&E als auch die chemische Sicherheit sind kundenorientiert, allerdings aus entgegengesetzten Gründen. F&E folgt vorgegebenen Spezifikationen, welche Eigenschaften eine Lötpaste haben sollte oder welche Form eine Vorform haben sollte, um die Erwartungen der Kunden zu erfüllen, und stellt dementsprechend Produkte her. Die chemische Sicherheit hingegen kümmert sich weniger darum, ob die Spezifikationen erreicht werden, sondern eher darum, dass die chemischen Normen eingehalten werden. Dies macht eine Kommunikation zwischen F&E und chemischer Sicherheit erforderlich, um nicht nur die Kundenzufriedenheit, sondern auch die Produktsicherheit zu gewährleisten. Die größte Einschränkung, die ich bei meinen Nachforschungen erfahren habe, ist, dass die Chemikalie in einem Endprodukt nicht in einer Konzentration von mehr als einem bestimmten Prozentsatz vorhanden sein darf, wobei dieser Prozentsatz wahrscheinlich weniger als 1 % beträgt. Wenn dies der Fall ist, muss die Chemikaliensicherheit der F&E-Abteilung mitteilen, dass sie ihre Rezeptur ändern muss. Dieses Hin und Her kommt vor allem dann vor, wenn Chemikalien, die wir früher verwenden konnten, neu als besonders besorgniserregend eingestuft werden, was die Entwicklung neuer Produkte erforderlich macht.
Da ich jahrelang in der universitären Forschung tätig war, fand ich es interessant, die Forschung und Entwicklung an der Universität mit der Forschung und Entwicklung hier bei der Indium Corporation zu vergleichen und dabei die Sicherheit von Chemikalien zu berücksichtigen. Bei meinem Hauptprojekt, der Identifizierung besonders besorgniserregender Stoffe, wurde mir klar, dass viele Chemikalien, die ich täglich im Universitätslabor verwendete, besonders besorgniserregend sein könnten oder erhebliche Risiken bergen, die mir nicht bewusst waren. Was ich mit dem F&E-Team hier vergleichen kann, ist, dass ich nicht alle Chemikalien in meinem Labor kenne. Ich habe meine vorgeschlagene Synthesestrecke ausgewählt und weiß genau, wo sich diese Chemikalien in meinem Labor befinden und wo ich die Sicherheitsdatenblätter für sie finden kann, aber ich rühre 80 % der mir zur Verfügung stehenden Chemikalien nicht einmal an. Die Suche nach den Sicherheitsdatenblättern einiger Chemikalien, die wir hier bei der Indium Corporation haben, hat mich dazu ermutigt, in diesem Herbst weitere Nachforschungen über die Chemikalien in meinem Universitätslabor anzustellen. Dieses Praktikum hat mich dazu veranlasst, mich zu vergewissern, dass die Chemikalien ordnungsgemäß gelagert werden, ihre Verfallsdaten zu überprüfen und die Sicherheitsdatenblätter auch für die Chemikalien zu lesen, die ich nicht verwende, um sicherzustellen, dass das Labor sicher ist.
Der Erwerb von Kenntnissen über diese Chemikalien kann mir auch bei meiner Forschung helfen, da sie möglicherweise einen effizienteren Syntheseweg bieten. Ein weiterer Punkt, den ich an meiner Tätigkeit in der kundenorientierten Forschung und Entwicklung schätze, ist das Feedback der Chemikaliensicherheit und der Kunden. In einem Universitätslabor gibt es nur das Feedback meines Laborleiters oder die persönliche Feststellung, dass etwas nicht funktioniert, weil die Ausbeute zu gering ist oder Verunreinigungen auftreten.
Dadurch, dass ich diesen Sommer in der Chemikaliensicherheit gearbeitet habe, fühle ich mich viel motivierter, zurück an die Universität zu gehen und meine Forschung wirklich zu analysieren. Mein neues Ziel ist es, mich mit den Chemikalien, die ich in meinem Forschungsbereich verwende, gut auszukennen und zu wissen, was meine Kommilitonen in ihrem Bereich verwenden.
