先日、カーネギーメロン大学で行われている伸縮性エレクトロニクスの研究開発についてご紹介しました。その記事に興味を持っていただけたなら、ノースカロライナ州立大学で進められている研究もきっとお楽しみいただけるはずです。マイケル・ディッキー教授 とそのチームは、液体金属（インジウム・ガリウムの共晶）を用いて伸縮性のあるワイヤーを開発しました。その様子はこちらでご覧いただけます：
私はマイケルに、この伸縮性のあるワイヤーについて尋ねたところ、彼は次のように答えた。
「これらの繊維は人間の髪の毛よりわずかに太く、輪ゴムのように伸びるにもかかわらず、タブレットやスマートフォンのタッチスクリーンと同じような静電容量式メカニズムを用いて、触覚を感知することができる。」
これらの特性は、トーションゲージやひずみゲージなどの用途において非常に興味深く、現行の技術よりもはるかに大きな動作の自由度をもたらします。将来を見据えると、私はこれらのワイヤーがソフトロボットの循環系や神経系のような役割を果たす姿を想像しています。これらのワイヤーは、ロボットの動きに合わせて曲がり伸びたり、電流を流したり、同時にフィードバックを提供したりすることが可能になるでしょう。液体金属エレクトロニクスの応用分野の今後の展開に期待が高まります！
~ジム
