帕蒂对今天与“那几个家伙”的读书会充满期待。她开始把丈夫罗布、曾在ACME公司共事、现任常春藤大学研究技术员的皮特，以及“教授”统称为“那几个家伙”。尽管“教授”比罗布或皮特要成熟稳重得多，但他还是顺从了他们的建议，同意为读书会阅读关于第二次世界大战的书籍。
尽管帕蒂总觉得这些书比她预想的更有趣、更引人入胜，但她还是想换点新花样。不过，她不得不承认， 《从德国人视角看诺曼底登陆》、 《闪电战：第三帝国的毒品》 以及 《第二次世界大战》 不仅引人入胜，而且常常令人着迷。
在帕蒂的敦促下，大家通读了N.N.塔勒布的系列著作：《被随机性愚弄 》、 《黑天鹅》、 《反脆弱》以及 《身在其中》。目前，他们正在阅读史蒂文·平克的 《启蒙时代： 为理性、科学、人文主义与进步辩护 ，并即将开始阅读 《事实至上：我们对世界的十大误解——以及为什么现实比你想象的更好》 。
当帕蒂和那几个小伙子在“教授”宽敞的办公室里坐定后，向来最健谈的皮特率先开口了。
“我真的很喜欢塔勒布的这四本书，以前我从未意识到我们竟会如此轻易地被随机性所蒙蔽，”皮特开心地说道。
“我以为 《黑天鹅》 是最好的，”罗布补充道。“塔勒布提出的观点——金融市场的状况几乎完全是由不可预见的事件引发的剧烈波动所造成的——这让我不再总是关注股市的每日涨跌，”他补充道。
房间里传来一阵表示赞同的低语声。
“我觉得这是我今年学到的三个关键点之一，”帕蒂感叹道。
“另外两个是什么？”教授若有所思地问道。
“当我不和罗布一起骑车去常春藤名校时，我就听录音带。一边听着 《拯救世界的7个转折点》时，作者提到有位学生问他：‘是什么导致了奴隶制？’”帕蒂说道。
“那答案是什么？”罗布打趣道。
“作者对那个学生说：‘你问错了问题，你应该问的是自由是如何产生的。世界的自然状态一直是暴政和奴役。自由才是值得欢迎的例外，’”帕蒂回答道。
“哇，这可真难超越啊，”皮特笑着说。
“嗯，最后一个差不多了，”帕蒂接着说道。
“这悬念简直要让我们急死了，”教授笑着说。
“我萌生了读这本书的想法 《事实至上》 的灵感，源于比尔·盖茨接受 《时代》 杂志对比尔·盖茨的采访（第23页，4月16日）中萌生了阅读这本书——《事实至上》——的念头。在采访中，盖茨说了一段我听过的最发人深省的话，”帕蒂若有所思地说。
“是哪一个？”罗布厉声问道。
“那篇文章我这儿有，让我读读，”帕蒂说。
“除极少数例外情况外，世界不会因为英雄而变得更好。一千年前就有英雄，但当时的世界依然糟糕透顶。 现代文明是制度创造的奇迹。乔纳斯·索尔克是一位了不起的科学家，但我们之所以即将根除小儿麻痹症，不仅仅是因为他——这同样要归功于卫生工作者、非政府组织和政府通力协作的疫苗接种工作。当我们只关注英雄而非制度时，就会忽视眼前正在发生的进步。如果你想改善某种状况，就该寻找建立更好制度的方法。”——比尔·盖茨
帕蒂和“小伙子们”就这个深刻的话题以及他们正在读的最新书籍讨论了大约20分钟。
就在他们快结束时，帕蒂说：“还记得大约一个月前，我们讨论过使用一个 表面贴装技术 预测试 ，以确定参加研讨会的人员水平。”
“当然。大家表现怎么样？”皮特问道。
“嗯，平均来说是20%，”帕蒂回答道，“几乎没人知道SAC是什么意思。”
就连教授也惊呼了一声：“天哪！”
“不过，这确实帮助我理清了研讨会的重点。在讲解SAC焊料时，我知道必须向学生们说明每个字母分别代表什么，”帕蒂解释道。
“下周我要举办一场精益六西格玛研讨会，我决定也为这次研讨会设计一份预测试卷，”帕蒂接着说道。
“我猜你是带过来的吧？”皮特打趣道。
“看，就是这个。别说太简单了哦，”帕蒂也调侃道。
帕蒂的预测试
- 2x-7 = 14x+5，求x
- 1/x = 9x，求x
- π=？
- y = 10x，求x（提示：使用对数）
- 比尔粉刷一栋房子需要40小时，玛丽只需30小时，他们一起工作需要多长时间？
- 一个正方形的周长是1米，它的面积是多少？（提示：答案不是1）。
- F = C(9/5) + 32。F = -40，C 等于多少？
- X⁴=1，x=？
- 4!（即 4 的阶乘）=？
- 将一枚公平的硬币抛掷4次。出现4次正面朝上的概率是多少？
皮特和罗布异口同声地说：“这太简单了。”
这题是不是太简单了？第一个提交无错误答案的人将获得一件达特茅斯卫衣。请将答案发送至 [email protected]。请独立完成测试，切勿查阅任何资料。
干杯
罗恩博士
