Wandering through the references to indium metalon the internet, I sometimes see it referred to as, "that 'rare' metal."But is it really so rare? I recently talked to my colleague, Claire Miko, Director, Metals and Chemicals for Indium Corporation and asked if the reports of the rarity of the metal (like the death of Mark Twain) were greatly exaggerated.
问题: 铟元素如今被广泛应用于许多电子产品中（玻璃涂层、低温焊料、气密密封 和热界面材料），但人们对它却知之甚少。您能告诉我们金属铟的来源吗？
克莱尔 铟是锌、铅、铜、锡等几种贱金属和其他多金属矿的副产品。它在地壳中的含量非常丰富（例如，比银多很多，银的年产量至少是铟年产量的 40 倍）。从地理位置上看，铟主要分布在
问题铟在开采后还需要提炼吗？
克莱尔: 铟在贱金属矿石中的含量为百万分之几。它首先需要从基本矿石中分离出来并浓缩。这项工作在贱金属冶炼厂完成（例如在锌、铅、铜、锡等的精炼过程中）。然后在铟精炼厂进一步精炼和提纯。
问题: 氧化铟锡（ITO）是当今最大的含铟产品之一。开采出的铟有多少用于制造 ITO？
克莱尔 提炼出的铟约有 50%用于制造 ITO。开始生产 ITO 靶件时需要更大比例的铟，但所使用的溅射工艺（在玻璃上镀 ITO 层时）效率很低，会产生大量的铟，这些铟被回收，然后再循环利用。
问题是否有足够的铟来满足当前和未来的市场需求？
克莱尔 铟的生产一直在扩大，以满足不断增长的需求。在过去的 20 年里，铟的产量从每年 70 公吨增长到每年 500 公吨以上。目前，每年开采的铟中只有三分之一被提炼成金属铟，另外三分之一积聚在处理成本较高的残渣中，但仍可用于未来的加工。如果有需要，对这些冶炼厂进行投资，就可以提取和提炼这些矿石。
问题 是否有回收计划从用于将 ITO 沉积到玻璃表面的靶材中回收未使用的 ITO？回收率如何？
克莱尔处理废 ITO 靶件的能力充足（如第 3 点所述），回收工艺现已成熟，效率很高。这一工艺的周期时间现在也变得非常短，能够非常迅速地将精炼的铟返回到新的消费中。
问题 除了 ITO，还有其他可行的替代品吗？
克莱尔:据我们所知，ITO 仍然是 LCD 和其他平板显示器应用的最佳材料。它在光学透明度、电阻率、透明度和电阻率的均匀性、化学和机械稳定性、抗腐蚀性以及蚀刻的均匀性等方面都具有最佳性能。
42 英寸电视的 ITO 成本不到 2 美元，不到显示器成本的 1%。为了保证显示屏的质量，这只是一个很小的成本。替代材料在电阻率、均匀性、化学和机械稳定性方面存在严重的工艺问题。
更多信息：
www.indium.com/supply.php
http://en.wikipedia.org/wiki/indium
