インターネット上でインジウム金属に関する言及をさまよっていると、「あの "レア "メタル」と呼ばれているのを目にすることがある。しかし、本当にレアなのだろうか？ 私は最近、同僚のインジウム・コーポレーション金属・化学品担当ディレクター、クレア・ミコと話し、この金属のレア度に関する報道（マーク・トウェインの死のようなもの）はかなり誇張されているのではないかと尋ねた。
質問: インジウムという元素は、今日多くの電子機器（ガラスコーティング、低温はんだ、気密封止 、熱インターフェース材料）に広く使われていますが、それについてほとんど知られていません。インジウム金属がどこから来るのか教えてください。
クレア インジウムは、亜鉛、鉛、銅、スズなどの卑金属やその他の多金属鉱石の副産物である。インジウムは地殻上に非常に豊富に存在する（たとえば銀よりもはるかに多く、銀の年間生産量はインジウムの年間生産量の少なくとも40倍）。インジウムは地理的に
質問インジウムは採掘後に精製する必要があるのですか？
クレア: インジウムは卑金属鉱石中にppmレベルで存在する。まず、母鉱から分離して濃縮する必要があります。これは卑金属製錬所で行われます（例えば、亜鉛、鉛、銅、スズなどの精錬時）。その後、インジウム精錬所でさらに精錬・精製される。
質問: インジウム・スズ酸化物（ITO）は、現在最大のインジウム含有製品のひとつです。採掘されたインジウムのうち、どれだけがITOの製造に使われているのでしょうか？
クレア 精製されたインジウムの約50％がITOの製造に使用されます。ITOターゲットの製造にはもっと多くの割合が必要ですが、（ITO層をガラスに形成する際に）使用されるスパッタリング工程は効率が悪く、大量のインジウムが発生します。
質問現在と将来の市場のニーズを満たすのに十分なインジウムはあるのか？
クレア インジウムの生産は、需要の増加に合わせて常に拡大してきました。インジウムの生産量は、過去20年間で70MT（トン／年）から500MT（トン／年）以上に増加しました。現在、年間採掘量の3分の1しかインジウム金属に精錬されておらず、残りの3分の1は、処理コストは高いが将来の処理に利用可能な残渣として蓄積され、最後の3分の1は、母材鉱石からインジウムを分離する設備を持つ母材製錬所に到達しないため、現在失われている。これらの製錬所に投資すれば、必要性が生じた場合に、これらの量の抽出と精錬が可能になる。
質問 ITOが使用されているガラス表面にITOを蒸着させるために使用されるターゲットから、未使用のITOを回収するリサイクルプログラムはありますか？回収率はどのくらいですか？
クレア使用済みITOターゲットを処理する十分な能力があり（ポイント3の通り）、回収プロセスは現在成熟し、非常に効率的です。このプロセスのサイクルタイムも非常に短くなっており、精製されたインジウムを新たな消費のために非常に迅速に回収できるようになりました。
質問 ITOに代わる有効な手段はありますか？
クレア:私たちの知る限り、ITOはLCDやその他のフラット・パネル・ディスプレイの用途に最適な材料であり続けています。光学的透明性、電気抵抗率、透明性と抵抗率の均一性、化学的・機械的安定性、耐腐食性、そして最終的にはエッチングの均一性という点で最高の性能を発揮します。
42インチテレビのITOのコストは2ドル未満で、ディスプレイコストの1％にも満たない。ディスプレイの品質を維持するために支払うコストとしては小さい。代替材料は、抵抗率、均一性、化学的・機械的安定性において重大な工程上の問題を示している。
詳細：
www.indium.com/supply.php
http://en.wikipedia.org/wiki/indium
