Teil I: Beweggründe und Zukunftsziele
Da ich ein etwas älterer Studierender bin, habe ich im Laufe meines Studiums bereits eine Reihe weiterer Praktika absolviert – mehr als Studierende, die sich in derselben Studienphase befinden, in der Regel. Da diese bisherigen Praktika entweder im akademischen Bereich oder in der staatlichen Forschung stattfanden, habe ich noch keine Erfahrungen in der Industrie oder bei einem gewinnorientierten Unternehmen gesammelt.
Einer der größten Vorteile, die ich während meiner Tätigkeit in der Industrie – und insbesondere bei der Indium Corporation – erlebt habe, ist, dass ich ein Ziel habe. Ein Ziel in dem Sinne, dass meine Arbeit dem Unternehmen operativ und/oder finanziell zugutekommt. Dies steht im Gegensatz zu meinen früheren Tätigkeiten, die, wie bereits erwähnt, in erster Linie forschungsorientiert waren und bei denen das Ziel meiner Erfahrung nach nicht klar definiert war: Entweder arbeitet man endlos an einem Projekt, stellt fest, dass jemand anderes dieselbe Idee hat, oder verfasst letztendlich eine wissenschaftliche Arbeit.
Nun möchte ich damit keineswegs andeuten, dass Forschung für das Wohl der Menschheit nicht wertvoll ist; jeder technologische Fortschritt, den wir als weltweite Gemeinschaft erzielt haben, ist darauf zurückzuführen, dass jemand geforscht, experimentiert und Theorien entwickelt hat, um neue Möglichkeiten zu erschließen. Ich stelle lediglich fest, dass Forschung nichts für mich ist.
Ein weiterer Vorteil eines Praktikums bei der Indium Corporation, der mir sehr wichtig ist, ist die Möglichkeit einer Fortsetzung des Projekts. Mein Projekt verspricht, der Indium Corporation Kosten einzusparen und gleichzeitig ihre Position in Bezug auf die Kundenpräferenz zu stärken. Dies wird hoffentlich zu einer positiven Resonanz seitens der Geschäftsleitung der Indium Corporation führen und dazu, dass weitere Investitionen in unsere Vorhaben genehmigt werden.
Teil 2: Lunch-and-Learns
Wie ich bereits in meinem letzten Blogbeitrag erwähnt habe, findet bei uns jede Woche eine Veranstaltung statt, die wir „Intern Lunch-and-Learn“ nennen. Bei diesen „Lunch-and-Learn“-Veranstaltungen wird uns natürlich ein Mittagessen serviert, das in der Regel aus einem leckeren Sandwich oder Salat besteht, das bzw. der vom Küchenchef der Indium Corporation zubereitet wird. Nach dem Essen oder während wir noch dabei sind, den letzten Bissen zu genießen, hält entweder ein Mitglied eines der internen Teams der Indium Corporation oder ein Gastredner einen Vortrag, der für die Gruppe von großem Nutzen ist. Die Themen dieser „Lunch-and-Learn“-Veranstaltungen sind sehr vielfältig und reichen von Persönlichkeitsanalysen bis hin zu Best Practices für Präsentationen.
Eine Veranstaltung, die mir besonders in Erinnerung geblieben ist, war unser „Lunch-and-Learn“-Seminar zum Thema kulturelles Bewusstsein. Unsere Personalabteilung hatte Frau Hilda Jordan eingeladen, die Gründerin und Geschäftsführerin einer lokalen Beratungsfirma für Gleichstellungsfragen aus der Region Utica. Anstelle eines rein vortragsorientierten Programms gestaltete sie diese Veranstaltung als interaktive Präsentation und schuf so Raum für echtes Lernen und Zusammenarbeit.
Eine Übung bestand darin, die Zutaten eines Gerichts zu erraten, das zu ihrer ethnischen Herkunft passte. Sie teilte nicht nur körperlich einen Teil von sich mit, sondern nutzte den Moment auch, um darauf hinzuweisen, dass wir als Gruppe – obwohl Fragen willkommen waren und gefördert wurden – die Tatsache übersehen hatten, dass wir sie einfach hätten fragen und die Antworten ohne Mühe erhalten können. Die Lektion, die wir aus dieser Übung gelernt haben, war, nicht zu stur oder zu ängstlich zu sein, Fragen zu stellen, während wir gleichzeitig das Zugehörigkeitsgefühl innerhalb der Gruppe stärkten.
Teil III: Zwischenpräsentation
Anstatt eine obligatorische Abschlusspräsentation für unser Praktikum zu halten, lässt die Indium Corporation ihre Praktikanten an einer Zwischenpräsentation teilnehmen. Während meines Praktikums fand diese in der sechsten Woche statt. Das war eine sehr interessante Art, unsere Fortschritte zu präsentieren, da ich es aus früheren Erfahrungen gewohnt war, erst nach Abschluss aller Aufgaben eine Präsentation zu halten. Ich habe diese Erfahrung jedoch als willkommene Abwechslung genossen, und sie bot mir tatsächlich die Gelegenheit, Fragen zu beantworten und Feedback dazu zu erhalten, wie ich mein Praktikum zu einer besseren und effektiveren Erfahrung machen könnte.
Im Allgemeinen verspüre ich – wie viele andere auch – enorme Nervosität, wenn ich meine Arbeit anderen in einem offiziellen Rahmen präsentiere. Trotzdem habe ich noch nie so viel Unterstützung erhalten wie bei diesen Präsentationen (ein großes Dankeschön an das HR-Team). Ich erhielt nicht nur die üblichen aufmunternden Worte und „Viel Glück“-Wünsche, sondern es wurde auch ein Raum für Übungsrunden reserviert, was mir nicht nur die Nervosität nahm, sondern mir auch die Möglichkeit bot, verschiedene Schlüsselbegriffe und Satzstrukturen auszuprobieren, um die Informationen aus meinem Projekt klar und prägnant zu präsentieren.
Während ich diesen Blogbeitrag schreibe, habe ich gerade zum ersten Mal überhaupt Feedback zu meiner Präsentation erhalten. Ohne dass ich es zu diesem Zeitpunkt wusste, bewerteten die Zuhörer bestimmte Aspekte unserer Präsentation, schrieben Kommentare und gaben konstruktive Kritik dazu ab, was man besser machen könnte. Während ein Teil des Feedbacks Fakten enthielt, von denen ich wusste, dass sie auf meinen Präsentationsstil zutrafen, gab es auch einige Überraschungen. Ob es nun um Lob für eine Analogie ging, die ich in letzter Minute hinzugefügt hatte, oder darum, dass ich mehr Füllwörter verwendete, als ich ursprünglich dachte – ich weiß das gesamte Feedback sehr zu schätzen, da ich hoffe, eines Tages selbstbewusster bei Präsentationen aufzutreten und darin wirklich gut zu werden.
Teil IV: Tag der Freiwilligen
Die Indium Corporation blickt auf eine lange Tradition im Bereich der Wohltätigkeit und des ehrenamtlichen Engagements zurück, die sich auch in der Durchführung eines jährlichen Freiwilligentags für Praktikanten widerspiegelt. Unser Freiwilligentag fand am Donnerstag nach den Zwischenpräsentationen im Utica Children’s Museum statt. Das Museum führte an diesem Tag einen Teil seines „Garden Club“-Programms durch, der sich mit Ornithologie befasste, also dem Zweig der Zoologie, der sich mit Vögeln beschäftigt. Zu den Aktivitäten gehörten das Basteln von Futterhäuschen und das Zuordnen von Vogelschnäbeln zu den jeweiligen Futterarten; ich wurde der Station zur Sektion von Eulengewöllen zugewiesen.
Nachdem ich den Auftrag erhalten hatte, dachte ich an die Zeit zurück, als ich Schülern in der Karateschule half, die ich früher besucht hatte, und freute mich darauf, Kindern dabei zu helfen, etwas Neues zu lernen. Die Kinder im Alter von etwa 4 bis 10 Jahren strömten nacheinander in den Raum und wieder hinaus, um zu entdecken, welche Knochen und andere Dinge sie finden konnten. Zu meiner Überraschung gab es kaum Leerlauf, und es war immer mindestens ein Kind dabei, das dort herumstöberte. Kein einziges Gewölle, das ich sah, enthielt nicht den „heiligen Gral“ der Gewölle-Sezierung – einen Schädel. Ich weiß, das klingt etwas makaber, aber der Ausdruck im Gesicht eines Kindes, wenn es einen intakten Schädel in einem Eulengewölle findet, kann selbst den hartgesottensten Menschen zum Lächeln bringen.
Teil V: Schlussfolgerung
Auch wenn mein Praktikum noch nicht ganz vorbei ist, nähern wir uns doch mit großen Schritten dem Enddatum, und so kann ich nicht umhin, mit großer Dankbarkeit auf die letzten rund zwei Monate zurückzublicken. Ich bin nicht nur froh, Erfahrungen in einem branchenbezogenen Umfeld gesammelt zu haben und Aufgaben zu erledigen, die für die Indium Corporation und die Gesellschaft von Nutzen sind, sondern ich bin auch äußerst dankbar für die Gelegenheit, neue Menschen kennenzulernen und etwas über verschiedene Kulturen zu lernen, von denen ich zuvor keine Ahnung hatte.
Und keine Sorge, ich habe es nicht vergessen. Wie meine Praktikantenkollegen sicher schon erwähnt haben, sind einige von uns nach Leticias Geburtstagsessen ins „The Cremeria“ in Clinton gegangen und haben dort Gelato probiert. Um es kurz zu machen: Ich werde Eis von nun an NIEMALS mehr mit den gleichen Augen sehen.
Vielen Dank an die Indium Corporation, meinen Vorgesetzten, unser Personalteam und meine Mitpraktikanten für einen tollen Sommer, den ich nie vergessen werde.
