乡亲们
公元前 3000 年铜器时代 的冶炼者真可怜。他必须把柴火烧到 1085°C 才能冶炼或熔化铜，有时甚至无法达到那么高的温度。即使成功冶炼，铜的流动性也不好，而且很软。
但就在那时，风云突变，锡的消息不胫而走。当锡与大约 90% 的铜混合时， 青铜的熔化温度会降到 850°C，这个超过 200°C 的温度降幅非常大。温度降低不仅使青铜更容易熔化，而且使青铜在模具中的流动性更好。此外，青铜的强度和硬度是铜的好几倍。从上图可以看出，在铜中加入10%的锡，青铜的屈服强度是铜的3倍。青铜时代开始了。你能想象早期金属铁匠从铜过渡到青铜时的喜悦吗？青铜不仅更坚硬、更结实，而且更容易加工，熔炉中需要的珍贵木材也更少。但不利的一面是，锡在当时和现在都比铜稀有，因此青铜的成本比单纯的铜要高。穷人的青铜是黄铜（铜和锌）。由于锌比铜便宜，因此黄铜的成本较低，但从图表（左）中可以看出，黄铜的材料性能通常比青铜弱。
由于青铜具有更高的强度和硬度，因此是一种重要的战争材料。如果你的战斗力与敌人相当，而敌人的青铜剑和盾牌与你的铜制武器相比，你必败无疑。因此，青铜冶炼和制造很可能是早期的军事秘密。
锡还有一个同样重要的优点，那就是当锡与铅制成合金后，一种熔点很低的材料就诞生了，它可以与青铜和其他金属粘合在一起。这就是焊接的发明。我们这些每天都在使用焊料的人往往没有意识到焊接的神奇之处。当我们将电子元件焊接到印刷线路板上时，我们基本上是在不到 250°C 的温度下将铜与铜（熔点为 1085°C）粘合在一起。我们是在热敏塑料的作用下进行这种冶金焊接的。因此，没有焊料，就没有今天的电子工业。
锡在焊接中承担了所有的 "工作"。锡与铜形成 金属间化合物 Cu6Sn5和Cu3Sn。其他焊料合金元素（如铅、银和铜）在润湿、铺展和最终焊接强度方面起着重要作用，但只有锡与铜发生冶金作用。
因此，当你今天拿起手机、在电脑上打字或看电视时，请记住--如果没有 "焊接奇迹"，你将无法做到这一点！
干杯
罗恩博士
图片来自 Askeland 的 材料科学与工程.
