こんにちは、
今週は、クラスルームとプロフェッショナルな場を比較する。STEMへの就職とアカデミアでの経歴は切っても切れない関係にあるが、私の接し方を見る限り、両者は他の人が考えているほど違うものではない。
まず始めに、私は大学に対する考え方が他の人とは大きく異なっていることを申し上げたい。化学工学の学生として、私は自分が築き上げた数学の基礎と、物理学や化学などの最も重要な基礎が、残りの人生と共にあることを知っている。しかし、私が学んだことの大部分は、言葉は悪いですが、産業界では役に立たないことを完全に理解しており、詳細の大部分を現場で学ぶことを期待しています（私の化学工学の見込み学位は、他の何よりも問題解決の学位に近いと理解しています）。陸上競技の経験が長い私は、大学をパフォーマンスとして捉えている。短期間で幅広いことを学ぶ能力があることを証明し、プレッシャーのもとでも力を発揮できることを証明するために、つまり本質的に "一発勝負 "の能力があることを証明するために、私は大学にいるのだ。私は教室で学ぶことに絶対的な魅力を感じているが、専門的な観点からはまったく興味がない。プロとして興味があるのは、結果として身につくスキルだ。
とはいえ、学校での経験とインターンシップの経験が、それぞれもう一方のスキルを磨いてくれるような気がする。というのも、私はこの2つをほぼ同時に行ったため、どちらかを優先させようとすると、頭の中で「鶏か卵か」という議論が起こるからだ。
インターンシップ：
これまで私が経験したインターンシップはすべて、私が最後までやり遂げることを期待されていないほど大規模なプロジェクトに取り組むことが中心だっただけでなく、私が従うべき「テンプレート」もなかった。正直なところ、初日に上司の前に座るたびに、彼らが何を話しているのか、何を望んでいるのかまったくわからなかった。最初のミーティングが終わると、彼らは『仕事に取り掛かれ！』と言い、私は少し慌てながら自分のデスクに向かった。しかし、それがどのようなものなのか、どうすればそこに到達できるのか、何から始めればいいのかさえ、まったくわからなかった。振り返ってみると、私はインジウム・コーポレーションのそういうところが大好きだ。彼らはインターンに実際に意味のあるプロジェクトを与えるだけでなく、そのプロセスを通して「ヘリコプター」のように彼らの手を握ることもしない。この経験は、いかに素早く行動するか、自分自身で決断を下すか、効果的に情報を提示／伝達するかということを教えてくれた。しかし、これらのインターンシップが私に教えてくれた最大の教訓は、助けを求める方法である。私は自立し、自分で状況を解決することに大きな誇りを持っていますが、（特にインジウム・コーポレーションでは）人々の大多数が助けを求めていることも理解しています。私はやがて、自分を助けてくれる知識やコネクションを持っている人、あるいは助けてくれる人を紹介してくれる人を知り、「手に負えなくなった」ときはいつでもその人たちのところに行った。自分の仕事にベストを尽くし、そのような人たちを活用することで、上司に提供する最終的な製品の質を高めることができた。
学業：
工学を学ぶことは、（各インターンシップがそうであったように）最初から衝撃的です。モホーク・バレー・コミュニティ・カレッジには、非常に評判の高いエンジニアリング・サイエンス・プログラムがあり、クラークソン、RPI、RIT（ほんの数校を挙げるだけである）とシームレスなプログラムへの編入が可能な協定を結んでいる。教授たちは、初日から工学部の学生を間引こうとしている。私のプログラムは、学生数55人という小規模なものだったが、最初の学期の中間テストまでには15人に減り、2年目の終わりには12人になっていた。特にある教授がそうだった、 デリック・スティーブンスは、インジウム・コーポレーションと同じように私を鍛えてくれました。彼は物理学2（電気と磁気）と力学（非平衡ベクトル力学）を指導してくれた。この人は、その場にいたくない者を排除するだけでなく、いたいた者を謙虚にさせたがった。そのような指導スタイルのせいで、私はインジウムコーポレーションと同じ学部に頼ることになった。彼が出す課題やテストでは、私は素早く考え、効率的に仕事をし、自分の仕事に自信を持ち、適切なリソースを探して助けてもらわなければならなかった。彼の授業はいつも最も厳しく、負担が大きかったが、私が最も楽しみ、最も学んだ授業だった。
しかし、正しい視点と姿勢さえあれば、一方の分野で学んだスキルをもう一方の分野でより効果的に使うことができる。
次回まで、
ショーン・マッケナ
