처음 인디엄 코퍼레이션에 입사했을 때 저는 설렘과 결심으로 가득 차 있었습니다. 사실 저는 프로젝트의 최종 목표에만 너무 집중했었죠. 매일 한 시간씩 걸리는 출퇴근길처럼 어떤 어려움이 닥칠지 생각조차 하지 못했죠. 뉴욕 시러큐스에서 태어나고 자란 저는 친구를 만나러 가거나 북쪽으로 긴 여행을 떠날 때 피자를 먹기 위해 잠시 들르는 등 유티카 지역을 여러 번 방문했습니다. 처음에는 운전하는 것이 아직 익숙하지 않았고, 인디엄 코퍼레이션의 일원이 되어 기쁘다는 생각뿐이었기 때문에 운전하는 것이 별로 신경 쓰이지 않았습니다. 하지만 인턴십 기간이 길어질수록 운전하는 시간이 점점 더 길어지는 것 같았습니다.
"미쳤어요?" "피곤하지 않아요?" "와... 기름 때문에 죽겠네!" 이런 말은 매일 듣는 말이 되었지만 저는 여행을 최대한 즐기기로 결심했습니다. 운전기사만 있으면 뒷좌석에 앉아 동키콩 게임을 하고, 풀코스 식사를 하고, 잠을 잘 수 있을 텐데! 정말 좋겠네요. 안타깝게도 저는 그런 사치를 누릴 수 없었기 때문에 운전할 때 창의력을 발휘해야 했습니다.
저는 음악을 들으며 출퇴근을 시작했어요. 최고의 직장으로 가는 길에 좋아하는 음악을 들으며 출근하는 것을 좋아하지 않는 사람이 어디 있겠어요! 하지만 새로운 음악을 찾다 보니 금세 지루해졌어요. 저는 시간을 더 빨리 보내기 위해 제가 좋아하는 팟캐스트에 눈을 돌렸습니다. 팟캐스트는 항상 무언가를 배울 수 있기 때문에 장거리 운전 중에 즐겨 듣곤 합니다. 저는 재정적 자유를 얻는 방법, 하늘이 푸른 이유, 나비가 실제로 발로 맛을 느끼는지 등 새로운 것을 배우는 것을 항상 좋아합니다(재미있는 사실: 실제로 그렇습니다).
새로운 것을 배우는 것을 좋아하고 항상 새로운 음악을 찾고 싶지만, 출퇴근 시간을 단축할 수 있는 다른 무언가가 필요했습니다. 장거리 운전 중에 몇 개의 주를 발견할 수 있는지 번호판 게임을 해보신 적이 있으신가요? 이 게임은 제가 시간을 보내기 위해 자주 하는 활동이었죠. 하지만 저는 매일 빨간색, 흰색, 핫핑크 등 특정 색상의 자동차를 몇 대나 지나쳤는지 세어보기 시작했습니다. 네, 이른 아침 햇살에 반짝이는 핫핑크색 토요타 라브 4를 본 적이 있습니다. 심지어 매일 출퇴근길에 지나치는 트랙터 트레일러의 수를 세어보기도 했습니다(주로 주요 고속도로를 이용하기 때문에).
이제 거의 모든 루크 컴스의 노래 가사를 외우고, 딱따구리가 두통에 걸리지 않는 이유를 알게 되었고, 빨간색 자동차 87대, 녹색 자동차 43대, 외로운 핫핑크 자동차 1대를 세고, 17개 주의 번호판을 보고(한 번의 출퇴근으로) 23대의 트랙터 트레일러를 지나쳤으니 매일 긴 출근길이 더 이상 두렵지 않다고 말할 수 있을 것 같아요. 창의력이 항상 저의 강점은 아니었지만, 시간을 보내야 하는 상황이 되자 빠르게 창의력을 발휘하고 적용하는 방법을 배웠습니다. 두 시간의 운전 시간이 길긴 하지만 꽤 즐겁고 고통 없이 운전할 수 있는 방법을 찾았습니다.
다음 여행에서 뵙겠습니다,
브렌단 지크
