保质期 焊料的使用期限是客户经常提出的一个问题。焊膏通常有明确规定的保质期（保质期 ），但固态焊料的使用寿命可能要长得多，且更难界定。这曾是我最早几篇博客文章的主题之一，不过我认为埃里克·巴斯托（Eric Bastow）对此的解释比我更到位。以下是埃里克的解释：
“围绕固态焊料（不含助焊剂）存在的一个问题，是如何确定焊料的可用期（或‘保质期’）。焊料制造商必须在某个地方划出‘红线’，以设定其‘保修期’的时间上限。 无论好坏，在这个以文件为导向的世界里，许多电子制造商都芯片 遵循焊料制造商声明的保质期 ，甚至会在保质期 到期后请求焊料制造商对焊料进行重新认证，以便继续使用。否则，该焊料将被禁止继续使用并予以报废。
目前市面上存在多种焊料合金，每种合金 的“老化”方式都各不相同。然而，老化焊料最常见的问题是氧化。是否存在某种氧化程度，一旦达到该程度，焊料便无法再使用？在正常储存和处理 条件下并使用助焊剂的情况下，根据实验结果，笔者认为答案可能是“否”。
将60In/40Pb球体（300微米 ，直径 ）在空气或氮气中，使用两种不同活度水平的免洗 助焊剂，回流焊接到ENIG（镀镍浸金） 试样上；这两种助焊剂分别为低活度ROL0（通过J-STD-004A测试SIR ，未活化）和ROL1。 将球体氧化至四个不同程度：新鲜状态、室温条件下放置4天、85℃及85%相对湿度条件下放置5小时，以及剧烈摇晃3分钟。 “新鲜”样本外观光亮；“室温下放置 4 天”和“85℃、85% 相对湿度下放置 5 小时”的样本外观略显暗淡，非常相似；而“剧烈摇晃 3 分钟”的样本则明显变暗。
该实验使用回流曲线 进行，其峰值温度 为231C。回流后 ，测量了润湿斑点的直径 。
有趣的是，起决定作用的因素是助焊剂类型和回流环境（空气或氮气）。在给定的助焊剂和回流环境下，不同氧化程度的湿斑大小没有统计学差异"。
-埃里克
