여러분,
오랜만인데, 패티가 요즘 뭐 하고 있는지 한번 볼까…
패티는 사무실에 앉아 점심을 마저 먹으며 《골프 다이제스트》를 읽고 있었다. 타이거 우즈의 기량이 회복되는 모습을 보니 기뻤지만, PGA 챔피언십에서 좋은 성적을 내지 못한 점은 조금 아쉬웠다. 다른 사람들처럼 그녀도 최근 한 대회 후 그가 어린 아들을 안고 있는 모습을 보고 감동받았다.
생각에 잠겨 있던 그녀는 피트가 문을 두드리자 깜짝 놀랐다.
“이봐, 꼬마야! 최근 소식 들었니?” 피트가 장난스럽게 물었다.
“알았어. 어서 말해 봐. 넌 항상 최신 소식을 알고 있으니까,” 패티가 친근한 웃음을 지으며 대답했다.
이쯤 되면 패티는 피트가 항상 자신보다 먼저 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 있는 듯한 사실에 이미 익숙해져 있었다.
“의료 기기를 조립하는 세인트폴에 있는 우리 공장은 무연 솔더로 전환할 필요가 없습니다. 그러니 그곳에서는 아무도 그 전환 작업을 하고 있지 않습니다.” 피트가 대답했다.
“그들도 그래요! 기억하시겠지만, 지난 3월에 그곳에서 무연 및 RoHS 관련 착수 회의를 했었잖아요. 당신도 저랑 같이 있었잖아요,” 패티가 약간 짜증 섞인 어조로 맞받아쳤다.
“맞아. 맞아. 하지만 그건 할 린지라는 인물이 등장하기 전의 일이었지,” 피트가 말했다.
“그 허풍쟁이가 도대체 무슨 상관이야?” 패티가 얼굴이 빨개지며 물었다.
린제이는 보스턴 지역 SMTA 모임에 자주 참석하던, RoHS에 반대하는 고집 센 사람이었습니다. 그와 패티는 이 모임에서 RoHS를 두고 몇 차례 격렬한 논쟁을 벌이기도 했습니다. 린제이는 체격이 크고 위압적인 남자였는데, 두 사람이 마주친 어느 순간 패티는 큰 충격을 받았습니다.
그녀는 그가 자신에게 “애초에 무연 법안이 통과되게 한 건 너 같은 환경 보호주의자들 때문이야!”라고 소리치던 모습이 떠올랐다.
“글쎄, 세인트폴 공장의 공장장은 ‘할리토시스 할’에게 설득당해 RoHS 규정을 준수하기 위해 별다른 조치를 취할 필요가 없다고 생각하게 되었어,” 피트가 말을 이었다.
패티는 피트에게 비하적인 별명을 쓰지 말라고 거듭 경고했지만, 정작 자신은 그 말을 잊고 살짝 웃음을 터뜨렸다. 어느 날 SMTA 회의에서, 할의 입냄새가 너무 심해서 그가 앉아 있던 방 구석까지 악취가 퍼졌다.
패티는 마음을 가다듬고 말했다. “제프 스파켈은 훌륭한 총괄 매니저예요. 린지가 어떻게 그에게 RoHS 규정을 준수하면서도 무연 솔더로 전환하지 않아도 된다고 설득한 걸까요?” 패티가 물었다.
“제 생각에는 ‘동일한 재질당’이라는 표현과 관련이 있는 것 같아요,” 피트가 대답했다.
“제프와 이야기를 나눠서 무슨 일인지 알아봐야겠어,” 패티가 말했다.
“서둘러야 할 것 같아,” 피트가 말했다. “의료 기기의 RoHS 규정 준수 기한이 1년도 채 남지 않았으니까.”
피트가 그녀의 사무실을 나설 때, 그녀는 “이제 더 이상 그를 ‘구취 할’이라고 부르지 마”라고 주의를 주었지만, 곧 자신도 폭소를 터뜨렸다.
제프 스파켈은 패티가 가장 아끼는 사람 중 한 명이었다. 그는 친근하고 매력적이며 성실했고, 함께 일하기에도 합리적인 사람이었다. 하지만 그는 엔지니어라기보다는 사업가에 가까웠다. 그는 아이비 대학교에서 MBA 학위를 받았고, ‘교수님’을 알고 있었다.
패티는 그에게 전화를 걸려고 휴대폰을 집어 들었다. 그는 첫 번째 벨이 울리자마자 전화를 받았다.
“안녕, 패티! 잘 지내? 연락 주니 정말 반가워,” 제프가 말했다.
패티는 전화를 건 이유를 설명했고, 피트가 자신에게 한 말에 놀랐다는 사실도 전했다.
“그 린제이라는 녀석은 정말 골칫거리인 건 인정해. 하지만, 그는 단 1만 달러만 있으면 우리가 무연 생산으로 전환할 필요가 없다는 걸 증명해 줄 수 있다고 했어. 그래서 우린 그를 고용했지,” 제프가 말했다.
“그걸로 뭘 받았어?” 패티가 물었다.
“그는 폐기된 우리 의료용 기기 중 하나를 꼼꼼히 분해했습니다. 모든 납땜을 제거한 뒤 무게를 재어 보았죠. 그 결과 납땜의 무게가 기기 전체 무게의 0.05% 미만이라는 것을 우리에게 보여주었습니다. RoHS 규정은 0.1% 미만을 요구하므로, 우리는 문제없습니다. 그는 보고서를 작성했습니다. “제가 쓴 돈 중 가장 잘 쓴 1만 달러였습니다. 무연 방식으로 전환하려면 30만 달러 이상이 들 뻔했으니까요,”라고 스파켈은 결론을 내렸다.
패티는 ACME Corp.에 입사한 이후로 가장 끔찍한 불안감을 느꼈다. 제프의 사업은 2014년 7월 22일까지 RoHS 규정을 준수해야 했는데, 그는 준비 기간을 거의 6개월이나 놓쳐버린 상태였다.
“제프, 맙소사! 보아하니 당신 팀에는 RoHS의 ‘동일 재료별 ’ 요건을 이해하는 사람이 아무도 없는 것 같네요.” 패티가 외쳤다.
전화기 너머로는 침묵만이 흘렀다.
“동질적인 물질당”이란 무엇일까요? 이것이 중요한 걸까요? 패티와 피트가 할 린지에게 맞서게 될까요? 계속 지켜봐 주세요.
건배,
론 박사
