안녕하세요,
올여름 초, 톰 도노반은 학교에서 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 과목을 가르치는 것이 얼마나 중요한지, 그리고 국가가 계속 성장하기 위해서는 그렇게 하는 것이 얼마나 필수적인지에 대해 블로그에 글을 썼습니다. 이는 절대적으로 사실이지만, 이러한 아이디어를 학교에 더 일찍 또는 더 자주 도입하자는 제안은 부적절하다고 생각합니다. 우리 사회에서 STEM 문화가 성장하려면 정보를 제공하는 방식에 완전한 변화가 필요합니다. 아이들은 아주 어린 나이에 자신의 관심사를 개발하고 자신을 정의하기 시작하기 때문에 이러한 과정을 가르치는 방식을 바꾸는 것이 훨씬 더 중요합니다.
예를 들어 초등학교 1학년 학생의 관점에서 살펴봅시다. 이 학생은 미술 수업에 들어가 반 고흐, 모딜리아니, 마네를 보거나 음악 수업에 들어가 모차르트를 들을 수 있습니다. 복잡한 내용을 완전히 감상하거나 이해하지 못하더라도, 아이는 즉시 그 형식을 엿볼 수 있습니다. 그런 다음 미술 선생님이 '울타리를 그려보라'고 하면 학생은 거장처럼 되고 싶다는 열망 때문에 아무리 초보적인 작업이라도 상관하지 않고 즐겁게 그림을 그립니다. 40분 정도 지나면 미술 수업이 끝나고 이제 이 학생은 하루 종일 두려워하는 수학 수업에 앉아야 합니다. 이 수업에서 선생님은 의자에 앉아서 기본적인 연산(울타리를 칠하는 것과 같은 수학)을 반복적으로 수행하도록 요구합니다. 그는 이 수업을 싫어하고, 그 결과 수학은 자신에게 맞지 않는다는 생각을 갖게 됩니다. 수학의 더 높은 응용 분야를 공부하지 않는 한 수학이 단순히 '울타리를 칠하는 것' 이상이 될 수 있다는 것을 이해하지 못하기 때문에 이 학생의 관점은 결코 변하지 않습니다. 이는 강사의 잘못은 아니지만(저는 교육학 전문가도 아닙니다), 예술은 감성적으로 해석되는 반면 STEM 분야는 대뇌적으로 해석되기 때문에 감상하기 전에 더 많은 발달이 필요하다는 두 분야의 본질에서 비롯된 것입니다.
제 인생이 그 대표적인 예입니다. 고등학교 시절 내내 저는 운동선수만큼이나 학생이었던 적이 없었습니다. 그날 늦게 연습에 참석해야 했기 때문에 학교를 참으며 매일 출석했습니다. 수학을 좋아하지도 않았고 수업에 참석하는 것을 기대하지도 않았어요. 하지만 공학을 공부하기 시작하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 수학을 더 깊이 파고들면서 저는 수학을 도구가 아닌 하나의 언어로 보기 시작했습니다. 저는 몇 가지 혁신적인 이론을 접하게 되었고, 대부분의 사람들이 반 고흐의 '해바라기'를 감상하듯 그 이론을 감상하기 시작했습니다.
가장 아름다운 것 중 하나는 수학의 돌파구가 과학의 돌파구를 낳거나 반대로 과학의 돌파구가 수학의 돌파구를 낳을 때입니다. 예를 들어, 양자 물리학에서 초대칭성이라는 개념은 군집 이론이라는새로운 수학의 발전으로 인해 존재하게 되었는데, 물리학자들은 '군집 이론이 존재한다면 초대칭성도 존재해야 한다'고 말했습니다(이는 수학이 발명 또는 발견되었는지 의문을 제기하는 예 중 하나에 불과합니다). 수학이 널리 퍼져 있다는 또 다른 예는 자연에서 발견되는 프랙탈 기하학이 아프리카 공동체 구조에 반영되어 있는 것에서 볼 수 있습니다. 이러한 아이디어는 정말 매력적이지만 일부 사람들만 볼 수 있는 기회입니다.
젊은 층이 이해할 수 있는 방식으로 이러한 정보를 제공하는 것이 어떻게 가능할지는 모르겠지만, 이러한 전환은 대다수의 눈에 STEM을 예술과 동등하게 만들어 우리 사회에 큰 영향을 미칠 수 있을 것입니다.
다음에 뵙겠습니다,
션 맥케나
