大家好，好久不见。让我们来看看帕蒂的情况吧……
帕蒂盯着她新买的Apple® Watch，心里很满意。最让她高兴的是，她原本根本没指望会这么满意。她听过不少平平无奇的评价，本以为自己也不会太感兴趣。但到目前为止，她却爱不释手。诚然，它需要iPhone 5在附近才能正常使用。 不过，只需瞥一眼，她就能查看短信、当天的健身进度、室外温度、当天的会议安排，还能使用手表上的计算器等等。她几乎时刻都在使用它。这比从手提包里掏出iPhone要方便得多。此外，电池 的续航表现也远超预期。一天结束时，电量还有三分之二。
她看着表带，不禁暗自笑出声来。表带已经存在了几十年，总是有那个令人讨厌的销钉用来将表带固定在手表上。只有苹果才能设计出完美的表带。手表背面有一个小凹槽。只要按下去，表带就会滑出来。重新插回去后，表带就被牢牢固定住了。不过，这款手表最棒的地方在于——它是免费的！“日常科技”这门课的教授请她做一场关于Apple Watch的30分钟演讲。作为讲课费，学校为她支付了这块手表的费用。而且她还可以把手表留下来。
Apple Watch 表带更换简便且坚固耐用。图片来源。
由于帕蒂这学期没有课，她还同意在另一门课《材料：文明的基石》上做一次讲座，因为该课程的教授要去参加为期几天的学术会议。帕蒂感到很高兴，因为她已经如此深入地融入了工程学院的文化，以至于这两位教授都会邀请她参与他们的课程。
她的讲座部分内容涉及门捷列夫对 元素周期表的构建。授课教授建议她考虑使用斯蒂芬·霍金《宇宙》DVD中一段10分钟的视频片段。该视频讲述了门捷列夫如何在一张大约名片大小的纸上写下原子量 和元素名称。随后，他根据元素的原子量 和物理属性 对元素进行分类，最终形成了元素周期表。
帕蒂一边看视频，一边看到那位演员放上了铟元素的卡片。
“等一下，”她心想，“到这个时候，铟已经被发现了嗎？”
她对铟产生了浓厚的兴趣，因为她的丈夫罗布正在撰写关于铟钛氧化物（氧化铟锡 ，简称ITO）的博士论文。她稍微查了一下资料，发现铟是在1863年被发现的，比门捷列夫完成其关于元素周期表的开创性研究还要早六年。所以，那段视频说得果然没错。
门捷列夫在发现元素周期表前后。
随着视频的播放，旁白指出，门捷列夫最初的元素周期表中存在空白，并且门捷列夫曾预测，随着时间的推移，人们将会发现能够填补这些空白的元素。
帕蒂发现了一段TedEd视频，她认为这段视频对门捷列夫工作的解释甚至比斯蒂芬·霍金的视频更到位。帕蒂认为特别深刻的一点是，门捷列夫根据未知元素在元素周期表中的位置，预测了它们的属性 。 视频指出，他曾预测会发现一种原子质量约为68的元素。他将这种元素命名为“eka-aluminum”（类铝元素），因为它与铝位于同一周期，且在铝下方一行。1871年，他预测该元素的密度 为6 g/cc，熔点较低，导热性良好，且是一种有光泽的金属。他以惊人的准确度预测了所有这些特性，而eka-aluminum或 镓（Ga） 仅在四年后的1875年便被发现。
门捷列夫1871年的元素周期表。当时原子序数尚未被发现，因此他使用了原子质量。图片来源。
请注意，第68卷第原子量 页上没有内容。镓（Ga） 一文将于1875年插入此处。
帕蒂对铟镉（镓（Ga） ）并不陌生，因为罗伯的研究涉及这种元素——在半导体 激光器和LED的制造中，它常与铟配合使用。她隐约记得罗伯曾对铟镉（镓（Ga） ）的重要性感到兴奋，但记不清具体原因了。
这一天过得很快，不知不觉间，她已驶入自家车道，准备去看看今晚会有怎样的冒险。罗布早早到家了，正在做他拿手的自制芝士通心粉。那是外皮酥脆的那种，帕蒂一进家门就闻到了那诱人的香味。 晚餐过后，很快便是家庭时光。罗布和帕蒂约定，尽量少谈工作，多花时间陪伴两个年幼的儿子，专注于家庭生活。今天是星期二，他们家定为“西班牙语日”。在西班牙语日，全家人只说西班牙语。他们的双胞胎儿子已经能说会听西班牙语和普通话（星期四是“普通话日”）了，而且相当流利。
晚上8点，孩子们都上床睡觉了，帕蒂迫不及待地想跟罗布讲讲门捷列夫和“铵铝”的事。把整个故事都讲完后，她继续说道。
“我仍然认为，门捷列夫不仅能够预测镓（Ga） 一定存在，而且对它的实际物理性质属性 的描述如此接近，这一点确实令人印象深刻，”帕蒂表示。
“我同意。想想看。当他做出这一预测时，人们对材料几乎一无所知。科学家们甚至对原子是否存在都意见不一。你和我虽然都上过固态物理课，但恐怕也做不到他那样，”罗布回答道。
“镓（Ga） 目前是一种极其重要的材料，因为它被用于半导体激光器，尤其是LED 照明。如果没有镓（Ga） ，我们就无法实现白光LED 照明——因为制造蓝光激光器需要镓（Ga） 氮化物，”罗布接着说道。
“等一下！你先说的是白光，然后又说蓝光，我有点搞不懂了，”帕蒂打断道。
“没有白光LED。白光只能由红、绿、蓝三色LED组合产生。蓝光LED是由镓（Ga） 氮化物制成的，”罗布回答道。
“我知道白光LED 照明对未来很重要，因为它能节约电能。但我一直不太喜欢早期LED 灯具那种刺眼的蓝白色光。不过，这项技术正在不断进步，”帕蒂回答道。
“我读到过，大约20%的总用电量用于照明，而且LED灯每流明消耗的能量仅为白炽灯的1/7左右。仔细想想，镓（Ga） 确实是未来的一种重要材料，”罗布接着说道。
“真不知道门捷列夫当时是否料到，他预言的‘钾铝’，也就是镓，会如此重要，”帕蒂笑着说。
干杯
罗恩博士
