皆さん、
ソルダーペースト、はんだプリフォーム、スズウィスカー、インジウムTIMなどの話題から離れたいなら、私が読むことを薦める本がいくつかある。
ウォルター・アイザックソン著の スティーブ・ジョブズの伝記.この仕事は、最近の記憶の中で最も重要なもののひとつかもしれない。ジョブズが現代のエレクトロニクスに与えた影響は計り知れない。MacであれPCであれ、ドロイドであれiPhoneであれ、iPadであれ電子書籍であれ、IPodであれその他のMP3プレーヤーであれ、その製品のデザインや機能は、それを作った会社よりもアップルやジョブズの影響を受けている可能性が高い。
人々はまた、いくつかの重要な分野でのジョブの影響力を控えめにすることができます。一例として、ゼロックスPARCが発明したと評価されているグラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）を考えてみよう。この指摘は厳密には正しいかもしれないが、GUIがPARCの手によって広く成功した製品になる可能性は低かっただろう。アップルとジョブズはこれをMacに組み込み、今ではすべてのコンピュータにGUIが搭載されている。天才とは1％のひらめきと99％の汗である」というエジソンの言葉を思い出す。アップルとジョブズは、PARCのGUIを実現するために、汗と、そしてかなりの量のひらめきを加えたのだ。本書は、この興味深い物語の詳細をカバーしている。
障害者用駐車場への駐車、人への粗末な扱い、奇妙な食事など、ジョブズの特異な性格がよく知られている。医師の言うことを聞いていれば、彼はまだ生きていたかもしれない。しかし、100年後、彼がエジソンやケタリングと並ぶ技術者の仲間入りをしたと言われるのは、決して大げさな話ではないと思う。
多くの人が見落としているようだが、本書が言及している興味深い点のひとつに、ジョブズの養父ポールの影響がある。2人の関係は親密とは言えないと思うが、ポールは機械工、木工工として完璧主義者であり、この完璧主義への意欲がスティーブに影響を与えた。この特性はおそらく、スティーブのデザインへの情熱にもつながったのだろう。この側面がアップルの特徴であることを考えれば、この指摘は決して小さなものではない。この本には、ポールが家族のために木製のキャビネットを作っているというエピソードが紹介されている。ポールがキャビネットを完成させたとき、スティーブはキャビネットの背面に使われている木材が一級品であることに気づいた。スティーブは、なぜその木材がもっと安い等級ではだめなのかと尋ねた。しかし、私にはわかる」と父親は答えた。数年後、アップルのPCに搭載されるプリント基板を設計したアップルのエンジニアたちは、ポールの息子が同じような感想を述べていることに気づく。PCBは魅力的に見えなければならなかった。スティーブ・ジョブズはPCBが魅力的でなければ、たとえほとんどの顧客がPCBを見ることがなくても、それを知ってしまうからだ。
もう一冊のタイムリーな本は チープ・チャイナの終焉ショーン・ライン著）である。中国では賃金が大幅に上昇し、もはやオフショアリングのメッカではなくなっているという明白な指摘に加え、ラインはそれほど明白ではない点をいくつか指摘している。そのひとつは、私たち電子機器アセンブリー関係者が抱いている偽造部品に対する懸念は、ICや受動部品、その他の電子部品にとどまらないということだ。一般的な中国人は、地元の市場で食品を買うとき、汚染されているかもしれないと警戒する。ケンタッキー・フライド・チキンは "ヘルシー "だから好きだと言う若い中国人女性とおしゃべりしたときのコミカルなエピソードを、ラインはこう語っている。ケンタッキーフライドチキンはアメリカの大企業だから、原材料はそのままだと信じている。彼女は、マッシュポテトに段ボールが入っていないことを信じている！中国ではこのような心配が蔓延している。また、中国の大学レベルの教育システムがいかに貧弱であるかということにも驚いた。ラインはまた、地方政府と中央政府、中国の不動産ブームとおそらくバブル、世界の大国としての中国などについても論じている。興味深く、楽しい読み物だが、文体が少しぎこちない。しかし最終的には、欧米の未来に自信を持つことができた。中国は世界経済の舞台で立派な競争相手となるだろうが、その多くの課題はアメリカ大陸やヨーロッパのそれよりも影が薄いだろう。
ビッグ・ミスタイガー・ウッドのゴルフ・コーチを務めたハンク・ヘイニーについて書かれた『The Big Miss』は、ゴルファーにとって興味深い一冊だ。ヘイニーがタイガーのコーチとしてほとんど給料をもらっていなかったというショッキングな発見（どうやら標準的な慣習だったようだ）に加え、ウッズがシールズに熱狂し、海軍を説得してこのエリート集団と一緒に訓練させてもらうことができたという事実には唖然とさせられた。ヘイニーによれば、ウッズはシールズになるためにゴルフをあきらめようと考えていたという！また、ヘイニーとタイガーのキャディであるスティーブ・ウィリアムズが、いろいろな意味でタイガーと親しかったにもかかわらず、一緒に仕事をしている間、ウッズが2人と何時間も口をきかないことがあったと聞いて驚いた。どうやら、"打ち解ける "ことを恐れていたようだ。これを書いている今（2012年6月16日土曜日）、タイガーは全米オープンで首位タイにつけている。彼の健闘を祈りたい。
乾杯
ロン博士
