ビーチボールとジェラート：つながりを築き、キャリアの成長を後押しする その1
まず最初に、はっきり言っておきたいことがあります。大学生活で得られる最も重要な経験の一つは、大学そのものではありません。「良い仕事に就くには高いGPAが必要だと思っていた」とか、「寮でようやく親しい友人グループを見つけられるかもしれない」と思うかもしれません。どちらの考えもそれ自体としては妥当で正しいのですが、成人としての第一歩となる「大学時代」の生活において、充実したインターンシップは不可欠です。 ここで言う「良いインターンシップ」とは、金持ちになることや憧れの有名人に会うことではありません。真に学ぶ機会を得て、実社会での経験を積み、長く続く人脈を築くことができるような体験のことを指しています。
第1部：今後の道筋を選ぶ
さて、私の進路は決して典型的なものではありませんでした。準学士号を取得し、たくさんの単位を修得したにもかかわらず、そのほとんどが他校への編入時に認められないことが分かり、自分の選択が正しかったのかと自問せざるを得ませんでした。それでも電気工学の学位取得を続けることにしたのは、それが生計を立てる機会を与えてくれると確信していたこと、そしてそのキャリアパスを最も楽しめるだろうと思ったからです。 学士号取得への道のりで、まもなく6年目にして最終学年を迎えるにあたり、私は再び、自分の決断が正しかったのかと自問している自分に気づきました。
幼い頃から、物事を理解したり、問題に対して新しい解決策を思いついたりするのが得意でした。私自身も、両親も、周りの誰もが、私がいずれエンジニアになるだろうと分かっていました。それは、いつになるかというだけの問題でした。時は流れ、高校時代になると、私は非常に幸運にも、学校の「プロジェクト・リード・ザ・ウェイ（PLTW）」の支部に参加する機会を得ることができました。
PLTWは、ロチェスター工科大学（RIT）が提供するプログラムで、高校生に高校在学中を通じて工学の授業を受講する機会を与え、その成績によって大学の単位を取得することも可能です（フランクフォート・スカイラー高校のP先生、ありがとう！）。毎年、機械工学、電気工学、土木工学のいずれかの新しいコースを受講し、その締めくくりとして大学の単位認定試験を受け、その成績によって大学から単位を購入し、成績証明書に記載できるかどうかが決まりました。 私は毎年試験に合格していましたが、具体的にどの工学分野に進みたいのかまだ決まっていなかったため、単位を購入する機会は一度も利用しませんでした。正直なところ、高校を卒業する際、私は皆に「大学ではサイバーセキュリティを専攻する」と語っていましたが、結局、私が最終的に選んだ道とはかけ離れたものになってしまいました。
先ほども述べたように、大学在学中はずっと、自分の選択は正しかったのか、卒業後のキャリアを楽しめるのか、その仕事の内容が自分にとって意味のあるものになるのか、と自問自答し続けていました。 幸いなことに、インジウム・コーポレーションは私の可能性を見出してくれました。私はそれを、ようやく自分が将来本当にやりたいことと向き合うきっかけだと捉えました。新たな航路へと船出すると、私は新しい役割、新しい分野に身を置き、機械工学という広大な分野の下で、まったく新しい専門知識を学んでいる自分に気づきました。
第2部：インジウム・ウェイ
では、インジウム・コーポレーションはこれにどう関わってくるのでしょうか？私がインターンシップを行ったインジウム・コーポレーションの職場環境は、学びや実務経験を積むのに適しているだけでなく、重要な人脈を築く機会も与えてくれます。初日から、私はこの場所に良い印象を抱きました。オリエンテーションが始まる前、ID用の写真を撮る前にもかかわらず、通りすがりの多くの人々が「おはようございます」と声をかけてくれるのを耳にしました。その瞬間、ここが素晴らしい職場環境だと確信しました。
オリエンテーションが始まる準備がすべて整った後、私がこれまで経験した中で最高のアイスブレイクの一つが用意されていました。名前や大学、専攻など、お決まりの話題を話している最中に、とてつもなく大きなビーチボールが私たちの方へ投げ込まれてきたのです。 人々がボールをキャッチしようとする様子、特に誰かが完全に取り逃がしてしまう瞬間を見るのはそれだけで楽しいものですが、そのビーチボールには「好きなアイスクリームの味は？」や「夢の旅行先は？」といった、お互いを知るためのあらゆる種類の質問が書き込まれていました。これらの質問は、私が当初思っていた以上に重要なものでした。なぜなら、それらは単に互いについてもう少し知る手段となるだけでなく、会話のきっかけとしても機能したからです。
この開放感と仲間意識は、最初から周囲に伝染していきました。まだ2日目というのに、本部でインターンをしている私たちは、特に打ち合わせもせずに集まって一緒に昼食をとりました。それ以来、それが恒例となっています。また、最初の「ランチ＆ラーニング」セッションの際には、すぐに大きなグループが形成されました。各拠点から集まったインターンやコープ生たちがテーブルを寄せ集めてグループを作り、それが会話や人間関係の構築を促進しました。
インジウム・コーポレーションが、インターン生だけでなく、社内のすべての従業員との間に絆を築くために採用しているもう一つの取り組みが、「インジウム・ウェイ」です。インジウム・ウェイとは、インジウム・コーポレーションの価値観を最もよく体現する3つの指針、すなわち「尊重」「感謝」「達成」から成るものです。 順不同ですが、これらの価値観こそが、私が理想とする職場環境において最も魅力的に感じる点です。仕事をする上で、私は受け入れられ、尊重されていると感じたいですし、成功や失敗に対して評価され、必要な時には指導を求めることもできる環境を望んでいます。この思いは、インジウム・コーポレーションが従業員に提供しようと努めているものと、非常に合致していると感じています。
「インジウム・ウェイ」に従っているのは従業員だけではありません。それはトップから浸透しているのです。オリエンテーション当日の昼食時、私は何を食べようか迷っていました。サラダをサンドイッチに変えたいと思い、カウンターに戻ると、たまたまCEOも昼食のメニューを見ていました。 その時点では、この建物に入ってまだ4時間ほどしか経っていなかったので、私は彼だと気づきもしませんでした。それにもかかわらず、彼は手を差し伸べて自己紹介をしてくれました。私が席に戻り、上司が「ああ、ロスに会ったんだね」と言ったとき、ようやく、あの「こっそりチキン作戦」の最中に挨拶してくれたのが誰だったのかが腑に落ちました。 私はこの出来事を深く心に刻みました。特に、他の企業では、特に大企業の場合、上層部が従業員をあまり気にかけていない、時には顔すら見せないという話をよく耳にするからです。インジウム・コーポレーションは、GoogleやAppleのような業界の巨人ほど規模は大きくありませんが、かといって個人経営の小さな店というわけではありません。そのため、インターンシップのイベントに上層部が顔を出してくれたことで、私はインジウム・コーポレーションでの自分の役割に対して、より強い帰属意識を抱くことができました。
