在加入 Indium Corporation 之前很長一段時間，我就知道自己對材料科學研究很感興趣。我一直懷有強烈的渴望，想要拆解各種事物，並從最根本的層面弄清楚它們是如何運作的。
我從家電開始著手：洗碗機、吸塵器、喇叭。目標是修好家裡所有的家電，因為如果東西還能修好，就沒有理由把它們丟掉。接著是宜家®（IKEA®）家具，這至今仍是我的最愛。透過從內到外組裝這些家具，我能探索它們的運作原理。我開始迷上樂高、鉤針編織、縫紉和手工藝：這些活動讓我能發揮創意，設計出嶄新的東西。
但「事情的真相究竟是什麼？」這個念頭仍縈繞心頭。我不斷探索新的機械與電氣技術，試圖釐清事物的運作原理，但為什麼這樣還不夠呢？我最終意識到，我想要理解材料的化學與物理特性。為什麼有些材料堅硬或脆性？透明或不透明？這正是材料科學的核心。為了繼續探索世界的運作原理，我意識到自己必須投身於研究工作。
進入大學後，當我開始研讀那門我一生都在好奇的科學領域時，我逐漸明白，人們大致上可以選擇兩條道路：學術界或產業界。教授和指導老師常說，如果你喜歡嚴格的限制或截止期限，那麼產業界就是你的選擇。他們暗示這條路缺乏創造性的自由與終身學習的機會。產業界於是我開始覺得，這是一條通往單調與僵化的道路。
另一方面，學術界則被描繪成一片充滿發現與啟迪的廣闊天地。你可以研究任何主題（只要能爭取到研究經費），機會更是無窮無盡。但我當時並未意識到，這其實是那些因熱愛學術而選擇終身投身學術界的人們所抱持的極度偏頗觀點。
當我開始認識更多在實驗室工作的研究所生和大學生後，我才意識到學術界或許並非表面上那樣。當我問道：「你每天在研究上做些什麼？」聽到的多半是編程、模擬和建模。雖然這些都很有趣，但這並非我真正感興趣的事。 隨著我不斷聽聞研究生所面臨的種種挑戰，我開始質疑自己對研究的真正興趣。人們在學術界似乎並不快樂，而在產業界，從事研究的机会似乎根本不存在。
我當時感到迷惘，毫無方向，也不知該如何是好。在必須做出「學術界還是產業界」這個抉擇之前，我想好好利用我的暑假。我的折衷方案是兩者都嘗試一下：花一個暑假跟隨一位教授和博士生進行研究，花一個暑假在產業界實習，然後再花一個暑假做我比較喜歡的那一項。
自從我在 Indium Corporation 擔任實習生後，我對這產業的看法便有了轉變。這是一家名副其實的材料科學公司，專門從事金屬與焊料合金的製造、研究與開發。研究是他們業務中至關重要的一環。或許我能同時體驗並嘗試這兩條職涯道路？這樣一來，我既能體驗發現新事物的刺激感，又能獲得人生中第一份朝九晚五的工作經驗。
我上班的第一天，主要是在了解實驗室以及這個夏天我將參與的專案。所接觸的資訊量既令人應接不暇，又令人興奮。我當下就明白，自己會很享受這份工作。在最初的幾週裡，我學習了如何設計並執行一個完善的實驗。
當然，我在學校學過理論，也在實驗課上設計並進行過實驗，但現實生活卻截然不同。這裡沒有明確的步驟清單可供遵循，沒有唯一的正確選擇，而且創意更是無拘無束。當我度過最初那段因要熟悉所有工作內容而感到不知所措的階段後，便開始設計自己的實驗。
雖然這不算失敗，但確實有值得改進之處。我最初打算測試的變因，並未能如預期般妥善控制。最終，實驗結果與我原先的計畫大相逕庭，但我從中學會了：在著手進行實驗之前，先停下來稍微思考一下理論基礎。
接下來的幾週，我主要學習如何解讀數據。我的研究專案每項實驗都需要蒐集數千個數據點。釐清如何整理這些數據，對於從研究結果中找出意義至關重要。正是從這時起，我對研究的看法開始產生轉變。
結果發現，當初讓我對研究感到厭倦的閱讀和編碼工作，其實根本沒那麼糟。我對這些工作感到興奮，因為這意味著我能夠理解自己的數據。我也非常感激，我使用的程式讓我能加快資料整理的進度，從而能盡快投入分析工作。無論是在實驗室裡，還是在電腦前，進行研究對我來說都充滿樂趣。
這兩類工作都讓我更接近探索與認識世界。在指導教授的引導下，我們得以針對實驗中實際發生的現象提出理論，並提出更多待驗證的問題。
我的研究就像一棵樹般不斷演變與成長，每進行一項新實驗，就會衍生出五個亟待解答的新問題。這讓我難以判斷該優先進行哪些測試。我只想探索一切，並盡可能地學習更多。就在這時刻，我憶起了自己的學習箴言：「你可以學會任何事物，但無法通曉一切。」正是此時，我才真正體認到自己身處產業界進行研究的事實。
優先考量變得是「我們現在該如何將這項技術整合到產品中？」，而非「我們該如何徹底理解這個過程？」。於是，我便知道該專注於什麼了。我問自己：「在能實際應用這項技術之前，至少需要完成哪些基本工作？而要達成這點，最有效率的方式是什麼？」這正是教授們在談論產業界研究缺點時所指的。
但我並未將此視為一項陷阱。對我而言，這反而是激勵自己並讓研究保持焦點的方式。透過這種方式，我能立即確知自己正在進行的研究，將為公司、客戶，以及我們產品所應用的電子設備帶來益處。我知道自己正在帶來實質的改變。
我非常感激 Indium Corporation 給予我的這個機會。他們讓我明白，即使在產業界，我也能夠從事自己熱愛的工作。我無需在產業界與學術研究之間做出抉擇；我可以兩者兼顧，而且從中獲得的成就感同樣充實，甚至可能更加充實。事實證明，人生道路並非如我先前所相信的那樣非黑即白。 我仍然希望攻讀博士學位，並在學校從事研究工作，但想到完成學業後，在產業界仍有許多我樂在其中的工作，這讓我感到安心。
