派蒂對今天與「那幾個傢伙」的讀書會感到十分興奮。她開始把丈夫羅伯、曾在 ACME 共事、現任常春藤大學研究技術專員的皮特，以及「教授」統稱為「那幾個傢伙」。儘管「教授」的舉止比羅伯或皮特更為得體，但他還是順從了他們的建議，為讀書會選讀關於第二次世界大戰的書籍。
儘管派蒂總覺得這些書比她預期的更有趣、更引人入勝，但她還是想換換口味。不過，她不得不承認， 《從德國人視角看諾曼第登陸日》、 《轟炸：第三帝國的毒品》 以及 《第二次世界大戰》 這些作品不僅引人入勝，更常令人著迷。
在帕蒂的敦促下，這群人通讀了 N.N. 塔勒布的系列著作：《被隨機性愚弄 》、 《黑天鵝》、 《反脆弱》，以及 《親身投入》。他們目前正在閱讀史蒂芬·平克的 《當代啟蒙： 理性、科學、人文主義與進步的論據 ，並即將開始閱讀 《事實至上：我們對世界的十個誤解——以及為何現狀比你想像的更好》 一書。
當派蒂和那群男孩在「教授」寬敞的辦公室裡安頓下來後，向來最愛說話的皮特便開口了。
「我真的很喜歡塔勒布的這四本書，以前我從來沒意識到，我們竟會被隨機性蒙蔽到這種程度，」皮特開心地說道。
「我原以為 《黑天鵝》 是最好的，」羅伯補充道。「塔勒布指出，金融市場的現狀幾乎完全是由不可預見事件所引發的劇烈波動所造成的，這讓我不再總是關注股市的每日走勢，」他補充道。
房間裡傳來一陣表示贊同的低語聲。
「我認為這是我今年學到的三大要點之一，」派蒂驚呼道。
「另外兩個是什麼？」教授若有所思地問道。
「當我沒有和羅伯一起騎車去常春藤大學時，我會聽錄音帶。在聆聽 《拯救世界的七個轉捩點》這本有聲書時，作者提到有位學生問他：『是什麼導致了奴隸制？』」派蒂說道。
「那答案是什麼？」羅伯調侃道。
「作者對那位學生說：『你問錯問題了，你應該問的是什麼造就了自由。世界的自然狀態向來是暴政與奴役，自由才是值得歡迎的例外。』」帕蒂回答道。
「哇，這招可真難超越啊，」皮特笑著說。
「嗯，最後一個很接近了，」派蒂接著說。
「這懸疑感簡直要了我們的命，」教授輕笑著說。
「我萌生了閱讀這本書的想法 《事實至上》 的靈感，源自比爾·蓋茲接受 《時代》 （第23頁，4月16日）對比爾·蓋茲的專訪中獲得了閱讀這本書的靈感。在專訪中，蓋茲說了一句我聽過最發人深省的話，」派蒂若有所思地說道。
「是哪一個？」羅伯厲聲問道。
「我這兒有那篇文章，讓我讀讀看，」派蒂說。
「除了極少數例外，世道並不會因為英雄而變得更好。一千年前就有英雄，但當時的世界依然慘不忍睹。 現代文明是制度的奇蹟。喬納斯·索爾克（Jonas Salk）是一位了不起的科學家，但我們之所以能站在根除小兒麻痺症的門檻上，並非僅因他一人之功——這也歸功於醫護人員、非政府組織及政府所進行的協調一致的疫苗接種工作。當我們只顧尋找英雄而非關注制度時，便會錯過就發生在眼前的進步。若想改善某件事，就該尋找建立更完善制度的方法。」——比爾·蓋茲
派蒂和男孩們就這個深奧的話題，以及他們正在閱讀的最新書籍，討論了大約二十分鐘。
當他們即將結束時，帕蒂說：「還記得大約一個月前，我們討論過使用 SMT預測測驗 ，來評估工作坊學員的程度嗎？」
「當然。大家表現得如何？」皮特問道。
「嗯，平均來說是 20%，」派蒂回答道，「幾乎沒有人知道 SAC 代表什麼。」
就連教授都驚呼：「天啊！」
「不過，這確實幫助我讓工作坊的內容更聚焦。當我談到 SAC 焊料時，我知道必須向學生說明每個字母代表什麼意思，」派蒂解釋道。
「我下週要舉辦一場精實六西格瑪工作坊，而且我決定為這場工作坊設計一份預測驗，」派蒂接著說。
「我想你應該是帶過來了吧？」皮特調侃道。
「就是這個。別說太簡單了喔，」派蒂也調侃道。
派蒂的預測測驗
- 2x－7＝14x＋5，求 x
- 1/x = 9x，求 x
- π=？
- y = 10x，求 x（提示：使用對數）
- 比爾可以花 40 小時粉刷一間房子，瑪麗則只需 30 小時，他們一起工作需要多久？
- 一個正方形的周長是 1 公尺，它的面積是多少？（提示：答案不是 1）。
- F = C(9/5) + 32。F = -40，C 是多少？
- X⁴=1，x=？
- 4!（即 4 的階乘）=？
- 將一枚公平的硬幣拋擲 4 次。拋出 4 次正面出現的機率是多少？
皮特和羅伯異口同聲地說：「這太簡單了。」
這題是不是太簡單了？第一個提交零錯誤試卷的人將獲得一件達特茅斯學院的連帽衫。請將您的答案寄至 [email protected]。請自行完成測驗，切勿查閱任何資料。
乾杯
羅恩博士
