もし夏の初めに、初めてのインターンシップがどんなものになると思うかと聞かれたら、おそらく私は、タスクのチェックリストが用意された、すでに軌道に乗っているプロジェクトを想像していたでしょう。私は、どのインターンシップにも、何を、どのように、いつまでにやるべきかを示すロードマップが付いてくるものだと思い込んでいました。しかし、ほぼ毎週変化し続ける業界において、どうやってロードマップを作成すればよいのでしょうか？
まさにその理由から、インジウム・コーポレーションでの私のインターンシップは、他とは大きく異なっていたのです。
初日に席に着いて、情報や課題がぎっしり詰まった資料を渡される代わりに、私はそれよりもはるかに価値のある機会を与えられました。 私のプロジェクトは、今日のテクノロジー分野で最も急速に成長している分野の一つであるAIインフラの調査に焦点を当てたものでした。どこから手をつければいいのか全く見当がつかず、答えを見つけるたびに学びは深まり、さらに多くの未解決の疑問が浮き彫りになりました。今振り返ってみると、その不確実性はインターンシップ中に克服すべきものではなく、それ自体が私のインターンシップ体験そのものだったのだと気づきました。
当初、このプロジェクトの自由度の高さには少し圧倒されました。自分の研究の方向性が正しいのか、全く見当がつかなかったのです。しかし、インターンシップが進むにつれて、重要な分野を見極め、その分野の中で未知の領域を深く掘り下げる方法をすぐに学ぶことができました。インターンとして成長するにつれ、未知の領域を切り拓くこと、新しい考え方に順応すること、そして学びというものが決して一直線に進むものではないという事実を受け入れられるようになってきたことに気づきました。
「1つの質問ずつ」で業界を学ぶ
AIインフラについて調査を始めた当初、私はあらゆるものがいかに密接に結びついているかをすぐに実感しました。当初はAIサーバーについて学ぶつもりでしたが、やがてネットワーク、電力供給、冷却、光通信、そして現代のAIを可能にする数え切れないほどの他の構成要素へと話題が広がっていきました。あるトピックを掘り下げるたびに新たなトピックへとつながり、この業界を理解するということは、これらすべての要素がどのように組み合わさっているかを理解することだと気づかされました。
確かに、情報の量に圧倒されそうになる瞬間が何度もありました。新しい専門用語が登場する記事を読んだり、ある程度の予備知識があることを前提とした動画を見たり、ようやく軌道に乗ってきたと思った矢先に、また新たなハードウェア設計が紹介されたりしました。しかし、すべてを一度に理解しようとするのではなく、一つひとつの疑問に少しずつ取り組んでいくことを学びました。
インターンシップを通じて私が学んだ最大の教訓は、学んでいたインフラに関するものでは全くなく、研究プロセスそのものについてでした。これまで馴染みのなかったテーマを小さな要素に分解し、信頼できる情報源を見極め、知識は徐々に蓄積されていくものであることを理解することに、以前より自信が持てるようになりました。振り返ってみると、技術的な知識以上に多くのものを得ることができました。複雑な問題を調査し、情報を整理し、学んでいる難しい概念をより分かりやすい形で伝える方法を学んだのです。
「質問」は「答え」と同じくらい価値がある
学生時代、私たちはたいてい、「成功とは正しい答えを出すことだ」と教えられてきました。しかし、インジウム・コーポレーションでの経験によって、その考え方は変わりました。
この夏、私にとって最も貴重な瞬間の一部は、自分が何かを知らないと認めることから始まりました。自分の疑問を経験不足の表れと捉えるのではなく、有意義な会話や成長の出発点として捉えるようになったのです。上司や同僚とのあらゆる会話が、アイデアをつなぎ合わせたり、新たな視点を見出したり、理解を深めるための別の情報源を教えてくれたりしました。
インターンシップ期間を通じて、自分の自信が変化していくのを感じました。以前は、よく分からないトピックに圧倒されていましたが、今ではそれらに取り組むことにワクワクするようになりました。すべてを理解しなければならないという不安は捨て、その代わりに、一つひとつの概念をしっかりと理解できるよう、十分な質問をすることに集中するようになりました。学習に対するこの視点の変化は、これからの学業生活はもちろん、将来の職業人生においても、私にとって大切な財産となるでしょう。
協働を促進する職場
このプロジェクトを通じて、AIを支えるインフラの世界に触れることができた一方で、私のインターンシップ体験を形作ってくれたのは、インジウム・コーポレーションの皆さんでした。
着任して最初の週から、皆さんがこれほど親しみやすいことに、ずっと驚かされ続けています。ちょっとした質問があるときでも、複雑なトピックをより深く理解したいときでも、誰かが必ず時間を割いて助けてくれます。とはいえ、こうした会話が単なる一つの質問だけで終わることはほとんどありません。私の仕事についてさらに尋ねてくることもあれば、私の研究をどのようにサポートできるかについて詳しく説明してくれることもありますが、皆が常に私や私の研究に関心を寄せてくれているのです。
私が最も印象に残ったのは、「インジウム・ウェイ」が、単にウェブサイトで語られるだけで、実際の日常業務には反映されていないようなものではなかったということです。インターンシップを始める前から、どの企業にも独自の文化があることは知っていました。 しかし、その文化が人々の働き方や協力の仕方、互いを支え合う姿勢をこれほどまでに変えるとは、当時は気づいていませんでした。夏の間を通して、あらゆるやり取りの中に「The Indium Way」が反映されているのを目の当たりにしました。質問に答えてくれたり、フィードバックをくれたり、他の新入社員を紹介してくれたりする際にも、社内で他者が学び、成功し、成長できるよう、心から支援しようとする姿勢が感じられました。
私にとってまったく未知の分野でインターンとして働く中で、そのサポートがあったおかげで、この経験の質は格段に高まりました。質問をする前に、すべての答えを用意しておかなければならないといったプレッシャーは一度も感じませんでした。むしろ、好奇心は社内の重要な価値観の一つとして位置づけられており、それはインターンだけに限ったことではありません。こうした社風のおかげで、不確実性に伴う不安を大いに和らげてくれました。
こうした環境のおかげで、私は当初の任務の範囲を超えて探求する自信を持つことができました。たとえそれが当初の計画に含まれていなかったとしても、質問をしたり、あるトピックについてさらに深く掘り下げたりすることをためらうことは一度もありませんでした。好奇心が奨励されていたおかげで、あらゆる課題がチャンスのように感じられました。
研究を超えて
私のプロジェクトはテクノロジーが中心でしたが、最も思い出深い経験のいくつかは、日々の研究とは別の場面での体験から得たものでした。
他のインターン生たちと昼休みに「7-Brew」を楽しんだり、毎週開催されるランチ＆ラーニングに参加したり、あるいは単に毎日一緒にインターン生同士で昼食をとったりする中で、私は「協働的な組織で働くこと」の意味について、はるかに広い視野を得ることができました。こうした人間関係を通じて、エンジニアリングの成功は技術的な専門知識だけによるものではなく、コミュニケーションやチームワーク、そして異なる経験や背景を持つ人々から学ぼうとする姿勢にもかかっているのだと気づかされました。
今振り返ってみると、この夏に得た経験の価値は、特定のプロジェクトや成果だけにあるわけではありませんでした。それは、さまざまな経験や出会った人々、そして学び続けることを後押ししてくれた環境から得られたものです。この経験は、私がエンジニアリングに取り組む姿勢だけでなく、チームメイトとして、またプロフェッショナルとして、現在どのような存在であり、将来どのような存在になっていくかという点にも大きな影響を与えました。
私が持ち帰るもの
この夏を振り返ってみると、最も貴重な学びは、研究論文やデバイスの分解動画からは得られなかったことに気づきました。それらは、自分の仕事に情熱を注ぎ、他者の学びを心から支援しようとする人々と共に働いた経験から得られたものでした。
このインターンシップを終えるにあたり、AIインフラについてより深い理解を得ることができただけでなく、何よりも、未知の課題に取り組む自分の能力に対して、より大きな自信を持つようになりました。成長とは、すべての答えを持っているから起こるのではなく、積極的に質問し、好奇心を持ち続け、自分の快適ゾーンから踏み出すような機会を積極的に受け入れる姿勢があるからこそ生まれるものだと学びました。
夏の初めに期待していたマニュアルは結局見つからなかったけれど、それよりもはるかに価値のあるものに出会うことができた。それは、好奇心を後押ししてくれるメンターたち、惜しみなく知識を分けてくれた同僚たち、そして学びがインターンだけの特権ではないという環境だった。今振り返ってみると、そもそもあのマニュアルなんて欲しくなかったと思う。
