어렸을 때 저는 아프거나 다친 동물의 회복을 돕는 수의사가 되고 싶었습니다. 심지어 생후 며칠밖에 안 된 새끼 고양이 두 마리를 창고 뒤에서 발견했을 때 돌봐주려고 했어요. 저는 고양이들에게 직접 먹이를 주고 목욕을 시켜주며 하루 종일 지켜보다가 유기견이라는 사실을 알게 되었죠. 한 마리가 죽을 때까지 계속 돌봤어요. 며칠 후 안타깝게도 다른 한 마리도 죽었습니다. 불행한 결과에 대비하고 있었지만, 동물들을 계속 돕고 싶다면 더 나은 방법을 찾아야 한다는 것을 깨달았습니다. 저는 동물과 인간 모두를 위한 보철의 가능성에 주목했고, 그 과정에서 뜻하지 않게 공학에 대한 저의 열정을 발견했습니다.
모든 공학 전공과 프로그램을 살펴본 결과, 보철에 대한 관심이 커지면서 의공학이 제 흥미와 열망에 가장 잘 맞는다고 판단했습니다. 대학에서 몇 년 동안 이 분야에 초점을 맞춘 수업을 들으면서 제가 실습, 특히 실험실 작업을 얼마나 좋아하는지 깨달았고 전문적인 환경에서 실험실 작업에 대해 배우고 싶다는 호기심이 생겼습니다. 그래서 이번 여름에 인디엄 코퍼레이션에서 인턴십을 시작하게 되어 제가 원하던 것을 경험할 수 있는 기회를 얻게 되어 매우 기뻤습니다.
인디엄 코퍼레이션에서 열 인터페이스 인턴으로 일하면서 재료 테스트와 실험실에서 많은 시간을 보냈습니다. R&D 연구실에 익숙해지면서 일상 업무에 사용되는 도구와 장비 중 생소한 것들이 많다는 것을 알게 되었습니다. 컴퓨터를 제외한 대부분의 장비는 처음 보는 것이었죠. 장비에 대해 배우는 것은 흥미롭기도 하고 압도적이기도 했습니다.
막상 실습이 시작되면 수많은 기계를 작동하는 데 필요한 모든 단계를 외우지 못할까 봐 긴장했습니다. 교육을 받으면서 걱정을 덜었지만, 프로세스를 정확하게 이해하고 기억하기 위해 올바른 질문을 하고, 집중력을 유지하고, 참여해야 했습니다. 내성적인 사람에게는 어려울 수 있는 다른 사람들과 말하고, 소통하고, 협업하는 방법을 배우면서 제 안전지대를 벗어나는 데 도움이 되었습니다.
연구실에 처음 와서 유용하거나 필요한 물품을 어디서 찾을 수 있는지 몰랐기 때문에 상사 외에 연구실에서 일하는 다른 직원들과 인맥을 쌓아야 했습니다. 이렇게 인맥을 쌓다 보니 불가피하게 문제가 생겼을 때 도움을 요청하기가 훨씬 쉬워졌고, 모두가 친절하고 도움을 주었습니다.
인디엄 코퍼레이션 인턴십 프로그램에서 제가 감사하게 생각한 또 다른 측면은 런치 앤 런즈였습니다. 이 주간 모임에는 다양한 연사들이 와서 개인 브랜딩, 팀 협업, 취업 준비 등 다양한 기술을 배울 수 있도록 도와주었습니다.
제가 가장 즐거웠던 이벤트는 효과적인 프레젠테이션과 대중 연설 기술에 대해 배웠던 시간이었습니다. 이 행사에서 우리는 자신이 가진 중요한 특성과 이 특성이 다른 사람이나 미래의 고용주에게 중요한 이유를 포함하는 자신에 대한 이야기를 작성하는 과제를 받았습니다. 저는 수업용 모형을 만들 때 가졌던 완벽주의와 이를 완화하기 위해 어떻게 스스로를 다스렸는지에 대한 이야기를 썼습니다. 그런 다음 파트너와 짝을 이루어 번갈아 가며 이 이야기를 발표하고 피드백을 받았습니다. 발표할 때마다 발전할 수 있었습니다.
처음에 저는 제 이야기를 쓸 때 사용했던 종이에 매우 의존했습니다. 처음 두 번의 프레젠테이션에서는 문장이 끝날 때마다 종이를 확인해야 했어요. 종이를 내려놓을 수밖에 없는 순간, 제가 말을 더듬다가 이야기를 망칠까 봐 두려웠습니다. 제 두려움은 현실이 되었습니다. 하지만 끝까지 밀어붙여 발표를 마쳤습니다.
다음 두 번의 스토리 발표에서는 몸짓을 더 생동감 있게 표현하도록 독려받았습니다. 모든 문장은 손동작과 연관된 동작이 있어야 했습니다. 강사는 점점 더 큰 동작을 하도록 동기를 부여했습니다. 결국 저는 제 이야기를 충분히 잘 전달하기 위해 파트너 주위를 빙빙 돌았습니다.
연습이 끝난 후 강사는 우리가 이상해 보였을지 몰라도 재미있다고 안심시켰습니다. 아무도 우리가 이야기를 강조하기 위해 손을 이리저리 휘두르는 것을 보지 않았고, 아무도 판단하지 않았습니다. 이 점이 정말 마음에 남았어요. 스스로를 높게 평가한다면 다른 사람이 어떻게 생각하든 상관없다는 것을 깨달았죠. 그리고 비록 제가 바보처럼 보였고, 바보처럼 느껴졌지만, 저는 즐거웠고 다른 어떤 것도 중요하지 않았을 것입니다.
