你好
今年夏天早些時候，Tom Donovan 在部落格中寫了一篇關於在學校教授 STEM（科學、技術、工程與數學）課程的文章，並提到如果我們這個國家想要持續成長，那麼這樣做是非常必要的。這絕對是事實，但我認為經常提出的答案--在學校裡更早或更多地引入這些想法--是不夠的。要讓 STEM 文化在我們的社會中成長，我們需要徹底改變資訊傳遞的方式。孩童在很小的時候就開始培養興趣並自我定義，這使得改變這些課程的教學方式變得更加重要。
例如，讓我們從一年級學生的角度來看這個問題。這個孩子可以在上美術課時看到梵高、莫迪里亞尼或馬內的作品，或是在上音樂課時聽到莫札特的作品，即使他無法完全欣賞或理解其中的複雜性，但他立刻就能窺見這種形式可以成為什麼。然後，美術老師告訴他「畫籬笆」，學生並不會介意這項任務有多簡陋，因為他可以嚮往像偉大的人物一樣。四十多分鐘後，美術課結束了，現在這位學生必須去上他整天都害怕的課......數學。在這堂課上，老師要求他坐在椅子上重複地進行基本運算（相當於刷牆的數學運算）。他討厭這堂課，因此形成了數學不適合他的看法。學生對此的看法永遠不會改變，因為除非他繼續學習數學的更高應用，否則他不會了解數學可以不只是「刷籬芭」。這絕對不是教師的錯 (我當然也不是教學法的專家)，但這源自於兩者的本質；藝術是感性的詮釋，而 STEM 領域則是理性的詮釋，因此需要更多的發展才能被欣賞。
我的人生就是最好的例子。在我的高中生涯中，我從來都不是一個學生，而是一個運動員。我可以忍受上學，每天上學是因為我必須參加當天稍後的練習。我從來不喜歡數學，當然也不期待上任何課。當我開始學習工程時，這一切都改變了。隨著我對數學的深入研究，我開始不再把數學當作一種工具，而是一種語言。我認識了一些革命性的理論，並開始欣賞它們，就像大多數人欣賞梵高的「向日葵」一樣。最美麗的事情之一，就是數學上的突破帶來科學上的突破，或者反過來說，科學上的突破帶來數學上的突破。舉例來說，量子物理的超對稱性觀念之所以存在，是因為數學的新分支群理論的發展--基本上物理學家說：「如果群理論存在，那麼超對稱性也一定存在」（這只是其中一個例子，引出了數學是被發明還是被發現的問題）。數學無孔不入的另一個例子可以從大自然中的分形幾何看到，而非洲的社群結構也與分形幾何相呼應。這些想法絕對令人著迷，而且只有少數人有機會見過。
我不知道該如何將這些資訊以年輕人能夠欣賞的方式呈現給他們，但這樣的轉變可以讓大多數人將 STEM 與藝術相提並論，這將對我們的社會產生巨大的影響。
下次再見、
Sean McKenna
