인듐 코퍼레이션에서 인턴십을 하는 동안, 저는 회사 내의 수많은 훌륭한 분들을 만나 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 임원진과 관리자부터 연구실 기술자, 그리고 동료 인턴들에 이르기까지, 이 짧은 10주 동안 모든 분들로부터 정말 많은 것을 배웠습니다.
인듐 코퍼레이션에서 오랫동안 근무해 온 관리자 및 임원들을 만나보니, 그들이 인듐 코퍼레이션에서 가장 좋아하는 점은 회사가 성장해 가는 모습을 지켜보는 것이라고 했습니다. 인듐 코퍼레이션은 초창기 본사에서 시작했을 때와 비교해 엄청나게 성장했습니다. 현재는 뉴욕주 북부 지역에 5곳의 사업장을 두고 있으며, 전 세계 곳곳에 수많은 사업장을 운영하고 있습니다. 회사를 오늘날의 위치로 이끌어 온 발명품, 공정, 시행착오에 대한 이야기를 듣는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 비록 실수도 있었지만, 그들을 앞으로 나아가게 하는 것은 성공과 미래에 대한 희망입니다.
최근 기업 부사장인 릭 쇼트(Rick Short) 씨와 대화를 나눴습니다. 제가 인듐 코퍼레이션(Indium Corporation)에 입사한 첫 주, 본사의 복잡한 사무실 구조 때문에 길을 잃었을 때부터 그는 저를 따뜻하게 맞아주었습니다. 그는 제 책상 옆으로 잠깐 들러, 뉴욕주 북부 지역에 있는 5곳의 시설을 모두 둘러보는 것(제가 지난 블로그 게시물에서 스스로 세운 목표) 중에서 가장 마음에 들었던 부분이 무엇인지 물었습니다. 저는 ECD 사업장에서 인듐 코퍼레이션의 솔더 파우더 제조 설비를 본 것이 가장 좋았다고 말했습니다. 그곳에는 용융 금속을 받아 정밀한 공정을 거쳐 인듐 코퍼레이션의 솔더 페이스트에 사용되는 분말로 변환하는 거대한 탱크들이 있습니다. 입자 크기를 얼마나 정밀하게 제어하는지, 그리고 기계의 규모 자체에 정말 놀랐습니다. 가장 큰 기계는 방 전체를 다 차지할 정도였으니까요! 릭은 제 책상이 그 장비 중 일부를 발명한 빌 잭슨 씨의 자리 바로 뒤에 있다고 알려주며, 친절하게도 저를 소개해 주었습니다. 빌 씨가 자신의 발명품과 그 발명의 시초가 된 단순한 아이디어에 대해 이야기할 때 보여준 열정이 정말 인상적이었습니다. 그는 심지어 첫 번째 시제품의 부품 하나를 책상 위에 두고 있어서 저에게 보여주기도 했습니다.
릭은 “비록 그 발명품이 아주 오래전에 만들어졌지만, 처음 개발된 이후로 수많은 혁신과 개선이 이루어졌기 때문에 저는 여전히 그것을 완전히 새로운 것으로 생각합니다.”라고 말했다.
언젠가 그 모든 것을 이루고 싶습니다. 놀라운 무언가를 시작하고, 그것이 성장하고 발전해 가는 모습을 지켜보는 것이죠. 바로 그것이 공학의 본질입니다. 복잡한 문제를 해결하고, 기본적인 해결책을 개선하여 시간이 지남에 따라 꾸준히 혁신하고 발전해 나가는 것이죠. 처음에는 힘들고 큰 어려움도 있을 것임을 잘 알고 있습니다. 하지만 결국에는 그 모든 수고가 보람으로 돌아올 것입니다. 뒤돌아보았을 때, 제 손으로 직접 만들어낸 것이 놀라운 결과물로 성장해 있는 모습을 보는 것, 그것이 바로 제가 화학공학자가 되고자 하는 목표입니다.
멋진 일을 시작해 보세요!
줄리아 코메인
