もう2回目のブログを書いているなんて、自分でも信じられない気分です。1回目を書き終えたばかりのような気がするのですが、それは夏があっという間に過ぎ去ってしまったことの証なのでしょう。インジウム・コーポレーションでの日々を振り返ってみると、時間があっという間に過ぎ去ったとはいえ、予想以上に多くのことを学んだことに気づきます。 出会った人々、身につけたスキル、携わったプロジェクトなど、書きたいことは山ほどあります。しかし、その中でも特に強く印象に残っている教訓が一つあります。それは、「すべてが教科書から学べるわけではない」ということです。企業での経験を通じて、学びの場は教室だけではないという私の信念がさらに強まりました。人生で最も価値ある教訓のいくつかは、学問的な場以外で得られるものです。 誤解しないでほしいのですが、私は今でも学校が人の成長において非常に重要な役割を果たしていると考えています。しかし、学ぶ方法は一つだけではありません。実際、何かを完全に理解する唯一の方法は、書物から得た知識と実社会での経験の両方を兼ね備えることだと私は主張したいと思います。
6月にインターンシップを始める前は、社会で成功するためには、主に大学で学んできた知識やスキルが重要であり、成功の一部は実務経験から得られるものだと考えていました。しかし、今ではそれがまったく逆であることに気づきました。技術的なスキルは就職の足がかりにはなりますが、真に活躍するためには、プロ意識、コミュニケーション能力、適応力、そして好奇心といった、すべて実務経験を通じて磨かれるスキルが必要なのです。
私の人生において、経験のほとんどは学術的な場でのものです。この環境では、課題には明確な指示があり、かなり単純明快です。何をいつまでに完了すべきかという指示が書かれた課題が与えられます。私は非常にプロセス重視のタイプで、つまり、やるべきことの指示が与えられれば、それを確実にやり遂げます。 最終的な結果にたどり着くために、順を追って作業を進めるのが好きです。プロセスが確立されていれば、いつすべてを完了したかが分かりやすく、課題のどの部分も見落としや抜け漏れがないかを確認しやすくなります。このタスク志向の考え方は、学問の世界がそのような構造になっているため、私が学校で常に良い成績を収めるのに役立ってきました。
とはいえ、企業社会に足を踏み入れたことは、間違いなく環境の変化でした。実行力を重視する姿勢は、職場においても間違いなくメリットがありますが、それでも適応すべき変化はあります。私はこれを、スポーツの練習から本番の試合へと移るようなものだと捉えています。練習は管理された環境であり、コーチが選手に指導を行い、本番の試合を再現するような状況を作り出すことで、いざという時に選手がプレーできる準備を整えるものです。 しかし、試合は予測不可能なものであるため、どんな練習でも実際の試合を完璧に再現して選手を準備させることはできません。試合こそが、選手のスキルと能力を真に試す場なのです。練習なしでは、試合に備えることはできません。これは、史上最高のクォーターバックの一人であるペイトン・マニングがかつて「練習とは、本番に備えるための場である」と語ったことにも通じるものです。 教室はまさに練習のようなものです。教授は学生の学習内容を管理し、将来職場で役立つであろう概念を学ばせます。それは基礎を築くものですが、職場こそが、必ずしも明確な答えがない現実の問題に対して、それらの教訓を応用する場なのです。
インジウム・コーポレーションで働き始めてすぐに、私たちの目標の多くが「結論が定まっていない」ものであることを学びました。私自身の多くの仕事でもそうでしたが、達成すべき目標が与えられ、その結果にたどり着くための最善の方法を自分で見つけ出さなければなりません。 大学では、教授たちはたいてい答えをすでに知っていますが、学生に自分でその答えを見つけ出すプロセスを教えようとしています。職場では、皆が共に、進めながら答えを見つけ出そうとしていることがよくあります。とはいえ、職場、特にインジウム・コーポレーションには、業務の課題について助けてくれる人がいないというわけではありません。
インターンシップ中、プロジェクトで助けが必要なときはいつでも、それが単純な修正であれ複雑な解決策であれ、皆が自分の業務の合間を縫って喜んで手助けをしてくれます。これは、日々目にする「インジウム・ウェイ」の最も明確な例の一つです。 「インジウム・ウェイ」をご存じない方のために説明すると、これはインジウム・コーポレーションの企業文化を最もよく表す3つの柱から成るものです。その3つの要素とは、「尊重」「感謝」「達成」であり、これらは他者を助ける際に明確に表れています。
学校と職場の間で顕著な違いとして挙げられるもう一つの点は、仕事の目的です。高校であれ大学であれ、学業におけるすべての取り組みの目的は、最終的には一定の成績を収めることにあります。 目指す成績の基準は人それぞれですが、結局のところ、行うすべての学習は成績のために行われます。この意味で、学校での学習は非常に個人的なものであり、ほとんどの場合、その成果は自分だけに影響するものです。一方、職場ではまったく逆です。行われるすべての仕事が意思決定の材料となり、その決定は現実の人々に影響を与えるからです。
これは、私のインターンシップにおいて特に当てはまります。というのも、この夏に私に任された主なプロジェクトは、社内の他のメンバーが自身の業績を追跡するために利用できる経費ダッシュボードを構築することだったからです。これは、私の最初のブログ記事で述べた「ビジネスにおけるすべてのものはつながっている」という考えと通じるものです。 あるタスクが完了することで、他の誰かが仕事を成し遂げるための情報や手段が提供され、この連鎖は会社全体に広がっていきます。自分の仕事の「理由」を理解することで、それをやり遂げようとするモチベーションが高まります。仕事の理由が単に成績のためだけだと、熱意を持ち続けるのは難しいものです。しかし、ここインジウム・コーポレーションでは、材料科学がまさに世界を変えているからこそ、モチベーションを見出すのは容易なのです。
おそらく、教室と企業社会との最大の違いの一つは、専門知識がプロフェッショナルとしての成長のほんの始まりに過ぎないという点でしょう。インターンシップを通じて、私は効果的なコミュニケーションや適切な質問の重要性を学んだだけでなく、新たな課題に適応し、フィードバックを活かして仕事を進める方法も理解することができました。こうしたスキルは、実際の交流や実際の責任、そして実際の結果が伴うものであるため、学業だけでは身につけるのが難しいものです。
課題を提出すると、評価と、どこが間違っていたかについてのフィードバックが返ってきます。しかし、多くの場合、課題の採点が済めば、その指摘を実際に反映させることなく、ただ次の課題へと進んでしまうものです。ダッシュボードを構築する中で、私は最初のモデルが最終的な解決策にはなり得ないことをすぐに理解しました。自分の作業内容を他の人と共有するにつれ、彼らの異なる視点によって、自分だけでは決して思いつかなかった改善点がしばしば明らかになりました。 そのフィードバックを受け入れ、反映させることを学ぶことは、このインターンシップから得た数多くの教訓のうちの、ほんの一部に過ぎません。
インターンシップも残り数週間となり、終わってしまうのが名残惜しいです。本当に素晴らしい学びの経験となりました。それぞれの分野で卓越した能力を持つ、素晴らしい人々にたくさん出会うことができました。毎日、こうした方々と共に働き、多くを学べたことは、この上ない喜びでした。また、会社にとって実際に大きな影響を与える自分のプロジェクトに取り組めたことも、非常にやりがいのある経験でした。 学ぶべきことはまだまだあると承知していますが、このインターンシップは、私が社会に出るための準備として大いに役立ちました。将来、どのようなキャリアを歩むことになろうとも、自信を持って前進できるでしょう。なぜなら、教室での充実した学習だけでなく、実戦での経験も積むことができたからです。この夏に学んだ教訓は、インターンシップが終わった後も長く私の心に残り続けることでしょう。
